Storck kolesa so znana po svojih 15.000 GBP vrednih Aernario Signature. Gremo v Nemčijo, da bi spoznali človeka, ki stoji za številkami
‘Samodejno se dvigajo ali spuščajo glede na smer sonca. So precej čedni, « pravi Markus Storck, medtem ko opazujemo, kako se zapirajo žaluzije v njegovi pisarni, da preprečijo bleščanje. Človek, ki stoji za nemško znamko koles, ima očitno rad svoje igrače. Pravkar si je ogledal seznam avtomobilov, ki jih ima v lasti – Aston Martin, BMW, Jeep, Harley Davidson – in omenil svojega junaka kot Jamesa Bonda.
'To je čisto praktično,' pravi o žaluzijah, 'to je igrača …' Storck razkrije modelno različico luksuznega avtomobila, ki je bil zasnovan v karbonu v enem od njegovih številnih stranskih projektov, imenovanem One Of Seven. To je moj najbolj vznemirljiv projekt doslej … in o njem ne morem nikomur povedati, saj bo v produkciji šele naslednje leto. Recimo samo, da bom kupil različico v polni velikosti.’
nemščina do srži
Markus Storck, ki je v začetku tega leta dopolnil 50 let, je ustanovil podjetje z zavidljivimi dosežki pri izdelavi nagrajenih koles iz ogljikovih vlaken. Njegova trgovina s pisarnami in konceptom v mestecu Idstein, približno 50 km od Frankfurta, je svetišče filozofije podjetja o tehnologiji, inovativnosti in odličnosti. Vse je bleščeče in ultramoderno, tako kot bi pričakovali od podjetja, ki si je pridobilo sloves, da ne varčuje z ničemer, ko gre za nabavo materiala, proizvodnjo in raziskave in razvoj. Trenutni vodilni model je Special Edition Aernario Signature, ki se začne pri £14,999. Ni čudno, da si Markus lahko privošči vse te igrače.
'Samo 50 teh okvirjev je bilo izdelanih za praznovanje mojega rojstnega dne,' pravi in pomeša svoje nore profesorske lase s čela.»Vključujejo številne naše patente, vključno z gonilkami Power Arms. Je odlična vožnja in tehta le 5,38 kg za celotno kolo.« S podpisom Aernario je Storck že osmo leto zapored osvojil prestižno nagrado za najboljše kolo nemške revije Tour, nagrado, ki prihaja po eni najbolj znanstvenih politik testiranja v svetu. kakšna kolesarska revija. "Merijo značilnosti, kot so razmerje med togostjo in težo, aerodinamičnost, stabilnost, udobje in bočna togost," pravi Storck.
Sedi nazaj v svoji prostorni pisarni, čisto belo ozadje prekinja barvito platno Einsteina, ki igrivo izteguje jezik, in razlaga skrivnost svojega uspeha – in uspeha države. Nemci so ljudje številk. Zato smo dobri v inženiringu. Če lahko nekaj izmerim, lahko to razumem in izboljšam. Če tega ne morem izmeriti, je to samo čustvo.’
Takšen je Storckov užitek, ko je tolikokrat osvojil nagrado Tour, da je parodiral zloglasno sliko Lancea Armstronga na Twitterju, ki se sprošča pred svojimi umazanimi rumenimi dresi, le da je Storck zamenjal maillots jaunes z uokvirjenimi naslovnicami Toura. Ciniki so predlagali, da Storck oblikuje svoja kolesa posebej za zmago na različnih testih v Tourovem postopku podeljevanja nagrad – da uporablja revijo kot elegantno marketinško orodje.
'Niti malo,' pravi Storck v odgovor. »Ustvarjamo samo kolesa, ki jih obožujemo, in upamo, da bodo kolesarji uživali v njih. Cena naših koles je rezultat razvoja in proizvodnje.’ Da bi poudaril svoje strokovno znanje na tem področju, me Storck prosi, naj vstanem, pogleda gor in dol po mojem 6ft 3in okvirju, nato pa oceni mojo notranjo mero noge, višino in pas. Na mestu je. »Idealno geometrijo poznam samo s pogledom na kolesarja. Nisem šel na univerzo. Znanje izhaja iz vožnje in vse življenje sem preživel v kolesarjenju. Če vidim številke na kolesu, mi ni treba sesti nanj – lahko vam povem, kako se bo peljalo.’
