Jason Kenny, največji britanski olimpijec v zgodovini, klepeta s Cyclistom o slavi, poroki in svoji dieti, sestavljeni iz sladic in kaše
Od veselega uvodnega 'Hi-ya' do prijaznega slovesa 'Ta-ra', Boltonov znameniti prizemljeni kolesar Jason Kenny med našim intervjujem ne kaže nobenega znaka, da je njegov novi status skupnega najuspešnejšega Britanski olimpijec v zgodovini bo sprožil kataklizmično spremembo v svojem značaju ali egu.
Kenny ni športnik, ki bi se družil z ljubljenčki na A-seznamu zabav ali oponašal Cristiana Ronalda tako, da bi za svojo spalnico naročil voščeni kip samega sebe v naravni velikosti. Kljub temu, da ima v lasti šest zlatih olimpijskih medalj, še vedno z veseljem preživi svoje dneve, ko se ukvarja z motorji v svoji garaži ali v svoji kuhinji kuha bangerje in kašo. Že ko govori o svojem uspehu, se počuti zmedenega.
'Bilo je res malo zamegljeno,' pravi 28-letni Kenny, ko razmišlja o treh zlatih medaljah v posamičnem sprintu, ekipnem sprintu in disciplinah keirin na olimpijskih igrah v Riu, ki so ga izstrelile izenačeno s sirom Chrisom Hoyem na vrh britanske večne lestvice olimpijskih junakov. Ko sem dobil četrtega, se mi je zdelo, kot da se je kar naenkrat začelo kopičiti. Spomnim se, ko sem dobil tretje [v Londonu 2012], o tem sploh nisem razmišljal, nato pa je nekdo rekel, da sem osmi na seznamu najbolj odlikovanih [britanskih] olimpijcev in to je bilo zelo kul. Potem sem se v Riu začel odtrgati in napredovati na lestvici in to je preprosto mega, kajne? To je preprosto kul seznam, na katerega se lahko uvrstite.’
Kenny še vedno ponižno ne verjame, da ima zdaj več zlatih medalj kot olimpijski velikani, kot sta kolega kolesar Sir Bradley Wiggins in veslač Sir Steve Redgrave, ki sta jih oba osvojila po pet. »V nobenem primeru se ne primerjam s temi fanti, veš. Kar so naredili posamično, je fenomenalno. Imate Brada, ki poleg zmage na Tour de France osvaja zlate medalje. Imate Chrisa, ki je z osvojitvijo toliko medalj skoraj ustvaril britansko kolesarsko sceno, kot jo poznamo danes. Potem imate sira Steva Redgrava, ki mu je to uspelo na petih zaporednih igrah, kar je naravnost smešno. Zato se sploh ne primerjam z njimi. V veliko čast mi je biti na seznamu poleg teh imen.’
One track mind
V dobi, ko se od športnikov pričakuje, da bodo brezhibno prešli od potene atletske uspešnosti do uglajene publicitete po dogodku, je Kenny, ki se izogiba soju žarometov, nekakšna anomalija. Njegova zardevajoča zadržanost je še bolj opazna glede na to, da je poročen z ljubko kipečo kolesarko Lauro Kenny (rojeno Trott), ki je s štirimi zlatimi medaljami že najuspešnejša britanska olimpijska prvakinja. Toda Kenny uživa v mirnem življenju na podeželju Cheshira.
‘Rio sem zapustil dan po tem, ko sem končal z dirko, saj sem bil tako dolgo zdoma in želel sem se samo vrniti k psom [dva sproodla, imenovana Sprolo in Pringle] in urediti hišo. Praznovanja kot takega takoj ni bilo. Želeli smo samo nadaljevati z življenjem. Pred olimpijskimi igrami moraš svoje življenje odložiti in imel sem velik dolg seznam stvari, ki sem jih moral narediti, in sem jih odložil.’
