Ko gledate Tour de France iz svoje dnevne sobe, se kdaj vprašate, kako jim to uspe? Tako smo ugotovili
‘Ljudje vidijo samo tisto, kar jim pokažejo novinarji, ki komentirajo dirko. A za vsem tem stoji ogromen svet. Vendar nimate pojma, čemu vse to služi.’
Od leta 1997 Ronan Pensec, nekdanji francoski kolesar, ki je nekoč živahno branil maillot jaune na Alpe d’Huez, opravlja edinstveno vlogo svetovalca direktorja Tour de France. Ne poroča Christianu Prudhommeju, uradnemu direktorju dirke in vodji dirke, temveč drugemu direktorju – človeku, ki scenira in usmerja vsako fazo prenosa gostitelja, ki se prenaša v 190 držav in 121 različnih televizijskih kanalov po vsem svetu: malo -znani fant z veliko vizijo, imenovan Jean-Maurice Ooghe.
'Ah, je to njegovo ime?' pravi Ned Boulting z ITV, novinar, ki je bil nekoč tako nesrečen, da je majico vodilnega na svoji prvi turneji pred 12 leti označil za rumeno skakalnico. »Tega nikoli nisem vedel. Toda to, kar počne, je zelo briljantno. Pri Touru gre prav za to, da se Francija postavi v izložbo in Og – ali se to res tako izgovori? – to popolnoma razume.’
'Moja naloga je čim bolj natančno predvajati scenarij Toura – tako športni kot turistični vidik, ker veliko gledalcev bolj zanima odkrivanje lepot Francije,' pravi Ooghe. To delo opravlja izjemno dobro.
»Človek je genij,« je brknil Gary Verity iz Yorkshire Toura, ki je pozdravil Oogheja pred nedavnim Grand Départom v Leedsu (prvotno objavljeno leta 2014). 'Če ga preprosto opazujete, kako opravlja svoje delo, lahko rečete, da je na vrhuncu svoje igre.'
Dejanska dirka lahko razdeli mnenja, vendar je Ooghejevo poročanje za televizijsko družbo France Télévisions in drugod soglasno ocenjeno kot mojstrsko. Boulting verjame, da ta harmonija posnetkov motorja in helikopterja "desetkrat poveča gledanost", medtem ko Dan Lloyd, nekdanji britanski kolesar in sedanji TV reporter, opisuje njihovo delo kot "izjemno".
Danes ima turneja 3,5 milijarde gledalcev po vsem svetu (čeprav bi z le sedmimi milijardami ljudi na planetu nestrpno videli, kako natančno se ta številka izračuna), zaradi česar je tretji največji svetovni televizijski dogodek za Svetovno prvenstvo in olimpijske igre. Toda zgodnje nastope dirke na francoski nacionalni televiziji v 30. in 40. letih prejšnjega stoletja so posneli s 16-milimetrskimi kamerami, džipom in motorjem, zato so jih morali odpeljati v Pariz na montažo, preden so jih naslednji dan predvajali. Prvi prenos v živo je bil na finalu dirke na pariškem Parc des Princes leta 1948, nato pa, desetletje kasneje, so prve slike v živo ob cesti prišle s Col d'Aubisque.
'Stvari so se zelo razvile, tudi odkar smo pred približno 30 leti začeli predvajati turnejo za Channel 4,' pravi producent Brian Venner, ki je pri 80 letih še vedno odločilen za britansko prizemno pokritost. Francoska voditeljska oddaja je bila včasih dokaj osnovna. Signal je prekinil pod drevesi in mostovi – vreme je povzročilo takšno opustošenje.« Dandanes je tehnologija fenomenalno napredovala. France Télévisions s 300 zaposlenimi uporablja štiri helikopterje, dve letali, pet motornih koles s kamerami, dva motorna kolesa z zvokom, približno 20 drugih kamer na startu in cilju ter 35 vozil, vključno s tovornjaki in tovornjaki. Ta seznam je tako huda poenostavitev zapletenega postopka, kot je veriga poveljevanja begajoča – zato zadržite dih, ko se bomo poglobili.