Moč sorazmerja
Letos je bilo prodanih nekaj manj kot 10.000 okvirjev in 50 % teh na cestnem trgu, očitno mu nekaj uspe. Podjetje je v zadnjih petih letih doseglo 20-odstotno letno rast, pri čemer so Nemčija, Združeno kraljestvo (v Gatesheadu je konceptualna trgovina) in Azija trije največji trgi družbe Storck. Storckovo najcenejše kompletno kolo – Visioner Alloy – se začne pri 1.549 GBP in ker nekatere znamke ponujajo karbonska kolesa pod 1.000 GBP, je vprašanje: zakaj izbrati Storck?
‘Ključni razlogi so proporcionalne cevi, kjer se med velikostmi ne razlikujejo le dolžine cevi, ampak tudi debelina stene. Ideja je, da bo vsak kolesar užival v enakem razmerju med togostjo in težo ter udobju. Obstaja tudi postopek VVC – ali Vacuum Void Controlled – [ki zagotavlja enakomerno porazdelitev smole in preprečuje zračne žepe, ki lahko oslabijo material]. To nam omogoča, da zmanjšamo vsebnost smole za tretjino, kar pojasnjuje lahkotnost naših koles.« Kolesa Storck so zasnovana v Idsteinu, vendar izdelana na Kitajskem. Raje bi imel proizvodnjo v Nemčiji, vendar je zaradi ekonomije obsega to nemogoče, čeprav trenutno sodeluje z nemško vlado pri procesu, ki bi ga lahko naredil finančno vzdržnega. "Spet ne morem povedati več o tem, vendar je zelo razburljivo.'
Ena stvar, o kateri ste lahko prepričani, je, da Markus Storck res ljubi karbon. Delal sem z jeklom, aluminijem in titanom, vendar lahko kopirate katerega koli od teh okvirjev. Lahko analizirate material, ga rentgensko slikate, ultrazvočno določite debelino stene … Kot proizvajalec okvirjev nimate nobene varnosti, razen če imate patent, kar je težko. Z ogljikom lahko dobite dva okvirja iz istega kalupa, ki sta izrazito različna zaradi načina uporabe ogljika. Toliko je permutacij s postavitvijo. Malo je kot DNK.'
Kolesarjenje v krvi
Storckov lastni kolesarski DNK sega v leto 1876. 'Takrat se je moj pra, praded pridružil lokalnemu kolesarskemu klubu. Moja teta mi je pred kratkim dala medaljo, ki jo je prejel od svojega kolesarskega kluba leta 1901 ob praznovanju 25 let članstva.’
Njegov dedek, Willi Muller, je bil tudi kolesarski dirkač – eden od dveh bratov, ki sta v dvajsetih letih prejšnjega stoletja dirkala za profesionalno kolesarsko ekipo Opel.»Zmagal je na nekaj velikih dirkah na stezi in cesti,« pravi Storck, »kar je bilo izjemno, saj je prihajal iz revne družine.« Velika depresija je prekinila Willijevo kolesarsko kariero, vendar sta njegova hči in Storckova mati (Margit) izkoristili Willijevo strast. za kolesarjenje pri rosnih 15 letih. 'Domov je pripeljala moškega, ki je bil šest let starejši od nje,' pravi Markus. »To je bil moj oče [Gunter]. Toda tudi on je kolesaril in moja mama je vedela, da bi Willi pozdravil še enega kolesarja.«
Lastne ambicije Gunterja Storcka po poklicni kolesarski karieri je okrnila nemška obnova po drugi svetovni vojni. Toda ko se je v narod vrnil mir, je bilo jeklo, ki je bilo proizvedeno za ustanovitev Luftwaffe, mogoče preusmeriti v proizvodnjo koles in kmalu je Gunter začel delati v industriji koles kot prodajni zastopnik, preden je leta 1969 odprl lastno trgovino. Eno leto kasneje, mali Markus je prodal svoje prvo kolo.
