V središču vsake profesionalne ekipe je servisni tečaj – skladišče, napolnjeno z vsemi kolesi, opremo in komponentami, ki jih ekipa uporablja
Kaj misliš, čez koliko verig gre profesionalna ekipa v enem letu? Je približno 1000. Geli? Približno 15.000. In koliko ljudi je potrebnih za zamenjavo visokotlačnega čistilnika v ekipnem avtobusu? Približno osem (če vključujete mene, stojim naokoli in dajem koristne predloge).
Kolesar je na servisnem tečaju Trek-Segafredo v Deinzeju v Belgiji in ko se je ekipni avtobus pravkar vrnil s Tour de Suisse, je izbruhnil velik prepir. To se ne zgodi pogosto, servis pa je običajno kraj za pomiritev – skladišče, založeno z redom, mirom in vsemi kolesarskimi deli, o katerih lahko kadarkoli sanjate.
Storitveni tečaj je osnova delovanja profesionalne ekipe, kjer je vse shranjeno za delovanje ekipe skozi vse leto. Servisne proge so pravi odhodi in prihodi dirke Tour de France, večina pa je oddaljena nekaj milj drug od drugega.
»Sky je na drugi strani mesta, BMC in Quick-Step sta pri Gentu in med nami je Lotto, «pravi Freddie Stouffer, vodja operacij Trek-Segafredo. Če bi narisali krog okoli vseh dirk, ki se dogajajo v Evropi, zlasti v Belgiji, bi bilo središče tega skoraj na Deinzeju. Tukaj so tudi velike ceste, tako da je enostavno priti in ven. Poleg tega je precej osamljeno, tako da nas nihče ne bo našel in ukradel vseh naših stvari.’
In koliko stvari govorimo?
‘Imamo dva velika avtobusa, dva velika tovornjaka, 12 ekipnih avtomobilov, dva sprinter kombija in dva mini kombija; vsi morajo nekje živeti. In potem so tu še vsa kolesa.’
Tukaj in zdaj
Ko ni dirkanja, je na servisni progi vsaj 150 popolnoma opremljenih dirkalnih koles, na stotine parov koles ter čelade, majice, kratke hlače, nogavice, čevlji, rokavice, oblačila za prosti čas … seznam gre naprej.
‘Vsak kolesar ima kljuko in pod njo so običajno štiri kolesa: cestno dirkalno kolo, dirkalno kolo TT, rezervno cestno kolo in rezervno kolo TT. Za naše vodilne bi bilo tretje dirkalno kolo ali TT kolo. Tam hranimo tudi dežne vreče in čelade, tako da potujejo vsi skupaj, da ne bi ničesar zamudili, «pravi Stouffer. »Tukaj hranimo tudi različne rezervne okvirje, da lahko obnovimo kolesa, če pride do hude nesreče. S sedeža Trek v Waterlooju v ZDA lahko zelo hitro dobimo stvari, vendar je še nekaj dni. Če nekdo danes pade na dirki, mu lahko priskrbim okvir do jutri.’
Se to pogosto zgodi?
‘V najslabšem primeru, če nekdo potrebuje nekaj hitrega, lahko nekoga vtaknemo v avto, da opravi 14-urno vožnjo in predamo stvar.’
Stouffer je po svoji naravi očitno natančen. Obstaja neroden smeh ob zamisli o "najslabšem možnem scenariju", ki jasno pove, da čeprav očitno obstajata načrt B in načrt C, mora pravilno načrtovanje pomeniti, da nikoli ne bo treba preseči načrta A.
‘Na vse se poskušamo preveč pripraviti. Na Tour vzamemo tri ali štiri komplete ključev za vsako vozilo, rezervne telefone, rezervne SIM kartice… Vse premislimo in vzamemo več, kot bi sploh lahko potrebovali, ampak na Touru, ko rabiš, rabiš takoj. Ne gre za: "Oh, te stvari ti lahko priskrbim v šestih urah," saj to ne bi šlo. Nenehno delamo v časovnem okviru 'trenutno'.'
Samo sledenje 150 kolesom je ogromna naloga, ne glede na zamenjavo in zamenjavo komponent, ki so potrebne za vse različne dirke. Zagotavljanje, da je oprema ekipe pripravljena za uporabo, je pod budnim očesom Matta Shriverja, tehničnega direktorja ekipe, ki opisuje svojo vlogo kot "ravnanje z vsem, kar kolesarji uporabljajo za tekmovanje". V bistvu sem vpleten, če kolesarji to uporabljajo.«
Trek-Segafredo ima obsežne preglednice za vse podatke o telesni pripravljenosti kolesarjev, vendar včasih teh posebnosti ni mogoče strniti v številke. Večina jahačev ima posebne zahteve in uskladitev s tem je lahko težavna, še posebej, če nekateri jahači radi spreminjajo višino sedeža skoraj vsak dan.
