Nekaterim že dolgo znani protagonist klasike, drugim pa znani domestique. Kdo je Mat Hayman?
Letos nismo imeli priložnosti iti na potovanje, da bi gledali Paris-Roubaix z obcestnih robov, a smo se vseeno potrudili, da smo prišli do najbližjega velikega zaslona in spremljali dogajanje v družbi.
V zadnjih kilometrih dirke, ko so napadi udarjali po sprednji skupini, so bili prizori v Brixton Cycles v južnem Londonu razburljivo hrupni: ko se je zdelo, da ima Boonen vrzel, so se zaslišali vzkliki spodbude; ko je Stannard začel prihajati čez vrh na hrbtu velodroma naravnost, so se zaslišali spodbudni kriki, in ko se je začel zadnji galop za vrsto, je bila le neslišna kakofonija hrupa. Ko pa je množica skupaj gledala kolesarja Orica-Greenedge, ki je prvi prečkal črto, se je zdelo, da – v popolnem odsevu zgrčenega obraza Mata Haymana na zaslonu – nihče zares ne ve, kaj naj si misli.
Medtem ko bi le redki imeli svoj denar za Haymana, ko so se kolesarji v Compiegnu postavili v vrsto v nedeljo zjutraj, del kolesarske sfere pa je očitno namenil več pozornosti Tomu Boonenu, ki mu je bila odrečena rekordna 5. zmaga, njegova zmaga je popoln dokaz očarljive nepredvidljivosti kolesarskih dirk. Toda za tiste, ki so se v nedeljo popoldne sklenili za tile in zmedeno gledali okoli sebe, menili, da je rezultat napačen, vam lahko zagotovimo, da obstaja zgodba za nazaj.
Hayman je leta 2000 postal profesionalec s takratno ekipo Rabobank - nizozemsko ekipo, ki zdaj deluje pod sponzorstvom LottoNL-Jumbo - kjer je preživel 9 let v družbi tako zvezdnikov Classics kot Grand Tour in si pridobil ugled kot zanesljiv domači in dosleden kolesar Classics, poleg tega pa je zmagal na cestni dirki Commonwe alth Games Road Race leta 2006. Ekipo Rabobank Classics je vodil Španec Juan Antonia Flecha in Hayman je v družbi Flecha zapustil ustanovitev Rabobank.
Po 4. mestu v Gent-Wevelgemu leta 2009 se je pridružil Flechi pri prehodu v Team Sky za uvodno sezono 2010 britanskega moštva in tam nadaljeval z razvojem svojih dlani z uvrstitvami na stopničke v Het Nieuwsblad in Dwaars door Vlaanderen, kot tudi 8. mesto na Paris-Roubaixu leta 2012.
Nekaj mirnejših let je spremljalo njegovo selitev v Orica-Greenedge leta 2014 in Hayman se je nekoliko umaknil iz ospredja spora Classics. Dejansko, ko se je februarja letos ponesrečil in si zlomil roko na Omloop Het Nieuwsblad, se je domnevalo, da bo tudi njegova spomladanska kampanja 2016 brez nepozabnih rezultatov.
Toda po poti do okrevanja, ki je vključevala malo več kot ponavljajoče se vadbe na njegovem notranjem trenažerju, in par dirk UCI 1.1 v Španiji konec tedna pred Roubaixom, je Hayman kot zmagovalec sestopil s kolesa na velodromu. Kraljica klasike.
Kot je Hayman opisal v intervjuju za Velonews: 'Roubaix je dirka, ki vsakih nekaj let izvabi posebnega zmagovalca. To so fantje, kot sta Vansummeren ali O'Grady [ki sta zmagala leta '06 oziroma '11], vedno sta bila tam zgoraj, v ospredju, dobro sta dirkala, in če se zvezde poravnajo, kot so se meni danes, je možno.'