"Imel sem šest let," pravi.»Moji starši so razkladali tovornjak, jaz pa sem bil v trgovini. Moški je zašel in iskal kolo. Vprašal me je za nasvet. Dal sem ga. In ko so se moji starši vrnili, je kupil kolo.« Ko je bil star 14 let, so njegovi starši ustanovili še eno trgovino, ki jo je večinoma vodil prezgodnji mladenič po šoli. „Posel je bil hiter, k temu je pripomogel razcvet Didija Thuraua.“Dietrich (Didi) Thurau je bil zahodnonemški cestni kolesar, ki je leta 1977 prebudil domišljijo svoje domovine z zmago na štirih etapah Dirke po Franciji in 15 nosil rumeno majico. obdobja. Dve leti kasneje je zmagal Liège-Bastogne-Liège. Vsi so želeli biti kot Didi. (Da bi omadeževal zgodbo, je Thurau leta 1989 dal intervju za nemški časopis Bild, kjer je razkril, da se je v svoji karieri dopingiral, vključno z uporabo amfetaminov in testosterona.)
Ime na okvirju
Trgovine Gunterja Storcka so vključevale znamke koles z vsega sveta – Bianchi, Raleigh, Colnago, Koga Miyata – vendar je Markus pridobil izkušnje kot razvijalec, ko je njegov oče začel prilagajati in preimenovati uvožene italijanske okvirje z imenom Storck. in oblikovalec.„Ko sem leta 1988 ustanovil lastno distribucijsko podjetje – Storck Bike-Tech Trading – smo prenehali izdelovati ta jeklena kolesa Storck in zaprli blagovno znamko. Sem pa uvozil ogromno drugih znamk. Merlin, Fat Chance, Ritchey, Crank Brothers … veliko smo uvozili.'
Storck Bike-Tech je prav tako proizvajal lastna kolesa, okvirje je najprej uvažal iz Tajvana, nato pa se je zaradi »kakovostnih razlogov« preusmeril na Japonsko, kamor se je Storck za več tednov odpravil živet in se učiti od mojstra izdelovalca okvirjev Yoshiakija Ishigakija. „Delal sem z jeklom in aluminijem in imeli smo izdelane cevi po lastnih specifikacijah. Vedel sem, da lahko spremenite svojo geometrijo, če preprosto kupite izdelke, kot so to storili številni proizvajalci, ne pa tudi tega, kako se počuti v srcu. In kmalu sem se začel igrati s karbonom.'
Leta 1993 je Storck lansiral Power Arms, prve karbonske gonilke, ki so prišle na trg. S težo le 280 g so bile najlažje gonilke na svetu in prava izjava o ogljičnem namenu. Inkarnacije Power Arms so še danes v proizvodnji. Pravzaprav Storck trdi, da se upira trendu, da kolesarska podjetja vsako leto menjajo modele. "Smo inovativni in pred igro," pravi. »Ni nam treba spreminjati vsako leto. Zato so se modeli, kot je Adrenalin, izdelovali skoraj 17 let.« Gorsko kolo Adrenalin in njegovi lahki sorodniki morda nikoli ne bi nastali, če ne bi prišlo do nesreče. Kljub relativnemu uspehu Bike-Techa se je Storckova distribucijska dejavnost zanašala na gorska kolesa Klein, kar je Markusovemu prometu dodalo pet milijonov nemških mark. Vse se je spremenilo, ko je Gary Klein leta 1995 prodal podjetje Trek.
'Zagotovili so mi, da se pogodba ne bo spremenila, vendar je Trek takoj ustavil distribucijo.' Storck je vložil tožbo in celo začasno prepovedal Treku razstavljanje na Eurobike – razstavi da je imel Storck vlogo pri lansiranju. Za Trek je bilo dovolj, da je plačal odškodnino, vendar je Storck prišel na razpotje. Vsaka druga znamka se je odločila, da me zapusti. Tako da sem bolj ali manj stal sam, kar je bila katastrofa. Toda udarci so mi ustrezali in istega leta sem lansiral Storck Bicycles. To se ne bi zgodilo, če bi še vedno distribuiral Klein.'
