Svet neodvisne izdelave

Kazalo:

Svet neodvisne izdelave
Svet neodvisne izdelave

Video: Svet neodvisne izdelave

Video: Svet neodvisne izdelave
Video: Служба планирования MOBA - Приложение 001 - Подвесной виадук и небольшая оконечная станция в H0 (2) 2024, Marec
Anonim

V stari tovarni čevljev v Novi Angliji leži eden najbolj cenjenih izdelovalcev okvirjev v kolesarstvu

'Včasih je preveč kuharjev v kuhinji,' pravi takratni predsednik Independent Fabrication Matt Bracken v uvodnem prizoru The Turnaround. To se je zgodilo leta 2005, ko je bila Independent Fabrication tema epizode resničnostne televizijske serije CNN, ki je primerjala podjetja v težavah z uspešnimi, uglednimi mentorji v želji, da bi obrnili njihovo komercialno bogastvo.

Do konca programa voditelj Ali Velshi s tipično ameriško televizijsko drznostjo razglasi: 'Ta preobrat je končan.' Vendar se zdi, da ta epizoda predstavlja le nekaj šivov v prefinjeni tapiseriji izdelovalca okvirjev z vzhodne obale. Kajti čeprav se morda zdi, da obstaja v obrtniški niši, je Independent Fabrication pravzaprav v središču ameriške kolesarske zgodbe, temeljni kamen v dinastiji gradnje okvirjev, ki je pomagala oblikovati zgodnje dni gorskega kolesarjenja in se nato nadaljevala do sedanjega razcveta kolesarstva po meri. kolesa.

Slika
Slika

Pravijo, da v življenju nikoli ni več kot šest stopinj ločitve med vami in naslednjo osebo, pri Independent Fabrication pa boste verjetno našli vseh šest.

Prijatelji in družina

Tajski meni za hrano za s seboj je zaokrožil in po materinskem poimenskem pozivu lastnika Tonija Smitha osemčlanska delovna sila Independent Fabrication nejevoljno odloži orodje, da bi se zbrala za pultom za kosilo.

»Gary tukaj ob sobotah dela kot mehanik, kar je prav super,« pravi glavni slikar IF Chris Rowe in pomigne proti stojalu za kolesa v odprti delavnici. Smešno je priti sem in ga videti, kako menja pnevmatiko na hibridu neke stare dame. Toni večinoma vodi predstavo iz dneva v dan.’

'Tukaj' je butična trgovina s kolesi IF, 'Gary' pa je Gary Smith, ki se je – skupaj z ženo Toni – izkazal za rešitelja IF-a, ko je leta 2008 kupil večinski delež v podjetju in odkupil Bracken med drugi.

'CNN je o nas naredil oddajo The Turnaround, ker smo bili uspešni v smislu naših motorjev in ugleda, vendar nam finančno ni šlo tako dobro,' dodaja Rowe. "Gary je bil naš poslovni mentor v oddaji. Takrat smo bili zadruga – vsak zaposleni je imel v lasti delček podjetja – tako da smo imeli približno 10 lastnikov (pravzaprav jih je bilo 13), a nihče od nas ni vedel, kako voditi podjetje. Nismo pa res upoštevali njegovega nasveta, « se smeji Rowe. "Vendar je ostal v stiku - on je kolesarski norec in je bil lastnik enega od naših koles, XS, in na koncu je rekel: "Vi potrebujete pomoč." Vstopil je in zagotovo rešil podjetje.’

Slika
Slika

Takrat je bil Gary Smith višji podpredsednik velikana za oblačila in obutev Timberland, zato je morda več kot naključje, da je leta 2011 preselil podjetje (takrat s sedežem v Somervillu, tik pred Bostonom, Massachusetts) predelana tovarna čevljev v Novi Angliji, v kateri so zdaj proizvodni obrat družbe IF, sosednja trgovina s kolesi in sestrsko podjetje BaileyWorks, ki izdeluje vrhunske kurirske torbe. Vendar so bila semena IF posejana veliko preden so Smiths prevzeli oblast.

