Leto po tem, ko ga je kot novinec premagal Tour du Mont Blanc sportive, se Marcus Leach vrača in išče maščevanje
Mont Blanc je enkrat premagal kolesarja začetnika Marcusa Leacha. Toda to je bil poraz, ki ga ni mogel sprejeti. Zato se je leto pozneje vrnil, da bi se znova soočil s tem velikanom – in njegovimi demoni…
Tour de Mont Blanc trdi, da je najtežji enodnevni dogodek, ki se ga kolesar lahko udeleži. Prevoziti več kot 200 milj v enem dnevu bi bilo dovolj naporno, toda ko dodate na tisoče metrov vzpenjanja po klancih, ki lahko dosežejo 13 %, in spustih, ki bodo prestrašili vaš merilnik hitrosti, lahko vidimo, zakaj velja za tako težko.
Človek, ki ve, kako težko je, je pustolovski pisatelj in motivacijski govornik Marcus Leach, ki je leta 2015 mislil, da bo dirko Tour de Mont Blanc uspel, čeprav je bil kolesar začetnik.
Na tem dogodku ga je premagala gora in udaril je s približno četrtino vožnje. Vendar ga je ta izkušnja preganjala in letos – 16. julija – se je Marcus vrnil na Mont Blanc, da bi se znova podal na to najmogočnejšo goro.
'Med menoj in ciljno črto 'Najtežjega enodnevnega kolesarskega dogodka na svetu' ni bilo več kot 200 metrov, je moje telo preplavil občutek miru, ko sem si končno dovolil, da sem se sprostil, varen v vem, da mi bo uspelo.
‘Na nenavaden način se nisem želel voziti naprej, hotel sem obdržati ta občutek veselja in ga negovati čim dlje. Fizično in psihično sem se boril, da sem dosegel to točko, in zdaj, na dosegu cilja, sem hotel pritisniti premor.
‘Želel sem se ustaviti in pustiti preostalemu svetu, da nadaljuje okoli mene, ko sem užival v trenutku.
‘Končno so glasovi v moji glavi utihnili, ni več dvomljivih vprašanj, nič več »Kaj če«, samo občutek, da vem. Zavedam se, da bom to storil, zavedam se, da je bila vsaka zadnja žrtev v zadnjih 12 mesecih upravičena, da sem dosegel to točko, da sem izpolnil svoj cilj, dokončati Tour du Mont Blanc.
‘To je bil občutek v popolnem nasprotju s tem, kar sem prestal le leto prej, ko sem videl, da moj prvi poskus ni uspel.
'Z bolečino tega poraza sem živel eno leto, visela je nad mano kot temen oblak, a me je tudi navdihnila k novim stopnjam predanosti, prisilila me je, da sem se razvil v boljšega kolesarja, boljši človek, zdaj pa je končno posladkal okus zmage.
Začetniška smola
'Moj prvi napor je bil v glavnem bitka telesa, ko sem se vrgel v izziv, o katerem nisem vedel le malo, razen tega, da je bil dolg 330 km, se ponašal z 8000 m vzpona in prečkal tri države v velikem zanka masiva Mont Blanc.
‘S samo šestimi meseci kolesarskih izkušenj za seboj bi nekateri mojo odločitev označili za nespametno, čeprav jo raje vidim kot naivno.
'Leto pozneje in zdaj je strah izviral iz preveč vedenja, iz intimnega razumevanja vsakega zadnjega ovinka in zavoja na vseh, razen zadnjih 50 km poti, iz nenehnega predvajanja v glavi vzponov, ki so me že mučili, kar je njihovo resnost stopnjevalo vsakič, ko sem to storil.
'Smešno je, kako se lahko um poigrava, kako lahko glasovi v vaši glavi začnejo najedati samozavest, zgrajeno v mesecih trdega treninga, utrjeno s solidnimi nastopi v nekaterih vrhunskih evropskih športih.
‘Tisti glasovi, ki so nekoč divjali in polnili moj um, so zbledeli pod tančico teme, ko smo se odpravili. Ne glede na stopnjo kolesarja je v človeški naravi, da razmišlja o dvomu, še posebej, ko gre za pretekle neuspehe, toda z leti sem ugotovil, da je najboljši protistrup ukrepanje.
'Nič ni močnejšega od tega, da telo pokaže umu, da je mogoče, da ni tako težko, kot si mislil. In tako je v gluhi noči reka luči tekla po gori, ko so tisti, ki so bili dovolj pogumni, da so sprejeli ta izziv, začeli svoje iskanje.
