Kaj so ljudje počeli pred Gore-Tex jakno? Zmočili so se
Če je sveta trojica za kolesa trda, lahka in udobna, je enakovredna kolesarska oblačila nepremočljiva, odporna na veter in zračna. Danes veliko oblačil zahteva takšne lastnosti, pred 30 leti pa je bilo samo eno: kolesarska jakna Gore-Tex Giro. "Takrat še ni bilo jakne, kot je Giro," pravi Gert Friedgen iz Gorena. Bil je zračen, odporen na veter in vodo, s posebnim krojem za kolesarjenje, kratkim sprednjim in dolgim repom in bil je dovolj lahek, da ga je bilo mogoče pakirati. Toda lahko bi rekli, da je bila narejena po malo sreče.«
Fantje zgodovine
PTFE (politetrafluoroetilen) – osnova za Gore-Texov ePTFE (ekspandirani PTFE) – je leta 1938 po naključju odkril Roy Plunkett, znanstvenik ameriškega kemičnega podjetja DuPont. Med njegovim raziskovanjem hladilnih plinov je nekoč napolnjena posoda s plinom tetrafluoroetilena skrivnostno izgubila pritisk, vendar je tehtala enako kot takrat, ko je bila napolnjena. Zaintrigiran je Plunkett razrezal posodo in našel spolzko, vosku podobno snov. Nadaljnja preiskava je pokazala, da je pod visokim pritiskom, pri čemer je železo v posodi delovalo kot katalizator, plin polimeriziral in tvoril novo snov – PTFE, ki so ga leta 1945 kasneje poimenovali Teflon in so ga uporabljali v ponvah proti prijemanju.
Hitro naprej do leta 1969 in WL Gore & Associates je uporabljal PTFE trak za izdelavo izolacije za elektronske kable. Bob Gore, sin ustanovitelja Billa, je eksperimentiral z vrvicami iz PTFE, da bi videl, kako daleč jih je mogoče ekstrudirati. Ob neki priložnosti je Bob hitro in močno potegnil eno od ogrevanih vrvic. Kot zakleto se je raztegnil petkrat, a ostal enakega premera. Analiza vrvice je pokazala, da je postala porozna, z več kot milijonom por na kvadratni centimeter. "Ta porozna narava je ključ do delovanja Gore-Texa," pravi Friedgen."Vsaka pora je približno 1/20000 velikosti kapljice vode, kar pomeni, da voda ne more prodreti v material, lahko pa vodna para iz znoja."
To je dober trik, vendar podjetje sprva ni videlo uporabe na prostem. Namesto tega je bil Gore-Tex uporabljen v različnih industrijskih aplikacijah, vključno s kabli v lunarnem modulu Neila Armstronga. "Nemec po imenu Heinrich Flik je prišel študirat v Ameriko in na koncu delal za Billa Gorea," pravi Friedgen. Rad je kolesaril in ugotovil, da manjka oblačilo, ki bi kolesarjem omogočilo udobno kolesarjenje v različnih vremenskih razmerah. Prav to in njegovo poznavanje novega materiala WL Gorea ga je spodbudilo, da je izdelal Giro Cycling Jacket.’
Gore-Tex kot material tega ni zmogel sam, zato se je Flik lotil ustvarjanja trpežnejšega laminatnega blaga – podloge in zunanjega sloja charmeuse, ki je stisnil membrano Gore-Tex, ki je bila debela 0,02 mm, tretjina tako tanka kot človeški las,« dodaja Friedgen. Iz te tkanine je bila izdelana jakna športnega kroja, z lepljenimi šivi, zadnjim žepom in celo, v zgodnji različici, mednožnim trakom: »Namenjen je bil, da se podaljšani rep Gira ovije pod kolesarja, da ga zaščiti pred elementi.. Vendar smo kmalu ugotovili, da je to potencialna nevarnost, saj bi se lahko zataknilo za sedlo in povzročilo trke, zato so ga odvrgli.«
S paščkom ali ne, kolesarska jakna Giro je bila hit v Flikovi rodni Nemčiji, čeprav je bila sprva težko prodana. "Vsem, ki smo ga pokazali, je bil všeč," dodaja Friedgen. "Ampak tam je bila cena. Takrat so bile najdražje jakne 70 nemških mark [80 funtov], naše pa 200 [230 funtov]. Tako jih je Flik ponudil trgovcem na drobno na podlagi provizije in v enem mesecu smo jih prodali 300.« Kot je pisalo v enem od oglasov za jakno: »Všeč mi je, kolesarim jo.« Izkazalo se je, da nam je.
gore-tex.co.uk
