V svetu velikih tovarn, kjer je pogodbeno delo kralj, lahko le malo znamk trdi, da izdelujejo lastne izdelke. Toda Miche je drugačen
Malo znano dejstvo, toda v skladu s 24. členom Evropskega carinskega zakonika se 'šteje, da blago, katerega proizvodnja je vključevala več kot eno državo, izvira iz države, kjer je bilo podvrženo zadnji večji, ekonomsko upravičeni predelavi oz. delati'. Z drugimi besedami, oznake, kot je "Made in Italy", ne pomenijo vedno tega, kar si mislite.
Vzemi čevelj. Podplat bi lahko prišel s Tajske, usnjeni zgornji del pa iz Mehike, a če so ju sešili v delavnici v Firencah, je tehnično "izdelano" v Italiji. Ali pa je bil v primeru kolesa ta okvir morda narejen na Tajvanu, te komponente pa so prišle iz Japonske, toda dokler je bilo pobarvano in sestavljeno znotraj meja najbolj oblikovane noge v Evropi, se to kolo lahko legitimno imenuje italijansko.
Luigi Michelin, družinski dedič tretje generacije na prestolu Miche (izgovarja se mee-kay), tega ni izgubil. "Številnih italijanskih blagovnih znamk, ki so obstajale pred 25 leti, podjetij, ki so tukaj dejansko izdelovala stvari iz nič, ni več med nami ali pa zdaj delajo stvari v tujini," pravi Michelin.
‘Tukaj imamo trgovinsko organizacijo, imenovano CNA – La Confederazione Nazionale dell’Artigianato – kar v bistvu pomeni »nacionalna konfederacija obrtnikov«. Prizadeva si za spodbujanje in zaščito mreže italijanskih proizvajalcev in malih podjetij. V tem smo partnerji, prav tako Campagnolo, in to zato, ker tukaj v Italiji delamo stvari kot vedno – moj oče pred mano in njegov oče pred njim. Dandanes je to redkost in na to smo zelo ponosni.«
Sodeč po velikosti obrata, v katerega smo pravkar vstopili, gre Miche precej dobro in se očitno drži v primerjavi s tekmeci, ki so pogledali onkraj Evrope v iskanju cenejše delovne sile in nižjih materialnih stroškov. Grozljiva tovarna je polna najrazličnejših strojev, ki zavzeto brnejo, dušijo in žvenketajo na tisoče in tisoče kolesarskih komponent, od pest in zavornih čeljusti do verig in koles – in skoraj vsega vmes. Avtomatizirana narava industrijskih operacij pogosto daje postopkom brezdušno treznost, vendar je v Michejevem obratu pridih Wonka-ish ustvarjalnosti.
Pod katerim koli drugim imenom
»Skoraj vse izdelujemo sami,« pravi Michejev vodja trženja, Manuel Calesso, žareč. „Res je, da naše karbonske gonilke za nas izdela lokalno podjetje in uvozimo karbonska platišča za naša vrhunska kolesa, vendar tudi takrat gonilke ročno dokončamo mi, z verižniki, ki smo jih naredili, in platišča so ki smo jih izvrtali in pritrdili na naša pesta z naperami, ki smo jih prilagodili.« Kot bi trenil, ogromen stroj za Calessom udari s svojimi kovinskimi ploščami in izpljune aero napero.
‘Te napere dobimo pri Sapimu in jih prilagodimo našim kolesom – tukaj jih izdelujemo z rezili. A še pred tem vsako serijo testiramo s stroji, ki smo jih v celoti izdelali sami. Vsake toliko časa dobimo takšne, ki ne izpolnijo naših pričakovanj, in jih zavrnemo. Ko smo to naredili, je Sapim rekel: "To ne more biti!" in prileteli so sem dol, da bi videli serijo. Pokazali smo jim naše metode testiranja in ugotovili so, da so naše metode boljše.’
Zdi se, da je nadzor kakovosti najpomembnejši. Calesso pravi, da je Michejeva filozofija: "Ko enkrat prodamo del, ga ne želimo nikoli več videti," in trdi, da podjetje prejme manj kot desetinko odstotka vračila v okviru garancije. Vendar tako impresivna statistika ni bila dosežena čez noč. Miche že skoraj stoletje pili svojo obrt.
‘Moj dedek, Ferdinando Michelin, je ustanovil podjetje leta 1919, tik ob cesti od mesta, kjer smo zdaj v San Vendemianu,’ pravi Michelin, ko govori o lokaciji tovarne v osrčju regije Veneto. Prvotno podjetje je izdelovalo kolesa in nekoč mopede pod imenom Ciclopiave – Piave je znamenita reka v bližini, na njenih bregovih so italijanski vojaki odbijali zadnje avstrijske napade v prvi svetovni vojni.
‘Najprej smo začeli izdelovati sestavne dele in dodatke leta 1935, nato pa se je leta 1963 moj dedek odločil razdeliti podjetje in dal po eno polovico vsakemu od svojih sinov. Mislil je, da je pošteno, da imata oba enake možnosti, da se v življenju dobro znajdeta. Moj oče Italo je vzel sestavne dele, njegov brat Tideo pa je dobil kolesa in jih naredil pod imenom Stella Veneta.
Vendar je družinsko podjetje kmalu naletelo na težavo. »Znani smo bili kot Fac Michelin, z drugimi besedami »tovarna Michelin«, toda ko smo to začeli žigosati na naših komponentah, je Michelin v Franciji – podjetje za pnevmatike – stopil v stik in rekel, da niso tako zadovoljni z imenom.
'Smešno je razmišljati o tem zdaj, saj se danes to nikoli ne bi zgodilo, toda namesto da bi vključili odvetnike, smo z Michelinom sklenili gentlemanski sporazum, po katerem lahko svoje izdelke označujemo z oznako »Miche«, dokler smo obljubili da nikoli ne delajo pnevmatik. Še vedno imam pismo, ki ga je Michelin poslal iz Francije in potrjuje posel.’
Po smrti Tidea Michelina je bila kolesarska roka prodana in nazadnje zaprta, vendar je komponenta postajala močnejša. Kmalu Miche ni samo izdeloval lastnih izdelkov, ampak je med drugim opravljal tudi pogodbena dela v imenu podjetij Campagnolo, Gipiemme, Pinarello, Peugeot in Raleigh.
'Bilo je nekaj stvari, ki smo jih izumili, ki so jih druga podjetja želela v svoji ponudbi,' nadaljuje Michelin.
‘Ne bom povedal, katere komponente so bile, saj smo se dogovorili o pogodbah o nerazkritju podatkov, čeprav je bilo to že dolgo nazaj, in to želim spoštovati. Še vedno se dobiva z Valentinom Campagnolom, da deliva svoje težave in drug drugemu ponujava rešitve. Pravzaprav smo bili skupaj ključnega pomena pri spodbujanju in definiranju standardov ISO [Mednarodne organizacije za standardizacijo] za industrijo.’
Čeprav ta zadnji delček morda ne zveni tako romantično kot ideja o Michelinu in Campagnolu, ki razpravljata o spodnjih nosilcih ob kozarcu Chiantija, je kljub temu delno zahvaljujoč Micheju, da se vaši ležaji prilegajo pestom in vaša kolesa tvoj okvir.
Kakovost za količino
Medtem ko se je Miche po svojih najboljših močeh trudil ohraniti italijanščino, se je moral pri tem še vedno prilagoditi trgu množične proizvodnje, kjer prevladuje Azija, zgodba pa se je odigrala v njegovi tovarni.
Na eni strani so stvari nekoliko Heath Robinson. V kletni sobi je očarljiv nabor testnih naprav, ki so zlepljene skupaj kot znanstveni projekt šestošolca. V eni škatli iz pleksi stekla je gonilka večkrat obremenjena s 180 kg sile na način, ki simulira obremenitve poganjanja kolesa. Calesso pojasnjuje, da bo ostal na ploščadi 24 ur na dan, vsak dan, dokler na koncu ne bo odpovedal.
'Štiri ali pet dni ne bo odpovedalo, do takrat pa bo opravilo približno 300.000 ciklov,' pravi Michelin. 'Poleg tega je 180 kg seveda veliko več, kot gonilka doživi v resničnem življenju.'
V drugi škatli je ena napera podvržena podobni obdelavi, prav tako veriga, ki deluje pod 700-vatno obremenitvijo. "To je spet veliko večja sila, kot gre skozi verigo, vendar moramo to narediti na ta način, sicer bi to gledali šest mesecev."
V kotu je velika mrežasta kletka, ki je videti, kot da bi lahko prišla iz kompleta Nezemljanov, zraven pa je nakopičena polomljena zmešnjava koles številnih drugih proizvajalcev. Stroj izvaja preskus trdnosti kolesa, pri čemer se 100-kilogramsko breme izstreli na nesrečno kolo pri 10 kmh iz neposredne bližine, da se simulira vpliv trka.
'To je bilo zgrajeno za posnemanje standardov testiranja UCI,' pravi Calesso. UCI moramo predložiti štiri vzorce koles, plus 4000 €, za vsak nov izdelek, ki ga razvijemo. Torej, če imate v svoji ponudbi 20 koles, začne postajati drago. Če najprej sami opravimo test, lahko zagotovimo, da bo kolo uspešno opravilo teste UCI, preden jim bomo morali plačati. Kriteriji testiranja so se letos spremenili, vendar bomo še naprej uporabljali stroj, saj menimo, da je to varen standard, ki ga je treba doseči. Kot lahko vidite, ga uporabljamo tudi za preverjanje tekmovalnih koles. Včasih ne moremo verjeti, kaj je dovoljeno na seznamu UCI!’
Medtem ko je ta kletna soba očitno kraj, kjer komponente umrejo – 'Temu delu pravimo pokopališče,« se zareži Calesso - je tovarniška etaža tam, kjer komponente oživijo. Večinoma so stroji nastavljeni in prepuščeni, da se lotijo stvari, nedotaknjene s človeškimi rokami, dokler ne pride čas za vnos drugega zvitka jeklene "palice", ki jo je treba iztisniti in vtisniti v zobnike, ali naložiti drugo štirimetrsko cev sesekljati in strojno obdelati v sedežne ovratnike.
'V starih časih bi prišel v tovarno in videl veliko ljudi,' pravi Michelin nekoliko skrušeno. Ko so pred 25 leti na trg prispeli prvi računalniško vodeni CNC stroji, smo ugotovili, da so ključnega pomena za naše preživetje, in seveda nadomestijo stružnice, ki jih upravlja človek.«
Kljub temu človeška nota še ni popolnoma izginila, prav tako ne iznajdljivost za Michejevimi stroji. Skoraj na piedestalu povsem zase je naprava, ki ne bi bila videti na mestu na risani risbi tovarne. Tehnik, ki stoji sredi stroja, kot masten Jean-Michel Jarre med svojimi klaviaturami, je zaposlen s polnjenjem pol ducata lijakov, polnih ležajev, osi, skodelic in stožcev, ki nato z ropotom potujejo po vibrirajočih ceveh v drobovje stroja, le nekaj sekund kasneje izskočijo kot popolnoma oblikovana pesta.
Tehnik se zavrti, zgrabi pesta in jih vtakne v še eno loputo na stroju. Tokrat se enakomerno kotalijo po toboganu, kjer jih pričaka serija avtomatiziranih ključev in batov, ki vrtijo, zategnejo in vrtijo stožce pesta in protimatice ter natančno prednapnejo ležaje, pripravljene za pakiranje.
'Prej je bilo sedem ali osem ljudi na proizvodni liniji, ki so izdelovali na stotisoče vozlišč na leto,' pravi Michelin. »Zdaj potrebujeta samo en ali dva človeka, ki vodita tak stroj, da naredita milijon vozlišč. Mogoče so bili tisti stari časi boljši. Takrat je bil ambient v tovarni drugačen – malo manj stresa. Če pa ne bi naredili koraka k večji avtomatizaciji, danes ne bi bili tukaj. Ti stroji nam omogočajo, da tekmujemo z Azijo v količini in kakovosti. Vendar se ne morete pogovarjati s strojem.'
Roboti čuvaji
Ko se prebijamo od ene proizvodne linije do druge, od verižnikov do koles do prostih pest do gonila, postaja vse bolj očitno, da je Michejeva prihodnost v rokah robotov – dobesedno. Toda tudi takrat je prisotna naklonjenost načinu izvajanja dela.
‘Poglej, tale je super. Tako smešno je, kako odpira majhne poličke, da dobi surovce v CNC, « pravi Calesso, ki predseduje robotski roki v kletki kot vesel igralec v živalskem vrtu. "Slepi" so kosi aluminijaste plošče, ki so bili ohlapno razrezani v oblike verižnikov, preden jih je tehnik naložil v robotov predalnik. Od tam robot izbere polico, ki jo narekuje njegov program, pridobi surovec in se ga loti strojne obdelave v končni verižnik. To je resnično očarljiv prizor, vendar ni nič v primerjavi s krajem, kjer smo končali našo turnejo.
Na obeh koncih tovarne so nekaj, kar je videti kot stolpi ogromnih belih kartotečnih omar in na nek način so točno to. Samo namesto da bi bil poln dokumentov, je vsak predal napolnjen z vrsto za vrsto lepo zloženih komponent.
'Tovarne ne moremo več razširiti, zato smo jo namesto tega razširili z uporabo teh avtomatskih strojev za skladiščenje,' pravi Calesso. Vidiš lahko samo dno, toda kup se dvigne 12 metrov skozi tovarniško streho. Ko nekaj potrebujemo, lahko to pokličemo na računalniku in naprava izbere predal in ga spusti dol.’
Cyclist opazi potencial za nekatere tovarniške utaje, predrzno vpraša, ali delavci kdaj pospravijo nove fante v stroju za smeh.
'Ne,' reče Calesso in nenadoma zveni resno. Ne bi ustrezale. In to ni razlog, da jih imamo. Poleg prihranka prostora so tudi pomagali preprečiti nadaljnje rope. Pri nas so že večkrat vlomili, tatovi so prebrisani in točno vedo, kaj vzeti. Nazadnje, ko so ciljali na naše zelo drage gonilke in kolesa Supertype, so vzeli 170 kompletov koles in 30 gonilk.
‘Vstopili so skozi streho in do jutra so na parkirišču ostale samo še prazne kartonske škatle. S tem strojem, če vlomijo, ne morejo ničesar ukrasti, saj so stroji ponoči izklopljeni. In tudi če niso bili izklopljeni, tatovi ne vedo, kako jih upravljati.’
Žalostno je misliti, da je Miche tarča tako neusmiljenih posameznikov, vendar Michelin in Celasso zagotovo ne dovolita, da bi ju to spravilo na cedilu. "Vedno bodo težave, vendar vedno pogosteje opažamo, da se podjetja vračajo v Evropo, da bi imela opravka z ljudmi, kot smo mi," pravi Michelin. „Stroški dela na Kitajskem rastejo, tako tudi stroški izdelka, še vedno pa je vprašanje kakovosti. Vemo, kako se spoprijeti s temi težavami in ljudem zagotoviti, kar hočejo, ko to hočejo. Prihodnost je videti zelo dobra.’
