UCI je izdal podrobnosti o prihodnji strukturi WorldTour, ki vključuje Tour de France
Spor med UCI in ASO - organizatorjema Dirke po Franciji in drugih odmevnih dogodkov - že dolgo predstavlja grožnjo stabilnosti športa, zlasti v njegovih višjih slojih. Toda napoved prvega, ki podrobno opisuje reforme, ki naj bi bile izvedene leta 2017 in pozneje, nakazuje, da je bil dogovor sklenjen.
Obvestilo prihaja po srečanju med strokovnim kolesarskim svetom (PCC) in ključnimi deležniki v moškem profesionalnem cestnem kolesarstvu v Ženevi v Švici, da bi dokončali reforme. "To je še en pomemben korak v reformi moškega poklicnega kolesarstva in zelo sem vesel, da imamo zdaj naše zainteresirane strani za tem, kar predstavlja prihodnost našega športa," je dejal predsednik UCI Brian Cookson.
Ključne spremembe najvišje ravni športa, UCI WorldTour, vključujejo zmanjšanje števila sodelujočih ekip, a povečanje števila dirk, ki prispevajo. Vse trenutne dirke UCI WorldTour, vključno z ASO Tour de France, naj bi obdržale svoje mesto na koledarju, vendar se jim bodo pridružile nekatere nove prireditve, ki bodo dobile triletno licenco, da ostanejo na tej najvišji ravni.
UCI pravi, da bo novi koledar 'še bolj globaliziral UCI WorldTour in okrepil celotno sezono pripoved'. Christian Prudhomme, predsednik mednarodnega združenja organizatorjev dirk AIOCC, je dejal, da je "navdušen, da je bilo mogoče najti dogovor, ki bo pomagal kolesarskemu športu kot celoti".
S spremembo trenutne nastavitve licence za eno sezono bo ekipam WorldTour zdaj izdana dveletna licenca, ki bo zajemala sezoni 2017 in 2018. Vendar se bo njihovo število zmanjšalo na 17 s sedanjih 18, s ciljem nadaljnjega zmanjšanja na 16 ekip v letu 2018 in kasneje. Od konca sezone 2018 bo uveden 'sistem letnih izzivov', sistem napredovanja in izpadanja, pri katerem zadnjo uvrščeno ekipo WorldTour nadomesti najvišje uvrščena Pro Continental ekipa v UCI WorldTour. Ekipa, ki je izpadla, bo še vedno obdržala pravico do udeležbe na vseh dogodkih WorldTour naslednje sezone, vendar k temu ne bo več dolžna.
'To je velik korak k temu, da postane kolesarstvo bolj privlačen in globalen šport, ob spoštovanju njegovih korenin in zgodovine,' je dejal predsednik PCC David Lappartient. Čeprav je novica, da bo Dirka po Franciji ostala del UCI WorldTour, vsekakor obetavna, bomo še videli, kako globalno jo bodo novi dogodki naredili.
