Chris Froome ni kot drugi - zmagovalec Tour de France spregovori o očetovstvu, teh dopinških obtožbah in svojih olimpijskih sanjah
Chris Froome trpi. Njegov obraz ne razkriva ničesar, a nikjer ni videti niti Naira Quintane, Alberta Contadorja ali katerega koli drugega tekmeca.
Pravzaprav Froome sploh ni na kolesu. Sedi na udobnem, oblazinjenem stolu v salonu za člane podeželskega kluba RACV Healesville, eno uro vožnje severovzhodno od Melbourna, kjer se je 1. etapa Jayco Herald Sun Tour končala malo prej čez dan.
Kljub temu je njegova bolečina zelo resnična.
'Ni enostavno,' Froome pove Cyclistu. "Moram priznati, da zdaj res ni lahko oditi od doma."
30-letni britanski kolesar je decembra lani postal oče in prihod v Avstralijo na dirko Sun Tour pomeni, da je to najdlje – in najdlje – odsoten od sina Kellana doslej, prihaja na koncu časa, ko je bil od njega v trening kampu Sky na Mallorci v začetku januarja.
Toda kljub temu je to žrtev, ki jo je Froome pripravljen narediti, ko se poteguje za osvojitev svojega tretjega naslova Tour de France to poletje. V vsakem primeru pa je z otrokom še dodatna motivacija.
'Včeraj sem se o tem pogovarjal s Petom Kennaughom, saj je proti koncu lanskega leta tudi on postal oče, o tem, da si zdaj, ko smo zdoma, res želimo, da to šteje bolj kot kdaj koli prej, « pravi in razkrije svoj pogovor s soigralcem Skyja. (Kot se je izkazalo, bosta tako Froome kot Kennaugh štela na letošnji turneji Sun Tour, pri čemer bosta oba zasedla prvo in drugo mesto).
'Čudovit občutek je biti oče – naravnost neverjeten,' dodaja Froome, ki med dirkaško sezono imenuje Monako svoj dom. In na srečo imam fantastično ženo, Michelle, ki očitno razume, kaj je potrebno, da sem na vrhu svojega športa. Spanje je res tako velik del naše uspešnosti in resnično se lahko počutite
to, če ste slabo spali, tako da me na srečo ne zbujajo sredi noči in moram menjati plenice. Michelle je poskrbela za vse. Vendar menjam Kellana popoldne, ko se vrnem s treninga – to z veseljem počnem. Resnično uživam, ko pridem domov s treninga in lahko preživim čas z njim. Res je poseben.'
Tekmeci za Tour
Medtem ko bo ime Kellana Frooma v tem športu čez dve ali tri desetletja morda treba biti pozoren, bo medtem Froome starejši moral zmagati še tretji Tour de France. In medtem ko je bila Sun Tour Froomejeva prva letošnja dirka, saj se je njegova sezona začela 3. februarja, misli o tekmecih za julij, kot sta Quintana in Contador, niso bile daleč od njegovih misli.
Nairo Quintana – kolumbijski plezalec, ki je dvakrat končal na drugem mestu na Touru, leta 2013 in ponovno lani – je letos prvič v jezi pritisnil na pedal 18. januarja na Tour de San Luis v Argentini, ki je bila zmagal njegov mlajši brat in moštveni kolega Movistar Dayer. Vendar pa je še vedno starejši od bratov tisti, ki je dvignil roko kot človek, ki ima največ možnosti za odstavitev Frooma s prestola Toura.
'Glede zgolj na rezultate, to je prav,' se strinja Froome. Nairo mi je zdaj dvakrat pristal na obeh Tourih, ki sem jih zmagal. Še vedno je mlad kolesar in zagotovo postaja le močnejši in bolj samozavesten v svoje sposobnosti. Predstavljam si, da bo letos spet tam.'
Toda medtem ko bi moral biti Quintana največja grožnja na papirju in je skoraj gotovo, da se bo spet redno pojavljal v visokogorju, ostaja Španec Alberto Contador favorit mnogih oboževalcev kot tip, ki ga najdejo za kratek dvoboj -glavna akcija s Froomom. Ljudje obožujejo dobro dvostransko rivalstvo in ko gre za največje kolesarske pare – pomislite na Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond – se zdi pošteno reči, da je bil Contador Froomov najbolj vztrajen, če ne nujno dosleden tekmec. ne samo na Touru, ampak tudi na krajših etapnih dirkah v zadnjih nekaj sezonah.