‘Pot vsakega kolesarja do te točke je bila edinstvena, zdaj pa smo bili združeni v skupnem cilju, enem samem cilju: osvojiti gore.
‘S sedmimi priznanimi vzponi in nekaj drugimi vzponi, ki se zdijo premajhni v primerjavi z upravičenimi omembami, je nemogoče razmišljati predaleč naprej.
'Namesto tega je to stari kliše enega vzpona naenkrat, vendar je to kliše, ki počasi gradi zaupanje, saj z vsakim manjšim zmagoslavjem pride novo prepričanje, da je končni cilj dosegljiv, da je gore mogoče premagati.
'Naj gre za mladostno razposajenost ali čisti adrenalin ali morda za mešanico obojega, se je zdelo, da je prvih 100 km letelo mimo v zamegljenih barvah, ko se je vožnja vila od smučišča Les Saisies do dolino Chamonix, čez švicarsko mejo in na prve priznane vzpone.
‘Ko se vozim, mi po mislih bežijo besede Shelleyine ode veliki gori – Mont Blancu…
»Daleč, daleč zgoraj, predra neskončno nebo, se prikaže Mont Blanc – še vedno zasnežen in spokojen…. In to, golo obličje zemlje, Na katero gledam, tudi te prvinske gore Učijo um, ki se oglaša.«
'Ko sem si vzel trenutek za razmislek o poti, na kateri sem bil, da bi se vrnil k temu izzivu, sem si mogel kaj, da ne bi pomislil, da če ne bi bilo te gore, jaz ne bi bil ta človek Danes sem.
‘Ker sem stal na njegovem vrhu le tedne pred svojim prvim poskusom osvojitve, sem ga zelo dobro poznal. Od vseh gora, na katerih sem bil, me je ta največ naučila o sebi.
‘In zdaj sem bil tu, spet sem se vrnil in si prizadeval uporabiti vse te lekcije v iskanju zmage. Čeprav zmaga ne bi bila nad drugimi kolesarji, ampak nad samim seboj – nekaj, kar bi se izkazalo za še večji preizkus.
'Vzpona na Col des Montets in Col de la Forclaz sta bila pred prvim pomembnim preizkusom dneva, Champex-Lac, ki bi bil v kateri koli drugi vožnji vrhunec – vrhunec dobrega dne v sedlu.
'Vendar je narava te vožnje taka, da ni nič drugega kot končno ogrevanje za prelaza Grand St-Bernard Pass in Petit St-Bernard, ki ni tako majhen.
Veličastno trpljenje
‘Obe sta tako neizprosni kot lepi, tako uničujoči za dušo kot izpolnjujoči in tako strašljivi kot vzbujajoči strahospoštovanje. Bolečino, ki jo zadajajo, olajša le veličastna pokrajina. Odvrnejo vas od trpljenja z zasneženimi vrhovi, ki jih obkroža ledeno modro nebo.
'Grand St-Bernard vas zvabi v lažen občutek varnosti, sorazmerno manjši nakloni (še vedno med 5-7 %) v večjem delu prvih 18 km vas prepričajo, da je njegov sloves pošasti kolesarskega sveta izhajajo iz njegove dolžine v nasprotju z resnostjo vzpona.
'To prepričanje je izrazito izgnano v trenutku, ko zapustite tunel in pogledate na vrh ter vidite cesto, ki se nenadoma vije navzgor, pripravljena, da iztisne življenje iz vaših nog s 7 km kaznovalne vožnje, preden vas pljune na vrhu in na žvenketajočo visokohitrost, ki se spušča do doline Aosta.
'Petit St-Bernard ponuja malo oddiha. Delno krajša razdalja od svojega velikega brata je vzpon, ki vam jemlje energijo in se sprašujete, ali se bo kdaj končal, saj se cesta nenehno vije navzgor, vrh pa je skrit do zadnjega trenutka, na kateri stopnji je duševna utrujenost enaka do fizične bolečine.
'In kljub vsemu trpljenju, ko sem prispel do 280 km oddaljenega Bourg-Saint-Mauricea, ki je bil zame še posebej pomenljiv glede na to, da se je tu moj prejšnji trud mučno končal, me je opogumilo ena misel: "To ni bilo tako težko, kot sem se spomnil." Misel ni trajala dolgo.
‘Zadnjih 50 km me je prisililo, da sem se soočil s svojimi demoni, ko sem se podal v neznano. Ko sem prvič spraševal, sem zmanjkal za "samo" 50 km, kar je bila zame takrat nepomembna razdalja, zdaj pa se zdi neskončna.