»Fant po imenu Chris Chance je ustanovil podjetje Fat City Cycles v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in izdeloval gorska kolesa,« pravi Jesse Fox, oblikovalec okvirjev IF. „Odkupili so ga in vse se je sredi devetdesetih preselilo v tovarno Serotta v Saratogi. Veliko ljudi ni želelo iti, zato so ostali v Bostonu in nadaljevali z izdelavo okvirjev, in tako se je IF začel.

‘Nekdo je naredil družinsko drevo izdelovalcev ogrodij iz Nove Anglije in veliko vej je mogoče izslediti nazaj do Fat Cityja in še dlje od tega. Verjamem, da je bil Chris Chance vpleten v Witcomb USA, skupaj z Richardom Sachsom in Petrom Weiglom v sedemdesetih.'

Medtem ko nekatera od teh imen morda niso znana v Združenem kraljestvu, je po tonu, v katerem so izgovorjena, jasno, da so v ZDA zelo cenjena in kmalu se je pojavila zapletena mreža gibalcev in stresalcev se gradi okoli pulta kolesarnice. Če bi vse skupaj našteli, bi se glasilo nekaj podobnega kot potomci Jakoba in Ezava v Genezi, toda različica v lončku gre nekako takole …

Slika
Slika

Ernie Witcomb je ustanovil Witcomb Lightweight Cycles leta 1952 v južnem Londonu. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je treniral Bena Serotto, Richarda Sachsa, Chrisa Chancea in Petra Weigla. Ben Serotta je ustanovil Serotta v New Yorku leta 1972 (ne deluje od leta 2013), drugi pa so ustanovili Witcomb USA v Connecticutu. Witcomb je leta 1977 razpadel, tako da sta Peter Weigle in Richard Sachs izdelovala okvirje pod svojimi imeni, Chris Chance pa je leta 1982 z Garyjem Helfrichom ustanovil podjetje Fat City Cycles, pionirsko TIG varjeno jekleno gorsko kolo, kot je Yo Eddy, ki je postalo kultna klasika v nastajajoče gorsko kolesarske scene v ZDA.

Leta 1986 je Helfrich izstopil z najnovejšim čudežnim materialom, titanom, in ustanovil Merlin Metalworks. Leta 1997 je Merlinov varilec Rob Vandermark prav tako zapustil podjetje Fat City Cycles, da bi ustanovil podjetje Seven Cycles, specializirano za titan, in s seboj vzel več zaposlenih. Chanceovo bogastvo se je medtem zmanjšalo in Fat City je zapustil Somerville, da bi se preselil v Serotto, za seboj pa pustil ustanovne člane IF (Ben Cole, Jeff Buchholz, Mike Flanigan, Steven Elmes, Lloyd Groves in Sue Kirby), da bi leta 1995 ustanovili novo podjetje..

Fox pojasnjuje, da vseh prvotnih igralcev ni več, a ko končamo s kosilom in se odpravimo v tovarno, je očitno, da niso pozabljeni. 'Lloyda je zdaj konec pri Seven, prav tako Mikea Flanigana in imeli smo celo svojo podružnico, Tyler Evans, ki je prišel iz Merlina, je delal z nami več let, nato pa je v Bostonu ustanovil Firefly Bicycles.'

Kakovost, količina

Slika
Slika

Ker se je razvil iz blagovne znamke gorskih koles v Fat Cityju, ni presenetljivo, da so bili prvi proizvodni cikli družbe IF jeklena gorska kolesa, Special in Deluxe, slednjega izdelujejo še danes. Kmalu je dodal cestni dirkalnik Crown Jewel in zdaj njegova cestna zbirka presega število terenskih (ki vključuje cross, gorska in fat bikes) sedem proti štiri.

Kljub tej izkrivljenosti je kakovost gorskega kolesa mladega nadobudneža še vedno prisotna v celotnem portfelju IF, od pisave, ki temelji na logotipu punk skupine Black Flag, do drznih barvnih shem, ki jih mnogi vidijo kot blagovno znamko IF. Celo tovarniški prostor povzema etos blagovne znamke.

Svetloba preplavlja množico visokih starodobnih oken in osvetljuje množico odličnih rezkalnikov iz litega železa, da ustvari vzdušje eklektičnega, hipsterskega kul. To je daleč od mističnega kraljestva evropskega obrtnika, ki sužnji v svojem zaprašenem ateljeju, vendar je delo tukaj resno in, razen nekaj izjem, je vse lokalno pridobljeno in ponosno izdelano v podjetju.