‘Nekateri kolesarji so mučni s kontaktnimi točkami – nekateri imajo raje posebna sedla. Pravzaprav imamo posebne ocene pene. Fabian [Cancellara] ima posebno super trdno peno v svojem sedlu, tako da, ko pritiska na pedala, dobi vse, « pravi Shriver.
'Fabian je tudi zelo specifičen glede svojega barskega traku. Tudi na grobih tlakovcih ima zelo tanek palični trak, tako da moramo palice zelo tesno oviti, da se raztegne čim tanjše. Rad čuti palico v rokah.’
Oni so zavore
Shriver je prav tako vključen v uvajanje kakršne koli nove tehnologije, ki jo morda imajo sponzorji, in spremljanje velikih sprememb, ki prihajajo iz industrije. Pogovor se neizogibno obrne na temo kolutnih zavor, na kateri Shriver naredi grimaso.
‘Za nas smo še vedno v fazi testiranja, vendar bi rekel, da smo pripravljeni, če umaknejo prepoved. Radi bi skočili nazaj, vendar trenutno pogon ne prihaja od kolesarjev – to spodbuja industrija. To dirkalno kolo, ki ponuja veliko prednost, samo še ni prispelo, a prepričan sem, da ga bodo vsi kolesarji želeli takoj, ko bo.«
Del odpora ekipe do sprejemanja diskov izhaja iz tehničnih razlogov, ki niso vedno v ospredju ljudi. Na primer, strešne prtljažnike avtomobilov bi bilo treba prilagoditi za upravljanje z vijačnimi osmi, tako da bi s praktičnega vidika morala celotna ekipa zamenjati naenkrat.
‘Morali bi zamenjati celotno ekipo, vendar bi bilo to verjetno samo za posebne dogodke, kot je Pariz-Roubaix, kjer tako ali tako že uporabljamo enkratna kolesa. To bi morala biti dirka, kjer bi bil ta sistem dejansko prednost, «pravi Shriver. "Ampak nikamor se nam ne mudi."
Servisni tečaj ni le veliko skladišče za ekipo – pogosto deluje kot baza za delovanje dobavitelja koles Trek.
‘Iz ZDA prihaja kar nekaj inženirjev, ki so tukaj za testiranje izdelkov z kolesarji. Fabian je bil kar nekaj časa tukaj, ko smo preizkušali novo Domane, saj je zelo blizu igrišč Flanders in Roubaix, «pravi Stouffer. Vse gre od tu. Gremo in opravimo testiranje, nato pa se vrnemo, da opravimo vse, kar je treba narediti v zasebnosti servisnega tečaja, tako da nimamo Fabiana ob cesti v Belgiji, ki pritegne pozornost.«
Povezovanje profesionalne ekipe z inženirji pri Treku je še en ključni del Shriverjeve vloge.»Včasih sem nekakšen tolmač med kolesarji in inženirji pri Treku. Veste, ko kolesarjem prinesejo novo kolo, da ga preizkusijo, samo govorijo drug jezik. Tudi kolesarji morda nočejo reči slabih stvari neposredno tipu, ki oblikuje njihova kolesa.’
‘Tudi za kolesarje naredimo veliko stvari po meri: od manjših stvari, kot so po meri narejene vložke za njihove čevlje, do povsem prilagojenih postavitev na kolesih.’
Torej profesionalni kolesarji dobijo posebna kolesa, ki ustrezajo njihovim potrebam?
‘Ja, na karbonu delamo po meri, še posebej za klasiko. Naredili smo enega za Flandrijo in drugega za Roubaix, ki je bil bolj popustljiv, « pravi Shriver. 'To je Fabianovo prilagojeno kolo za Tour [pokaže na Madone, ki ga mehanik razpakira]. Slavi vse drese, ki jih je nosil v vseh svojih različnih ekipah in zelene drese, rumene drese …
‘Ima prilagojeno krmilo za Madone. Raje ima anatomsko palico, vendar z okroglim vrhom, namesto standardne aerodinamične.’
Igranje kvot
Oglejte si dlani osebja v ozadju katere koli ekipe in ugotovili boste, da so izkušnje ključ do uspeha. Z vsemi temi izkušnjami prihaja miselnost, da se je treba, kadar koli je to mogoče, izogibati presenečenjem. Tudi če nekdo v ekipi nepričakovano prevzame rumeno majico, je to že načrtovan scenarij.
'Na Giru ali Touru je veliko stvari vnaprej določenih,' pravi Stouffer. Gledamo traso in če je prolog in Fabian gre, bi veliko ljudi sprejelo to stavo. Zato bi poslali rumen okvir, čeprav mu tega ne povemo. Igramo igro, vendar ne želimo pritiskati na kolesarje. To je malo ugibanja in malo igranja kvot.'
Torej ima ekipa letos dobre kvote?’
Stouffer se zasmeji in reče: 'Hmm, ja. No, s seboj bomo vzeli nekaj rumenih stvari in to je vse, kar pravim.'