Zgodba
Storckov sloves obvladovanja ogljika se je kmalu povečal. Leta 1996 je nizozemski kolesar Bart Brentjens osvojil olimpijsko zlato MTB na Storck Rebelu. Leta 1998 je Storck lansiral Scenario Pro, ki je tehtal manj kot 6,5 kg. Leta 1999 je podjetje izdelalo vilice za cestna kolesa Stiletto Light – s težo le 280 g so bile najlažje vilice na svetu.
Toda ugled ne vpliva na odplačilo posojila. Leta 2001 je Storck potreboval dodatna finančna sredstva za širitev – »kalupi niso poceni« – zato so stopili v stik s frankfurtsko podružnico družbe 3i, družbe tveganega kapitala. Denarja ni bilo, vendar ga je podjetje povabilo k sodelovanju na tekmovanju "3i Innovation Challenge". Storckova ideja je bila razviti karbonske listnate vzmeti, ki jih zdaj vidimo na njegovih zavorah, in jih namestiti v šasijo kolesa. "Nisem imel veliko upanja, vendar smo dosegli zadnji krog v Solihullu, v katerem smo sodelovala štiri britanska podjetja in jaz. Neverjetno smo zmagali in s tem 500.000 funtov. To je spremenilo vse.« Vendar to ne pomeni, da je bilo vse preprosto.
Na poti, da postane cenjen proizvajalec karbona, je Markus Storck premagal bolnišnične bolezni, vključno z eno samo ledvico, ukrivljeno hrbtenico in odstranitvijo tumorja z glave po Eurobike 2010. 'Ni »Vendar me ne preprečite, da bi tisto leto šel k Interbikeu!« Navidezno neprepusten za ovire na svoji poti je Storck osredotočen na prihodnost, kjer njegove ambicije vključujejo prodajo do 30.000 okvirjev na leto. Z zlomom Amerike morda? 'To je druga zgodba. V ZDA je veliko trgovcev na drobno: »Ni ekipe ProTour, ni zalog.” To je smešno, ker ne upošteva kakovosti.’
Se bo Storck povezal z ekipo svetovne turneje? "Ekonomija se ne dodaja. Če bi bil jaz stranka, ali bi porabil dodatnih 500 € na kolo, da bi pomagal znamki, ki jo kupujem, sponzorirati vrhunsko ekipo? Pogledal sem te številke in toliko bi nas to stalo. Lastniki Cervéla so morali prodati svoje podjetje Pon Holdingsu zaradi svojih izdatkov za sponzoriranje ekipe. "Vse porabimo za razvoj," dodaja. »Glejte velikost našega podjetja in število izdelkov iz ogljikovih vlaken, ki jih imamo, ni nikogar, kot smo mi, nihče tako učinkovit. Poglejte količino kalupov. Izdelava monokokov, krmilo, drogovi, sedežna opora, gonilke, sistem za merjenje moči…’
Da, Storck razvija merilnik moči, za katerega obljublja, da bo odpihnil trg. Dela tudi na novem E-motorju in razvija nov postopek izdelave okvirjev za mestna hibridna kolesa. Pravi, da širi tehnologijo karbonskih listnatih vzmeti z zavore na zadnji del nekaterih modelov iz leta 2015 in nadaljuje z gradnjo svoje znamke oblačil, ki je bila ustanovljena leta 2003. Ima tudi nekaj zelo "zanimivih zamisli" o izboljšanju udobja in skladnosti cestnih koles. "Oprostite, vendar vam še enkrat ne morem povedati, kaj so." Gotovo pa so tri stvari: v središču bo karbon, zelo lahek bo in ne bo poceni. Toda, kot bi rekel Markus Storck, je to cena, ki jo plačate za inovacije.