Zapletena mreža
ASO, organizator turneje, najame Euro Media France (EMF) za izdelavo neobdelanega video vira vsake etape. Z ekipo približno 70 ljudi EMF nato svoje slike posreduje svoji "stranki" France Télévisions, ki prek Oogheja izbere, meša in ustvari enoten vir, ki ga uporabljajo posamezne televizijske postaje. Ti kanali pokrivajo pokritost s svojo izvirno vsebino, kot so intervjuji, komentarji, grafike in oglaševanje."Ne zagotavljamo celotnega kritja – verjetno 99,9 odstotka," pravi direktor EMF Luc Geoffroy. „France Télévisions naredi ciljno črto – kot bi na nogometni tekmi. Vse druge slike naredimo do približno zadnjega kilometra.’
Ključ za zajemanje športne drame dirke so snemalci na motorjih. "Moto možje vzpostavijo zelo dober odnos z vozniki – so kot družina," pravi Geoffroy. "Včasih bodo kolesarji snemalcem dejansko namigovali, češ da bo ta in ta kmalu napadel, in jim posredujejo informacije prav iz osrčja dirke." Njihova vrhunska kolesa BMW R1200RT so bila spremenjena s posebnimi generatorji za težke brezžične VHF kamere in ugodnejšim razmerjem menjalnika, da omogočajo nizke hitrosti do 8 kmh
v tretji prestavi brez dotikanja sklopke.
'Chapeau za moške na motorjih,' pravi Boulting. "So izjemno pogumni, močni in spretni pri svojem delu – in zelo dobro berejo kolesarsko dirko kljub zlorabi, ki so ji pogosto izpostavljeni kolesarji in komisarji v vročem trenutku."
Poleg dodatne množice fotografov med dirko z motorji vozi peščica zasebnih strank (kot sta ASO in ameriški kanal NBC). Channel 4 je nekoč plačal 15.000 funtov za ta privilegij – in je odgovoren za ujetje čarobnega trenutka, ki ga je Greg LeMond odkril, da je leta 1989 zmagal na turneji na Elizejskih poljanah. Kljub temu Channel 4 zaradi očitnega nasprotovanja tesno povezanih francoskih motociklistov na dirko nikoli ni poslal drugega motorja.
'Poskušali so nas zgnati s ceste,' trdi Venner, čigar produkcijsko podjetje, Vsquared TV, zdaj producira poročanje o turneji ITV. »Nekoč je naše kolo zapeljalo po bližnjici čez vogal in poškodovalo kolo, ki je pripadalo gledalcu. Navijači so obkolili kolesarja in snemalca ter zahtevali denar za popravilo. Ker nobeden ni imel denarja, sta ugrabila snemalca in prisilila kolesarja, da se vrne z odkupnino.’
Motorji, helikopterji, sateliti…
Za zajemanje dogajanja od zgoraj – da ne omenjamo ikoničnih posnetkov pokrajine, ki so tako sinonim za turnejo – sta dva helikopterja, opremljena z nameščenimi žiroskopsko stabiliziranimi kamerami Cineflex ('izjemno orodje', ki zajema 'popolnoma stabilizirane slike ne glede na pogojih, kot je povedal zračni snemalec Vincent Houeix). Tako kot motorji na terenu tudi piloti in snemalci delajo v parih na dirkah skozi vse leto, pri čemer par z najdaljšim stažem traja skoraj dve desetletji. Eden od helikopterjev se ponaša s posebnim širokokotnim objektivom za obsežne posnetke pokrajine. „Moj osebno najljubši je, ko se kolesarji spuščajo v dolino in se helikopter vleče ob cesti na isti višini. Zagotavlja fantastičen ogled, «pravi Boulting.