'S tem bi se strinjal,' pravi Froome in ponovi, 'S tem bi se strinjal.'
Nato se zdi resnično presenečen, ko izve, da bo Contador svojo sezono začel šele 17. februarja na Dirki po Algarveju (kjer je Španec zmagal na etapi, vendar je v skupni razvrstitvi izgubil proti Froomovemu moštvenemu kolegu iz ekipe Sky Geraintu Thomasu), dva tedna po začetku Sun Toura.
Preberite več - Contador: junak ali zlobnež?
Toda namesto da bi skočil na vprašanje, kdo-začne-svojo-sezono-kdaj-in-kje, Froome zavrača vsako zaznano pomembnost, ki jo pripisujejo datumom. "Mislim, da se ne mudi veliko," pravi. Še posebej, ker je sezona v teh dneh tako dolga. Torej vsak po svoje – ne dvomim, da se bo Alberto do julija vrnil v svoje najboljše stanje.« Ali celo bolje. Obstaja velika verjetnost, da bo leto 2016 Contadorjeva zadnja sezona, kar bi mu lahko dalo dodatno motivacijo, čeprav je pred kratkim izdal hrup o tem, da bo leta 2017 ustanovil svojo ekipo in se zanjo odločil, saj se zdi, da bo njegova trenutna ekipa Tinkoff ob koncu sezone propadla. leto. Bi ga Froome pogrešal, če bi se upokojil?
'Jaz bi na nenavaden način,' pravi v smehu. "Kot pravite, je treba še videti, ali se bo Alberto po tem letu upokojil, a če se bo, mislim, da je imel odlične inninge in zagotovo bom pogrešal srečanje z njim."
Froome imenuje tudi svojega nekdanjega moštvenega kolega pri Skyu Richieja Porteja kot nekoga, ki ga bo moral pozorno spremljati na letošnjem Touru. Toda namesto da bi bil jezen, ker Portejeva selitev v ekipo BMC za leto 2016 pomeni, da je izgubil enega od ključnih pomočnikov, ki bi mu lahko pomagali domov prinesti tretjo krono Toura, Froome skorajda podpira načrte svojega prijatelja, da zase zahteva naslov Toura..
'Zanimivo bo videti, kaj lahko naredi Richie glede na njegovo svobodo in lastno priložnost,' pravi Froome. "Ve, kako se pripraviti na veliko turnejo, in ne dvomim, da bo letos tam."
Je bil presenečen, ko je videl Porteja oditi?
‘Ne – pričakoval sem. Imel je odlično ponudbo BMC in popolnoma si zasluži svojo priložnost.’
Ampak Froomu bo zagotovo štelo proti Froomu, če je Avstralca naučil vrvi pri Skyu in ga nato pustil, da se sprosti v nasprotni ekipi?
‘Vsekakor – iz prve roke ima znanje o tem, da je v ekipi. Ve, kako se bomo peljali. On ve, kako razmišljam!« se smeje Froome. "Prepričan sem, da mu bo to dalo prednost, ja."
Froome se nasmehne in ga z veseljem pusti tam – da do julija pusti voznikom, da govorijo. Poleg tega Froome verjame, da ima Sky v Geraintu Thomasu odlično zamenjavo za Porteja.
'Pričakoval bi, da bo Geraint letos na Touru kot moja desna roka,' pravi Froome. Že lani je bil tam zgoraj in do zadnjih nekaj dni med prvimi petimi. Zato mislim, da je zelo sposoben opravljati to delo in mislim, da se bo letos še bolj osredotočil na etapne dirke v primerjavi s klasično kampanjo v začetku sezone, tako da bi lahko bil letos (na Touru) še boljši. Vsekakor se ne počutim premalo posadke, čeprav smo izgubili nekaj fantov.'
Od pomočnika do vodje
Ko je Bradley Wiggins leta 2012 zmagal na Dirki po Franciji, je le malo ljudi vedelo veliko o njegovem moštvenem kolegu pri Skyu in drugem Britancu, ki je v Parizu končal kot drugouvrščeni.