'Večino naših materialov dobimo iz ZDA,' pravi Fox. Delamo z jeklom, titanom, karbonom in mešanimi materiali, kot je naš okvir XS, ki je obložen s titanom in ima karbonske cevi. Cevi za ušesa je lasersko izrezalo podjetje v Chicagu, mi pa sodelujemo s podjetjem Paragon Machine Works v Kaliforniji, da izdelujemo stvari, kot so izpadni stroji. Toda vse rezanje, varjenje, končna obdelava in barvanje potekajo tukaj. To vključuje naše polnokarbonsko kolo Corvid. Podjetje Enve Composites je dalo narediti nastavljive kalupe, ki lahko ustvarijo skoraj vse kotne zanke, in priskrbijo tudi cevje, vendar vse to režemo, zakosimo, zavijemo in zlepimo tukaj. Izdelali smo celo večino napeljav za orodje. Jeff Buchhloz, eden od izvirnikov IF, jih je izdelal, « pravi Fox in pokaže na dve dobro uporabljeni šabloni okvirja. Zdaj izdeluje šablone za okvirje pod imenom Sputnik Tools. IF-je že od samega začetka načrtujemo in izdelujemo v podjetju, tako da je bil vsak okvir, ki je prišel iz te trgovine od prvega dne, izdelan na eni od teh šablon.« Koliko okvirjev je torej to?

Slika
Slika

‘Poslujemo že 20 let in trenutno naredimo približno 400 sličic na leto, čeprav smo nekaj let v poznih 1990-ih in zgodnjih 2000-ih izdelovali blizu 1000 na leto. Zmanjšanje je predvsem zato, ker zdaj izdelujemo samo okvirje po meri, ne na zalogi, in skoraj vsak okvir ima barvo po meri. In trg je šel naprej. Včasih so bile samo enopalčne slušalke in krmila z navojem, zdaj pa je bolj zapleteno in kolesa so dražja.’

S tem Fox pobere glavno cev iz kupa pladnjev, ki vsebujejo sestavne dele. »Vzemite to glavo iz titana. Je prevelik in posebej izdelan, zato nas stane okoli 200 dolarjev. Potem je titanova cev med 40-60 dolarjev na čevelj. To razdelite posamezno in dodajte delo, lasersko rezanje, pošiljanje in tako naprej, in sešteje.« Nič čudnega, da se najcenejši cestni okvir iz titana IF začne pri 2900 GBP za Crown Jewel ali Club Racer, njegova knjiga naročil pa je na vrhu. po 4250 £ za XS iz mešanega materiala.

Stranka zadovoljna

Tovarniški prostor je razdeljen na štiri postaje: spenjanje, kjer se cevi režejo, oblikujejo, zaokrožijo in nato rahlo spenjajo na mestu za varjenje; same varilne postaje za težkimi vinilnimi zavesami; končna obdelava, kjer se okvirji soočijo, povrtajo in preveri poravnava; in končno barvajte.

Čeprav je vsak korak pomemben, je ljubitelje ročno izdelanih koles tradicionalno navdušenje nad varjenjem, zato se ustavimo in opazujemo glavnega varilca Keitha Rousa, ki dela tisto, kar zna najbolje. Tako kot kolega varilec in izdelovalec Shawn Estes in glavni slikar Chris Rowe je tudi Rouse veteran ogrodne scene vzhodne obale s svojo zgodbo.

Slika
Slika

'Včasih sem delal pri Merlinu,' pojasni Rouse in spretno prikima s svojo varilno masko. »Potem pa smo nekega dne vsi prišli v službo in na vhodnih vratih je bil policist in rekli so nam, da če vstopimo, ne moremo oditi. Predvidevam, da je bil tam, da bi nam preprečil krajo stvari, « doda z žalostnim smehom. »Mahali smo naokoli, potem pa so ob 9. uri sklicali ta sestanek in rekli, da so prodali podjetje in ga preselili v Tennessee. Lahko bi šli ven in izbrali okvir za domov, toda to je bilo to, tisti dan smo bili odpuščeni. V nekem trenutku je imel Merlin 45 zaposlenih, ki so izdelovali 3000 okvirjev na leto, kar je bilo neverjetno. Potem se je gospodarstvo skrčilo in Merlin je šel z njim. Takrat sem prišel v IF. Nekaj časa sem odšel, da bi obnovil nekaj hiš, vendar sem to zamudil. Bil sem tako navdušen, da sem se vrnil.'