Vse v mislih
‘Iz prejšnjih voženj sem vedel, da ga imam v nogah. Veliko vprašanje pa je bilo, ali sem imel to v mislih?
‘Občak na vsaj še tri ure na sedlu, nadaljnjih 30 km plezanja, je podivjal moje misli. Ko sem se spomnil, da je bila mentalna moč, ki jo potrebujem za premagovanje tega izziva, že skovana na tisoče manjših načinov in voženj v preteklih 12 mesecih, sem zožil svoj svet na nekaj metrov pred seboj, ko sem se počasi vzpenjal po Cormet de Roselend en odločen pritisk na pedal naenkrat.
'Ko je toplo večerno sonce počasi izginjalo za oddaljenimi vrhovi in obarvalo obzorje z žgano oranžnim odtenkom, je bil zdaj poudarek na tem, da ne le končamo vožnjo, ampak da to storimo, preden tema ponovno zavije Les Saisies in okoliške gore.
‘Ko sem začel vožnjo v temi, sem bil zdaj soočen z zelo realno možnostjo, da končam v temi. Ker sem ves dan jahal, je bilo to nekaj, kar je zdaj izzvalo tudi mojo mentalno moč.
‘Ampak šele ko se postavimo v takšne situacije, odkrijemo, kdo v resnici smo. S 300 km, ki so bili že v mojih utrujenih nogah in mislih, je moja osredotočenost začela popuščati, ko sem se z vitlom prebijal na nov naporen vzpon.
‘Čez greben in na spust pa so grčaste ceste kmalu pripeljale vse nazaj v ostro središče. Tek navzdol od Roselenda je tako dih jemajoč kot tudi zahteven, mimo slikovitega jezera se vije proti dolini spodaj. Ves čas sem v mislih prešteval vsak pretečeni kilometer.
‘Pri znaku za 10 km sem se sprijaznil z dejstvom, da bom res končal v temi. Ampak vsaj plezal bi samo v slabši svetlobi, ne bi pa še več za lase privlečenih spustov.
Konec potovanja
‘Ko se je znočilo, je svet naokoli izginil, ko sem se pozorno osredotočil na nenehno spreminjajoč se asf alt pred seboj, osvetljen s sprednjo lučjo.
‘Potrebno je bilo vzklikanje spodbude navijača na obrobju Les Saises, da je prekinil mojo hipnozo, da sem spoznal, da sem skoraj tam.
'Skoraj 17 ur prej, v gluhi noči, sem začel svoje iskanje, da bi premagal to vožnjo, ki me je tako mučila, in zdaj sem tukaj, fizično in čustveno izčrpan, a si nenavadno želim, da ne bi' t konec.
'Ko sem vstopil v zadnji del, zadnjih nekaj sto metrov, s ciljno črto, za katero sem si tako dolgo predstavljal, da jo prečka tik pred seboj, so valovi čustev preplavili moje telo in moje oči so se napolnile s solzami.
‘Konec koncev je Tour du Mont Blanc toliko namenjen preživetju kot dirkanju do konca. Izliv čustev, ko sem se približeval cilju, je bil dovolj dokaz za to.
‘Moji kolesarji, ki so na cesti pogosto tihi, zdaj vokalizirajo svojo podporo vse do zadnjega obrata pedala. Nikoli ni bilo rečeno, a vsi smo vedeli, da drug brez drugega morda ne bi dokončali tega surovega tečaja.
‘Zavedanje, da drugi trpijo tako kot vi, ponuja resnično redek občutek tovarištva. In to je pogosto edina stvar, ki te drži naprej.
‘Če je vožnja kdaj izpodbijala dojemanje tega, kar sem verjel, da je mogoče, potem je bila to Tour de Mont Blanc. Toda to je bilo več kot le vožnja, to je bilo toliko o potovanju kot končnem cilju.
‘Tisti, ki je začel kot začetnik na nevpadljivi cesti v Bourg-Saint-Maurice leto prej. V tistem trenutku poraza so se pojavili začetki nove poti, poti, ki bo vodila ne le do uspeha, ampak do večjega prepričanja, da je s pravim načinom razmišljanja mogoče doseči vse. V življenju, tako kot na naših kolesih, so največje gore, ki jih moramo osvojiti, tiste v naših glavah.
'S tem pa odpiramo vrata v svet neskončnih možnosti.'
Sledite Marcusovim dogodivščinam na marcusleach.co.uk in na Twitterju @MarcusLeachFood. Naslednja izvedba Tour de Mont Blanc bo 15. julija 2017. Za več informacij glejte sportcommunication.info