Tistega leta so videli lačnega kolesarja, ki je želel svetu pokazati, česa je sposoben, od Froomove etapne zmage v La Planche des Belles Filles na 7. etapi (pred Cadelom Evansom, Wigginsom in Vincenzom Nibalijem), do njegovega napada na vzponu na La Toussuire v 11. etapi (ko je bil Wiggins že v rumeni majici), do 17. etape, ko se je zdelo, da si je Froome želel dokazati, kdo je najboljši plezalec na letošnji dirki, a je na koncu čakal – ali pa je bil prisiljen čakati – na svojega vodjo ekipe. Niti ekipa Sky niti britanska javnost nista dvomila, da je bila turneja 2012 namenjena Wigginsu.
Froome se je vedno soočal s tem, ko je šlo za primerjavo njegove "britanskosti" z zažganim oboževalcem Paula Wellerja, ki je pravkar postal prvi britanski zmagovalec Toura. Froome, rojen v Keniji britanskim staršem, je tam v zgodnjih najstniških letih odkril kolesarske dirke. Še naprej je zastopal Kenijo na igrah Commonwe altha in svetovnem prvenstvu leta 2006, preden je naslednje leto postal profesionalec z južnoafriško ekipo Konica-Minolta in osvojil zmago na etapi Dirke po Japonski ter v skupnem seštevku naslov na francoski etapni dirki Mi-Août Bretanne med vožnjo za razvojno ekipo Svetovnega kolesarskega centra UCI.
Leta 2008 se je Froome pridružil ekipi Barloworld, registrirani v Veliki Britaniji, vendar pod sponzorstvom Južne Afrike, in tisto leto z njo odpeljal svojo prvo Dirko po Franciji in končal na 83. mestu.
Šele ko se je leta 2010 pridružil novonastali ekipi Sky, je Froome zares začel kazati, česa je sposoben, čeprav bi se njegova dvoletna pogodba preprosto iztekla, če ne bi bilo njegovega izstopanja nastop na Vuelta a Espana proti koncu sezone 2011.
Tam je zmagal na etapi in nosil rdečo majico vodilnega, toda v napovedi tega, kar se bo zgodilo na turneji 2012, je ekipa Sky odločno podpirala Wigginsa za skupno zmago, Froome pa je moral delati za vodjo njegove ekipe.
Oba sta izgubila: dirko je dobil Španec Juan José Cobo, le 13 sekund pred Froomom, medtem ko je bil Wiggins tretji, skoraj minuto in pol za moštvenim kolegom.
Če bi Sky dal vsa svoja jajca v Froomov koš med tisto Vuelto, bi bil rezultat morda drugačen? Verjetno. In ko je prišel Tour de France leta 2013, je bil Froome nesporni vodja ekipe (Wiggins je bil tistega julija po naključju nezmožen zaradi poškodbe kolena) in dirko je naredil po svoje. Froome je izpadel leta 2014, vendar se je vrnil in zmagal na izdaji leta 2015, na letošnjo turnejo pa bo šel kot veliki favorit za zmago številka tri.
Preberite več - Tour de France 2015, etapa za etapo
Vprašanje o dopingu
Froome slovi kot vljuden, blag človek in med našim intervjujem ne stori prav nič, da bi razblinil ta vtis, od njegovih premišljenih odgovorov na naša vprašanja do njegove pripravljenosti, da pozira za slike našemu fotografu, do izkazovanje največjega spoštovanja do vseh svojih tekmecev.
Medtem ko je bil Eddy Merckx znan kot 'Kanibal', je Froome bolj podoben tipu, ki ga lahko srečate ob bifeju in vztraja: 'Ne, po vas.'
Na kolesu pa je tako požrešen kot vsi zmagovalci Toura pred njim. Zaveda se, da se bo s pridobitvijo še enega naslova Toura povzdignil v enak status kot trikratni zmagovalci Philippe Thys, Louison Bobet in Greg LeMond ter ga naredil še korak bližje k pridružitvi klubu petkratnih zmagovalcev: Anquetil, Merckx, Hinault in Indurain.