Zdaj pa tehnični del. Prenos slik neposredno na satelite iz stalno premikajočih se virov je poln težav, zato je potreben kompleksen sistem zračnih relejev za zbiranje slik in njihovo pošiljanje do stacionarnih vmesnih točk na poti. Za to sta dve helikopterski štafeti, ki letita na višini okoli 600 m, in dve letali, ki krožita na 3000-8000 m (odvisno od vremena). Medtem ko morajo helikopterji vsakih nekaj ur pristati, da natočijo gorivo, letala, pogosto brez tlaka, zelo počasi krožijo vse do osem ur, da ohranijo pravi položaj v zraku skozi celotno etapo.
"Veter in turbulenca sta lahko slaba, zato potrebujete posebno konstitucijo za delo na letalih," pravi Geoffroy. Opremljeno s sistemom GPS za samodejno sledenje, ki ga je razvil EMF, je letalo sinhronizirano z motorji na tleh, tudi če ga ovirajo oblaki in vremenske razmere.
Dva tovornjaka EMF sta nameščena na izpostavljenih vmesnih točkah med vsako etapo – trije, če je pot posebej dolga ali zapletena. Vsak tovornjak upravlja šest tehnikov; prva točka sprejme signal v živo od zgoraj in ga pošlje satelitu, druga točka pa posreduje signal preko mikrovalovne povezave do ciljnega mesta, kjer ga poberejo štirje sprejemniki, nameščeni na žerjavu, visokem 50 m. Osem signalov (dve helikopterski kameri, pet motorističnih kamer in ena nameščena na Prudhommovem avtu – nov dodatek leta 2013) se dekodira na zunanjem tovornjaku za oddajanje EMF, ki obdela in barvno popravi, preden se pošlje naprej v Ooghejev produkcijski apartma France Télévisions sosednji v consko tehniko. Celoten postopek traja približno pol sekunde.
Vse del načrta
EMF in France Télévisions potrebujeta osem mesecev za priprave na Tour. Takoj ko je pot razkrita, so tehniki zaposleni z ugotavljanjem lokacij za vmesne tovornjake, odkrivanjem morebitnih pasti (kot so visoke zgradbe in drevesa) in organizacijo postaj za oskrbo z gorivom za helikopterje. Medtem Ooghe naredi svoj načrt poti, v katerem išče geografske in kulturne zanimivosti v radiju 15 km od poti, tako da lahko 'napiše scenarij' za vsako etapo. Tisti dovršeni prikazi kmetov na poljih, ki jih vidimo vsako leto? Izhajajo iz namigov francoskega sindikata kmetov, skupaj s koordinatami GPS, tako da lahko Ooghe zagotovi, da so njegovi piloti pripravljeni.
Za svojo 18. turnejo v julijskem napovedniku France Télévisions je imel Ooghe, ki je po poklicu estetik, na voljo neposredno ekipo 20 ljudi, ki mu pomagajo razumeti nianse dirke, ko izbirajo med do 20 dohodnih virov, ki pokrivajo eno steno studia.
»Če snemate nogomet ali tenis, lahko preprosto sledite žogi,« pravi Pensec. "Toda v kolesarstvu ni nujno, da je pomemben kolesar, ki vodi dirko. To je bolj taktično in tu pomagam Jean-Mo [Ooghe].' Pensec le redko opazuje, o čem komentatorji govorijo javnosti; namesto tega predvideva, kaj se bo zgodilo, da bi uskladil motoristično strategijo. Navodila Oogheja potujejo v nasprotni smeri prek istega satelita in posredujejo povezave do njegovih lutk na terenu.
Boulting – ki turnejo spremlja v družbi nekdanjega specialista za rumeno majico in prologa Chrisa Boardmana – opisuje Pensecovo vlogo kot "tako pomembno". »Razen če ste vozili v skupini, potem se popolnoma ne zavedate vseh scenarijev, ki se odvijajo. Nekdanji kolesarji Toura vidijo stvari, ki so nevidne s prostim neizkušenim očesom.« Ne samo, da gre za pošteno žongliranje športne plati dirke s tem, kar Geoffroy opisuje kot »lekcijo geografije«, ki vsako leto privablja gledalce, ampak tudi Ooghe težko balansiranje na rokah, ki zadovolji tako domače kot vedno večje svetovno občinstvo.
'Bil je čas,' pojasnjuje Boulting, 'ko je bil na primer pogled na Christopheja Moreauja [4. na turneji 2000], ki je počil med vzponom, ključni trenutek za francoske televizijske gledalce, ne pa toliko za preostali svet, vendar bi se pokritost zadržala na njem. Na srečo so ti frustrirajoči dnevi že zdavnaj minili. Pokritost je zdaj veliko manj omejena.'
V coni
Po Vennerju je tehnika kaotične cone v bistvu 'fantastično parkirišče, pogosto napolnjeno z blatom. Tam je izjemno prijateljstvo.« 12 km kablov je enake dolžine kot konvoj 180 vozil v dnevni reklamni karavani pred vsako etapo. Poleg EMF in France Télévisions so produkcijske ekipe nekaterih od 60 svetovnih televizijskih postaj, ki v živo pokrivajo dogodek, postavile tabor – vključno z ITV, ameriškim velikim hitom NBC, avstralskim SBS in Eurosportom.
Pravice oddajanja so približno tako zapletene kot ti kabli. Tukaj je poskus razpleta: ASO ima sklenjena dva velika posla – enega s France Télévisions (do leta 2020 naj bi bil vreden okoli 24 milijonov evrov na leto) in drugega z Evropsko radiodifuzno zvezo (EBU) v imenu, če njeni člani v 56 državah v in po Evropi (vsaj do leta 2019). V ločenih nedavnih sporazumih sta se tako NBC kot SBS zavezala k 10-letnim pogodbam do leta 2023, pri čemer je Mike Tomalaris – avstralski odgovor na Garyja Imlacha – trdil, da je "izjemna" pogodba (verjetno vredna 2 milijona avstralskih dolarjev na leto) dokaz, da "mi" si v postelji z ASO veliko časa'. Leta 2013 je ASO skupno sklenil sporazume s 121 kanali, ki pokrivajo 190 držav.
Gledalci po vsem svetu vidijo enake slike in osnovne grafike za časovne vrzeli, ki jih merijo transponderji GPS, nameščeni na TV motorjih. "Edina sprememba je, ko zadevne države, ki poročajo, to lokalizirajo in poskrbijo za svoje specifično občinstvo," pojasnjuje Tomalaris, veteran 19 Tours. »Tu nastopim jaz za Avstralijo, kjer Gary Imlach nastopi za Združeno kraljestvo [ITV] in Bob Roll za Severno Ameriko [NBC].«
Ena stvar združuje te tri kanale: glasovi Phila Liggetta in Paula Sherwena. Komentatorski duo s kredo in sirom (zdaj bolj s sirom in sirom) je najprej negoval Channel 4, katerega pionirsko poročanje o turneji se najbolj spominjamo po legendarni tematski glasbi Peta Shelleyja. Ko so se Američani začeli resno zanimati za kolesarjenje (približno v času, ko je pustolovski Teksašan začel monopolizirati maillot jaune), sta Liggett in Sherwen postala vroča last in vzpostavljen je bil sistem delitve ( Težko bi preprečili, da bi Phil in Paul zdaj postala milijonarja, bi lahko mi?« pravi Venner).
Poleg 15 ljudi, ki delajo v studiu v ZDA, se NBC ponaša z razkošnim 75-članskim osebjem na turneji, 'od vrhunskih producentov in urednikov vse do tistih ljudi, ki likajo Philove in Paulove srajce,' pravi Tomalaris, katerega razmeroma pičla devetčlanska ekipa uvršča SBS v "reveže oddajanja turneje".
Eurosportova ekipa na kraju samem šteje 35 članov, vključno s komentatorji v štirih različnih jezikih in zdaj trojnim zmagovalcem Toura Gregom LeMondom kot gostujočim svetovalcem. S podobnimi številkami se lahko pohvali ITV, ki je leta 2002 prevzel Channel 4 v začetnem poslu, vrednem 5 milijonov funtov. Vennerjev Vsquared producira poročanje ITV z ekipo 18 članov v Franciji (vključno z Imlachom, Boardmanom in Boultingom ter tremi snemalci, štirimi inženirji, tehniki, vozniki tovornjakov, producentom in asistentom producenta) in 20 člani pri Ealing Filmu. Studii, od koder se slike prenašajo v oddajni center ITV v Chiswicku v zahodnem Londonu.
