To je ena največjih skrivnosti kolesarstva: zakaj 22. ovinek Alpe d’Huez ni nikoli omenjen?
Je lasnica, tako kot ostalih 21 ovinkov, ki sestavljajo vzpon na Alpe d'Huez, in tako kot ostali ima oštevilčen znak, ki spominja na ime kolesarja in leta, ko se je povzpel na goro.
Toda v tem primeru je številka '0' in ime kolesarja – Bas Mulder – je le nekaj ljudi, za katere bo slišalo. Kljub temu vsak prvi četrtek v juniju od leta 2011 okoli 5000 kolesarjev počasti njegovo ime tako, da se čim večkrat v enem dnevu odpeljejo gor in dol po Alpah, da bi zbrali sredstva za nizozemsko dobrodelno organizacijo za boj proti raku.
Alpe d’Huez je v tridesetih letih prejšnjega stoletja prvič zaslovel kot smučišče, cesta do njega pa je bila namensko zgrajena za storitve hotelov, restavracij in drugih podjetij. Je tudi soliden kos inženiringa z enakomernimi, stalnimi nakloni in širokimi lasnicami, ki so pravzaprav najbolj ravni odseki vzpona, da tovornjakom in avtobusom olajšajo vzpon in dol po gori.
Da bi obeležili napoved, da bodo Alpe gostile bob na zimskih olimpijskih igrah v Grenoblu leta 1968, je lokalni svet postavil oštevilčene znake na vsako lasnico, ki se začne s številko 1 na prvem ovinku na obrobju letovišča in konča s številko 21 na dnu.
Šele leta 1976 je gora začela kovati svoj sloves epskega bojišča za premoč Tour de France, kakršno je danes – in to se je zgodilo skoraj po naključju. Direktor turneje Félix Lévitan je potreboval nadomestni cilj, potem ko je načrtovana etapa do Grenobla propadla, lokalni novinar Roger-Louis Lachat pa je predlagal ponovni obisk Alpe d'Huez, ki je leta 1952 gostil prvi cilj Toura na vrhu, a je bil pozneje prezrt.
To je bil začetek trajne zveze, ki je od takrat tam končala etapo 27-krat (vključno dvakrat leta 1979) in besedna zveza '21 ovinkov Alp' je vdelana v kolesarsko folkloro. Leta 1995 so bila oštevilčenim znakom na ovinkih dodana imena vseh zmagovalcev etape Alpe in njihove letnice zmagoslavja.
Škoda je le, da imajo kolesarji po prevozu zadnjega od teh 21 ovinkov še vedno vsaj dve lasnici – plus zadnjega 90-stopinjskega levičarja – za pogajanja, preden prečkajo ciljno črto ob vznožju smuči - dvigala na Avenue du Rif Nel.
Ko sem se prvič peljal po Alpah, sem skozi stisnjene zobe štel ovinke navzdol, napol pričakoval utripajoče luči in plesne navijačice, ko sem končno zavihtel pedala mimo znaka s številko '1'.
Namesto tega se je cesta nadaljevala navzgor mimo barov in hotelov, preden je na koncu zavila ostro v levo. Skozi sončna očala, prepojena z znojem, sem razločil zamegljen znak s številko '0' in ime kolesarja, ki bi ga
še nikoli videno.
Cesta se je še naprej vzpenjala in po še eni lasnici sem bil prepričan, da sem se izgubil. Ustavil sem se, da bi vprašal za pot in povedali so mi, da imam še pol kilometra. Po zadnjem levem ovinku sem vrtel pedala, dokler se cesta ni nenadoma končala v koloni gorskih kolesarjev, ki so čakali na uporabo sedežnic. Vrnil sem se navzdol in končno našel majhen znak visoko na svetilki, ki je oznanjal, da je to uradni prihod Tour de France.
Za najbolj ikoničen vzpon v kolesarstvu je bil porazen anti-vrhunec.
To ne bo pomembno za tisoče kolesarjev, ki se udeležijo 'Alpe D'HuZes' prvi četrtek vsakega junija. Njihov cilj je, da se vsaj šestkrat povzpnejo na vrh gore – ‘zes’ v nizozemščini –, da zberejo denar za Nizozemsko združenje za boj proti raku (KWF).
Dogodek – zdaj poteka že enajsto leto – je v mnogih pogledih naravni podaljšek nizozemske ljubezenske afere z nizozemsko goro. Med letoma 1976 in 1989 je pet nizozemskih kolesarjev zmagalo na osmih od 13 etap Toura, ki so se končale v Alpe d'Huez, nizozemski duhovnik pa je vsako zmago proslavil z zvonjenjem župnijske cerkve na vrhu Alp.
Vendar je prav tako močna vez med najslavnejšim kolesarskim vzponom in deželo brez gora v znaku, ki označuje 22. ovinek Alpe d’Huez. Nosi ime nizozemskega amaterskega kolesarja Basa Mulderja, ki je septembra 2010 umrl zaradi limfoma, star komaj 24 let, potem ko je pretekla štiri leta opravil Alpe d’HuZes.
'V štirih letih svoje bolezni je Bas Mulder uspel navdihniti ljudi vseh starosti, da lahko vedno nekaj narediš iz svojega življenja, ne glede na to, kako težko ali kako kratko je,' pravi Johan van der Waal, predsednik
Fundacija Alpe d’HuZes. 'Zato smo v njegovo čast ustvarili nagrado Bas Mulder, ki je namenjena navdihu mladih znanstvenikov na področju raka.'
Znak je bil uveden leta 2011, potem ko je župana Hueza tako ganila Mulderjeva zgodba, da je predlagal uvedbo 'ovinka 0' po obstoječih 21, da bi lahko Mulderjevo ime dodali na častni razpis gore.
Kolesarjenje je šport, ki ima rad svojo tradicijo, zato ne preseneča, da mit o 21 ovinkih vztraja. Kljub temu, ali si Van der Waal ne bi želel videti Mulderja in dela dobrodelne organizacije priznanega z uradnim priznanjem 22. ovinka?
"To bi bilo seveda lepo, a mislim, da je to most predaleč za Tour in Alpe d'Huez," pravi. "Preveč stvari je povezanih z "21 ovinki" in v tem primeru blago zmaga."
Zato omogočite kolesarju, da vsaj delno vzpostavi ravnotežje z dvigom kozarca v spomin na Basa Mulderja in 22. ovinek Alpe d’Huez.
Za več informacij o fundaciji Alpe d’HuZes obiščite opgevenisgeenoptie.nl