Ne bo enostavno – tudi on se tega zaveda – in poleg atletske strani so še drugi vidiki potovanja na Tour, o katerih se je treba pogajati, ne nazadnje prebroditi nevihto letečega urina.
Avgusta, le nekaj tednov po Touru, je Froome prestal množico fizioloških testov v GlaxoSmithKline Human Performance Lab v Londonu, da bi javnosti zagotovil transparentnost, ki so jo mnogi zahtevali, ko je šlo za njegove 'številke', vključno z njegovim odstotkom telesne maščobe, največjo močjo in najvišjim VO2. V poskusu, da bi prepričali dvomljivce – kot je bil gledalec, ki si je na 14. etapi lanske dirke vrgel urin v obraz – so bili rezultati razkriti konec lanskega leta in glede na testni laboratorij so kazali na izjemen atletski duh, a nič takega, kar bi veljalo za nezemeljskega.
Preberite več - podatki Chrisa Frooma, kaj pomenijo?
'Ja, počutim se, kot da je javnost to res dobro sprejela in sem pokazal, da sem odprt,' pravi Froome, ki je sam spodbudil testiranje, namesto da bi ga izvedel prek ekipe Sky.
Čeprav upa na nekoliko lažjo vožnjo letos zaradi tega, si ne dela utvar, da bo vprašanje dopinga v kolesarstvu izginilo čez noč.
‘Vedno bo – na žalost, glede na to, kje je trenutno kolesarjenje – ta kot. Vendar sem optimist," pravi, "in upam, da bo naslednjih nekaj let dobrih let za šport na splošno in da bomo lahko premagali veliko teh dvomov in nadzora. Mislim, mislim, da je zdravo. Mislim, da je vedno treba postavljati vprašanja, zlasti glede na prevare, ki smo jih imeli v preteklosti. Toda hkrati menim, da obstaja meja med zastavljenimi vprašanji in odkritimi, neutemeljenimi obtožbami. V bistvu se pomanjkanje spoštovanja do nas kot človeških bitij – tisti incident z urinom, na primer – nikoli ne bi smelo zgoditi v nobenem športu.'
Olimpijske sanje
V tem olimpijskem letu in le dva kratka tedna po koncu turneje v Parizu se bo Froome uvrstil na cestno dirko v Riu de Janeiru na progi, ki je naklonjena plezalcem.
'To je izjemno težka proga za cestno dirko,' potrdi, 'in takšna priložnost se plezalcu, kot sem jaz, verjetno ponudi le enkrat v življenju, zato sem vsekakor motiviran za to in si želim videti kaj lahko storim tam.'
Že ima bronasto medaljo z iger v Londonu leta 2012, zahvaljujoč tretjemu mestu v kronometru za britanskim moštvenim kolegom Bradleyjem Wigginsom in Nemcem Tonyjem Martinom. In medtem ko je bil Froome del peterice, ki je kolesarila za Marka Cavendisha na cestni dirki v Londonu, ima štiri leta pozneje odlično priložnost, da se sam poda na zlato.
Preberite več - Bradley Wiggins "Cav lahko dobi eno od mojih medalj"
Doslej so Frooma merili po številu naslovov Tourov, ki jih lahko osvoji, toda koliko so privlačne druge dirke in raznobarvni dresi – olimpijsko zlato ali mavrični dres na svetovnem prvenstvu?
'Zelo pritegnejo, seveda so,' odgovarja. Zmagati na olimpijski cestni dirki bi bilo popolnoma nerealno. To bi bila zame čarovnija, ampak ja, daleč je in čaka me še veliko dela. Ampak to so sanje. Sanjati moram veliko. Kdo ve, če je to mogoče?'
Nato razkrije, da z enim očesom gleda tudi na zmago na enodnevni klasiki.
‘Rad bi osvojil enega od spomenikov – nekaj takega kot Liège-Bastogne-Liège. Verjetno bom letos poskusil, a kdo ve? Vem pa, da obstaja veliko fantov, ki so verjetno bolj primerni za tovrstne dirke kot jaz.’
Težko si je predstavljati, da bi ljudje, kot sta Eddy Merckx ali Bernard Hinault, kdaj rekli kaj podobnega – s čimer bi svojim tekmecem privoščili toliko spoštljivega spoštovanja.
Toda Froome je res drugačna zver.