Mnogim ljudem, ki so 'napeti', da se vrnejo na delo, ki vključuje ure intenzivne koncentracije in ponavljanja, morda zveni čudno, vendar zaposleni, kot je Rouse, ne mislijo tako. "Vsakdo tukaj je najprej kolesar, ki je po naključju izdelovalec," pravi Fox. "Vsak izdeluje svoja osebna kolesa za preizkušanje novih idej, vendar bodo pri tem sodelovali tudi drugi. Torej, če Keith sestavi kolo, ga bo verjetno zvaril, toda Shawn ga bo pritrdil, Chris pa ga bo pobarval, tako da je veliko poti naprej in nazaj, kar je ključnega pomena za razvoj izdelka. Naše kolo Gravel Royale je šlo skozi ta proces.’

To je dobesedno zmagovalna formula. V preteklih letih je IF prejel štiri nagrade na prestižnem severnoameriškem sejmu ročno izdelanih koles, nazadnje leta 2014 za najboljši zaključek. Vendar ni vedno lahko narediti vse srečne.

Slika
Slika

'Včasih smo imeli to možnost po meri, imenovano slikarjeva izbira, kjer je lahko slikar delal, kar hoče,' pravi Fox. »Stranka bi odprla škatlo in takrat bi jo prvič videla. Tam je bil ta veliki tip od nekje z juga, iz Karoline ali Virginije, in naš slikar je njegovo kolo obarval v roza barvo z rožnatimi nalepkami. Ubogi stari! Ta okvir se je vrnil in pravzaprav je bilo to zadnjič, ko smo se lotili slikarjeve izbire.« Kljub temu se zdi, da to ni zmanjšalo ustvarjalnega duha in pozornosti do podrobnosti IF. Ob zaključku naše turneje v lakirnici nam Fox predstavi Chrisa Rowa, ki končuje modro obarvano ogljikovo ogrodje Corvid.

‘To kolo ima štiri različne vrste prozornega premaza, modra pa je barva, ki je stisnjena med plasti. Podlaga je prozorna, uporablja se na palicah za golf iz ogljikovih vlaken, zato je trda kot kamen. Nato nanesete modro, nato še en prozoren premaz, več prozornega premaza za palice za golf, nato prozoren nadlak "show". Včasih se zdi kot nemogoča matematična težava, ker če opravite postopek, bo malo barve prodrlo skozi nalepko in katero koli grafiko, na katero poškropite.« Kljub temu se zdi, da Rowe skoraj ni vznemirjen ob možnosti, da bi lahko uničil 4000 funtov vredno okvir.

»Imel sem premor v IF in odprl svojo lakirnico,« pravi Rowe. Nekako sem se povezal z resnično vrhunsko zbirko motociklov. Poskušati pravilno naslikati obdobje francoskega motoriziranega tricikla iz leta 1903, to je zdaj težko. Ti ljudje so tako izbirčni, da bi lahko pobarvali motocikel BMW iz tridesetih let 20. stoletja, pa bi vam rekli, da so kaplje v laku napačne, ker so jih takrat lakirali in obesili pod določenim kotom, da se posušijo, in lak bi se zbiral na določenih mestih. Zaradi vsega tega je barvanje kolesa videti enostavno.’

Rowe potrebuje od 10 do 30 ur, da pobarva okvir, vendar je vredno. Corvid sije s svetlečim prelivom, ki ga ne boste videli na nobenem kolesu množične proizvodnje, čeprav boste, če boste imeli srečo, morda ravno tega videli na cesti. Namenjeno je v London, k stranki po imenu Caroline. Toda nenavadno se zdi, da so fantje pri IF skeptični glede Cyclistove ponudbe, da ga dostavi ročno.

ifbikes.com

Priporočena: