Na Granfondo Torino Cyclist uživa v lepotah italijanskega podeželja in za trenutek postane naključni junak dogodka
Italijani obožujejo svoje kolesarjenje. Vnema podpore navijačev je legendarna, vendar je na velikih dirkah, kot je Giro d'Italia, običajno rezervirana za profesionalne elite. Zato se mi zdi nekoliko nenavadno, da na amaterski prireditvi, kot je Granfondo Torino, prejmem tako navdušen odziv množice, ki se vrsti ob cesti.
Ko tapkam skozi mesto Cinaglio, ljudje mahajo z zastavami in navdušeno navijajo. Nekateri celo tečejo zraven mene in vzklikajo. Do te točke sem imel 70 km sorazmerno tihe, čeprav težke vožnje, zato sem malce navdušen nad svojo novo odkrito slavno osebnostjo. Odzovem se z nasmehom in nekaj zamrmranimi "čaos" in "grazies", toda ko se slavje okoli mene nadaljuje, doživljam naraščajoč občutek suma in nato krivde.
Zadelo me je spoznanje: množica misli, da vodim dirko. Nekje na poti sem verjetno napačno zavil in sem nehote obril del proge, kar pomeni, da sem preskočil zagrizene tekmece in prevzel položaj vodje zadev.
Moj strah se potrdi, ko se ozrem za sabo in vidim skupino 100 jezdecev, ki drvijo s hitrostjo. V hipu me dosežejo; Iščem kolo, ki bi se ga oprijel, vendar je tempo preprosto previsok in brez slovesnosti me izpljunejo iz ozadja skupine.
Ko glavna skupina drvi v daljavo, moji nekdanji oboževalci streljajo vame poglede, nekateri s pomilovanjem, toda tisti, ki zdaj razumejo, da sem le prevarant, so videti izdani. Sklonim glavo in se zavrtim stran, sram me je, da sem nehote preslepil tako strastno podporo. Ko zapuščam vas, ponavljam dogodke dneva, ki so pripeljali do mojega kratkega trenutka naključne zvezde.
Začetek dirke
Medtem ko z Luisom, mojim kolesarskim partnerjem, stojiva v čakalni vrsti za začetek otvoritvenega Granfondo Torino, je na italijanskem športnem tekmovanju vse tako, kot mora biti. Zgodnje jutranje sonce se blešči s čelad 3000 kolesarjev, ki navdušeno klepetajo, edini zvok, ki vdira v tišino mesta, ki se še ni prebudilo.
Čakamo na Piazza Castello, velikem trgu, ki razbija impozantno baročno arhitekturo okoli nas. S kraljevo palačo v Torinu za hrbtom smo se odpravili na tipično italijansko pot – torej 15 minut kasneje od načrtovanega štarta ob 8. uri zjutraj. Da bi dosegli našo pot za pobeg iz mesta, Via Po, zaobidemo Palazzo Madama, mogočno zgradbo, ki je bila prvi senat italijanskega kraljestva – to je druga palača, ki sem jo videl v toliko minutah. Široka, arkadna cesta Via Po je primerna pot za izhod iz mesta, vendar tramvaji in polirane kamnite plošče, ki sestavljajo njeno cestno površino, predstavljajo veliko nevarnost za cestna kolesa s tankimi pnevmatikami. Seveda sem bil priča kolesarju, ki se je zapletel v tramvaje, oddaljene manj kot kilometer. Pobere se, ko se skotalim mimo, in zdi se, da je bil prizadet le njegov ponos, vendar je to dovolj, da moj srčni utrip poskoči veliko prej, kot sem nameraval.
Via Po varno prečkamo, se vrtimo po Corso Cairoli, uživamo v novosti zaprtih mestnih cest, medtem ko reka Pad leno teče na naši levi. Ne glede na tramvajske drame je bilo prvih nekaj kilometrov bistveno manj norih kot pri drugih gran fondih, ki sem jih vozil. Kmalu ugotovim zakaj.
Prečkamo reko in se takoj začnemo vzpenjati – smo na Bric della Maddalena, enem od dveh pomembnih vzponov, ki zapirata pot. 7-kilometrski vzpon je v povprečju 7%, kar bi bilo zlahka obvladljivo, če ne bi množično prihajalo v njegovo bazo ogromno kolesarjev. Cesta predvidljivo postane zamašena, zato nam ne preostane drugega, kot da se odpnemo in gremo peš. Ker se po svojih najboljših močeh trudim, da bi se izognil še vedno kolesarskim Italijanom s tako slabimi sposobnostmi upravljanja kolesa, kot je njihova presoja, sem prisiljen priznati, da dogodek že ne kaže pomanjkanja značaja.
Tik preden se moji zatiči popolnoma uničijo, se začne ozko grlo tanjšati in lahko se ponovno namestim. Vzpon se vije iz Torina, mimo majhnih bivališč, ugnezdenih v pobočje. Blizu vrha sem nehal poskušati držati korak z Luisom – zdi se, da danes vdihava helij – in se ozrem nazaj po mestu. Te hiše imajo zagotovo spektakularen razgled.
Potem ko smo izkoristili prvo napajalno postajo za rehidracijo, pot hitro poplača svoje začetne zahteve z vznemirljivim 9 km dolgim spustom, ki se vije skozi hribe Monferrata, ki predstavljajo vzhodno mejo Torina. Proti jugu se peljemo naravnost čez ravnine proti mestu Chieri. Z 20 km ravnih cest pod nebom brez oblačka brez kančka vetra uživam v priložnosti, da se umirim med padci in povečam svojo povprečno hitrost.
Spoznavanje novih prijateljev
Izpostavljene ceste združujejo razdrobljene kolesarje v skupine in kmalu se znajdem v veliki skupini, ki dirka mimo koruznih polj in razmaknjenih hiš podeželskega Piemonta. Med vožnjo naše število še naprej narašča, do te mere, da postane malce vznemirljivo, ko s 40 km/h zaletimo v tlakovano mestno jedro Riva presso Chieri in izbruhnemo na ozke, zavite ceste onstran.
Odločil sem se, da pogumno vzamem usodo v svoje roke, se pomaknem po skupini navzgor in zavzamem položaj na čelu. Na blagem ovinku ceste se ozrem čez ramo in odkrijem, da imam za volanom 50 kolesarjev. Navdušenje mi gre v glavo in, čeprav vem, da to ne bo všeč mojim sopotnikom in me bo verjetno stalo pozneje čez dan, pospešim tempo. Vlak kolesarjev zadaj se razteza na več kot 100 m, a mojo fascinacijo nad učinkom, ki ga ima en kolesar na dinamiko pelotona, prekine nekdo, ki za mano kriči v italijanščini. Glede na ton je varno reči, da ni bil 'Res mi je všeč tvoja hitrost, kar drži', zato sem se pomiril in se umaknil nazaj v skupino za nekaj preostalih ravninskih kilometrov.
Druga napajalna postaja se nahaja v bližini vasi Ferrere in označuje izrazito spremembo pokrajine. Ravno, prostrano obzorje nadomestijo močno gozdnati hribi – tvorijo južni vrh pogorja Monferrato, skozi katerega se bomo zdaj zopet povzpeli, da bi dosegli Basilica di Superga, kjer se dogodek konča. Na začetku dneva mi je Davide Cerchio iz piemontskega kolesarskega hotela Lo Scoiattolo, kjer sem bival, povedal, da bi morali biti "hribovi lahki za vaše dolge noge", zato sem prepričan – kljub temu, da je profil videti kot 90 km žagini listi. Toda kmalu preklinjam Davidejeve komentarje, saj so moje noge kaznovane s še enim udarnim naklonom nad 15 %, ki mi ga komaj uspe dvigniti.
Do zdaj sem bil vsaj del skupine – beda ljubi družbo – toda tik mimo mesta Monale prispem do razcepa ceste, ki je označen s puščicami, ki kažejo v različne smeri, da razdelijo medio in lungo poti. Ko sem se prijavil na dolgo progo, zavijem v smeri lungo trase in kmalu se znajdem sam – vsi drugi kolesarji v moji skupini so se odpravili na srednjo progo.
Tukaj bom, kot bom kmalu ugotovil v svojo zadrego, naredil napako, zaradi katere se bom pomotoma obril 20 km od trase in vodil dirko. Očitno bi moral nekaj kilometrov prej zaviti na lungo in narediti dodatno zanko, ki bi me na koncu pripeljala do te točke, a je bilo križišče tako subtilno označeno, da sem ga spregledal. V mojo obrambo se pozneje izkaže, da je nekaj sto drugih kolesarjev naredilo popolnoma isto stvar, tako da nisem edini tepec v skupini – samo prvi.
Igranje pred množicami
Cesta se zoži, gosti gozdovi se zaprejo in postane srhljivo tiho, ko se pot vije proti severu skozi podeželske hribe okrožja Asti. Ti zobje žage še naprej nazobčajo moje štirikolesnike, vendar me naravna lepota gozdov Monferrata dobro odvrne od tega, kako počasi moj kolesarski računalnik beleži kilometre.
Mirnost moje okolice ostaja in začnem se spraševati, kaj se dogaja – zagotovo bi že moral naleteti na druge kolesarje? Takšne misli so nenadoma pregnane iz mojih misli, ko obcestna podpora nenadoma eksplodira ob prvih znakih civilizacije okoli mesta Cinaglio. Uživam v svojem nezakonito pridobljenem statusu slavne osebe 10 km, dokler glavna skupina ne gre mimo mene in gledalci svojo glasovno podporo preusmerijo na druge, ki si bolj zaslužijo. Če sem iskren, sem tudi jaz malo olajšan – pritisk projiciranja hladne fasade tekmovalca na dirki v korist tistih, ki so obkrožali cesto, je bil skoraj tako naporen kot plezanje po hribih.
Prepuščen sam sebi, se zdaj lahko prilagodim razumnemu ritmu, ko pot poteka proti severozahodu in se poigrava s piemontskimi cerkvami in mestnimi naselji, ki se zdijo na vrhu vsakega hriba. Gozdovi se nato spremenijo v prostrane lešnikove nasade, na katerih drevesih so nekoč rasli oreščki, ki so bili uporabljeni za izdelavo prvotnih serij Nutelle. Sama pri sebi mislim, da bi res lahko naredila veliko žlico kaloričnega namaza, da okrepim svoje omajajoče noge. Doslej je pot na splošno izničila kakršno koli nadmorsko višino, pridobljeno s hitrimi, tehničnimi spusti, vendar pri približno 110 km začne bolj dosledno pridobivati višino pred zadnjim 10 km potiskanjem v povprečju 7 %, da doseže Basilica di Superga.
Nekaj kilometrov mimo mesta Sciolze se listje, ki obdaja cesto, za kratek čas razjasni in odpre se mi resnično impresiven razgled – bazilika, ki ponosno stoji na vrhu hriba Superga v dolini, zadaj pa se dvigajo Alpe daleč. Davide mi pozneje pove, da je razgled tako dober le za kratek čas pozno poleti, saj ga na začetku leta pogosteje kot ne zakrije vroča meglica, kasneje pa pogled ovirajo snežni oblaki. V mislih skidam kapo tistemu, ki je načrtoval to pot, in čutim privilegij, da kolesarim po terenu s tako spektakularnim ozadjem.
Pokrajina postaja postopoma bolj predmestna, ko pot vodi na Via Superga, cesto, ki se vztrajno vije proti vrhu hriba. Spet se znajdem med rekreativnimi jahači in človeku, ki smo podobni dvonožnim zombijem, ki drvijo po klancu navzgor, skoraj preveč izčrpani, da bi lahko sprejeli vzklike gledalcev, ki nas spodbujajo naprej.
Via Superga je slikovita in vijugasta, naenkrat razkrije le majhne dele vzpona. V tej situaciji bi običajno vskočila moja optimistična naravnanost in poskušala prepričati moje noge, da je cilj tik za naslednjim vogalom, vendar so načrtovalci proge postavili oznake za kilometre, ki se odštevajo od začetka klanca.. Ko je možnost blažene nevednosti odstranjena, nimam druge izbire, kot da se poglobim in opazujem označevalce, ki počasi tiktakajo.
Med hišami in drevesi, ki mejijo na Via Superga, zagledam zeleno piemontsko zelenje nekaj daleč nižje, kar me vsaj pomirja, da je dober napredek. Zavijem v ovinek in v enaki meri sem olajšan in prestrašen, ko vidim, da se pred menoj odvija zadnji strmi vzpon do bazilike. Pozno poletno sonce pripeka in dvigne temperaturo do 30 °C na tej utesnjeni cesti, a
Poživi me pogled na cilj. Zadnji udarec po pedalih me vidi čez črto in hkrati sem izčrpan in vzhičen. Impozantna bazilika di Superga in razgled na Torino poskrbita za primerno zmagoslaven zaključek poti.
Pozneje se ob kozarcu slavnega regionalnega vina Barolo ozrem nazaj na svojo dnevno izkušnjo. Drugi dogodki so morda bolj prežeti z zgodovino ali vključujejo daljše alpske vzpone, vendar se današnji manjši, strmejši hribi niso izkazali za nič manj preizkušnje, pogledi na piemontske vinograde in nasade leske pa nič manj navdihujoči. To je bil morda prvi Granfondo Torino, vendar mi današnja vožnja zagotavlja, da zagotovo ne bo zadnji.