Boulting ceni potrebo po inovacijah in sprejemanju nove tehnologije pri pokrivanju turneje. Lani so bile predstavljene kamere, nameščene na dronih, letos pa so velika modna muha kolesarske kamere, ki gledalce popeljejo naravnost v središče dogajanja. Kljub temu, da lahko te kamere resnično izboljšajo dirkanje, Boulting meni, da jih je treba omejiti na poudarke, dokler jih popolnoma ne obvladate. "Ne glede na to, kako neverjetne so, te slike ponujajo vpogled in ne pregled," pravi. Lloyd se strinja, da je treba kolesarske kamere "uporabljati zmerno in ob pravem času, sicer se bodo gledalci naveličali".
Tu je tudi majhna zadeva pravic do oddajanja. ASO ima pravice do slike za vse, kar se dogaja na Touru, vendar so ekipe tiste, ki običajno usklajujejo posnetke na kolesu. Še več, čutite, da Ooghe, vsevidno oko Toura, ne bi bil najbolj zadovoljen, če bi se odrekel nadzoru.
Finiš naravnost
Ko zmagovalec prečka mejo, se fokus premakne na intervjuje po dirki. Morda je videti kot neorganiziran medijski prepir, vendar obstaja sistem hierarhije, kljub mrgoleči prisotnosti več kot 200 dodatnih snemalcev v ciljni coni (leta 2012 je skorajšnje trčenje prisililo Wigginsa, da je enega označil za 'owipe' in ' neumni kuc, Cadel Evans pa ga je leta 2008 slavno udaril z glavo).
Kot gostiteljski izdajatelj ima France Télévisions prednost pri intervjujih, preden kolesarji preidejo v cono 'imetnikov pravic', kjer pogosto poteka sistem združevanja. Na primer, če Mark Cavendish zmaga, bo Boulting – kot angleški izdajatelj brezplačnih televizijskih programov – stopil naprej.
‘Zato me pogosto slišite postavljati vprašanja tudi na Eurosportu,’ pravi Boulting, ki svoje delo opisuje kot ‘mrhovinar, ki gre po bitki iskat dragulje in trofeje iz trupel trupel’. V odsotnosti nemške prizemne televizije na Touru (umaknili so se po množici razkritij dopinga, v katere so bili vpleteni nemški kolesarji), Boultinga pogosto prosijo za intervju z Marcelom Kittelom in Andreom Greipelom – zaradi česar je bil zaposlen, ko je Cav julija padel.
V tem času se Ooghe in Pensec končujeta od napornega dnevnega dela. France Télévisions bo imel odzivne programe, intervjuje in analize po odru, vendar so studio EMF in vmesne točke napolnjene 15 minut po tem, ko zadnji kolesar prečka črto. Sledi poročilo, preden se ekipa okoli 20. ure odpravi v naslednje ciljno mesto in se med potjo ustavi – če je mogoče – na večerji. "Potrebno je nekaj navaditi, vendar je to ritem, ki je zakoreninjen v nas, tako kot velja za kolesarje," pravi Pensec.
‘Neverjetno je, kako vsak samo opravlja svoje delo in ne skrbi za nikogar drugega,’ dodaja Venner. »Vsak dan je vse na pravem mestu. Žice so morda videti kaotične, vendar je to zelo učinkovita postavitev, leto za letom. Bog ve, kaj bi storili, če bi morali ta dogodek slepo pokrivati. Vsi vpleteni tega ne bi zamudili za nič na svetu. Lahko pride do kričanja, stresa in trenja. Toda poznam ljudi, ki jim ni mar za nič drugega, dokler ne izgubijo svojega mesta na turneji.'