Izkazalo se je, da je bila ena od teh malenkosti poroka na skrivnem obredu konec septembra. Toda Kenny je zadovoljen s tem, da svoje dneve preživi v tem, kar z veseljem opisuje kot "dolgočasne stvari".
‘Rad vzdržujem svoja kolesa v garaži ali grem kolesarit po cestah in uživam v lepem vremenu. Imamo pse, tako da je lepo iti na podeželje, ko lahko. Vedno sem v garaži, razvrščam svoje motorje ali enega od njih raztrgam na koščke.’
Kenny je samozavestni bencinar in je dirkal z avtomobili v prvenstvu Radical Challenge Championship, njegova zbirka motorjev pa vključuje KTM Duke 390 in Kawasaki Z1000SX. Po Riu se je 'sprostil' tako, da je svojo ljubezen do kolesarjenja in motornih krogov združil v epskem dogodku kolesarskih štafet Revolve 24 v Brands Hatchu.
‘Revolve je bil zabaven izziv in ker smo ga delali kot ekipa, smo imeli dobro prijateljstvo. To sem naredil z očetom, stricem in tastom in bilo je lepo nasmejano. Smešno je bilo gledati ljudi, ki trpijo. Bilo je nekaj izzivov – očitno glavni na progi, pa tudi prehrana in okrevanje vmes – vendar je bila dobra zabava.’
Zlati par
Kenny priznava, da mu je bil odnos z ženo v veliko pomoč v poklicnem življenju. Par bo izdal skupno avtobiografijo, ki bo izšla ta mesec, v kateri bosta razpravljala o številnih žrtvah, ki so bile potrebne za dosego vrha.
‘Na nek način je bil to izziv, ker moraš biti kot športnik sebičen. Morda v nekaterih odnosih nekdo igra stransko vlogo, medtem ko je drugi športnik s polnim delovnim časom, vendar oba igrava stransko vlogo in oba sva športnika. Torej obstaja kompromis. Druga stran pa je, da razumemo preizkušnje in težave, skozi katere gremo, da lahko podpiramo drug drugega.’
Sprinterski zvezdnik priznava, da za romantiko verjetno ne bo osvojil zlate medalje. Njegov predlog je bil priložnostna zadeva: "To je bil res samo naključen dan. Nisem ravno vešč sedenja na stvareh, tako da ko sem kupil prstan, je bilo to res to. Mislim, da je bilo nekaj dni po tem, ko sem kupil prstan. Nekega večera sva ravno gledala televizijo in pomislil sem: "Ah, hudiča." Samo vprašal sem in to je bilo res to. Zdelo se je, da Laure to ne moti.«
Kuhanje ni močna tema v gospodinjstvu Kennyjevih. Ne, tudi zaradi tega ne bomo prejeli nobene nagrade. Jaz naredim levji delež kuhanja. Naši najljubši so bangerji in žganci, ki niso najboljši za prehrano. Ima dobro vsebnost beljakovin, tako da si ga tako prodajamo, toda z mezgo, ki je potopljena v maslo in omako, verjetno ni idealno.«
Kenny se rad pošali, da je "bedni bedak". To ni čisto res. Poln je hudomušnih, samozaničujočih domislic. Samo za razliko od mnogih športnikov se ne zanima za slavo zaradi slave. Če osvaja medalje, je to zato, ker je hud tekmovalec. Pozornost javnosti je le stranski produkt tega uspeha. Zgovorno je, da je od številnih nagrad za svoj uspeh najbolj ponosen na dan, ko je bil nov boltonski objekt za prosti čas poimenovan Jason Kenny Center.
‘Takšne stvari so res lepe. To je športni center, zato mi je pri srcu. Kot otrok sem bil vedno v lokalnem rekreacijskem centru, zato je dobro biti povezan z njim.’
Čudežni deček
Kenny se je rodil v Farnworthu blizu Boltona 23. marca 1988. Kot otrok je bil ljubitelj nogometa, tenisa, plavanja in kolesarjenja. »Spomnim se, da sem si vedno želel jahati. Moj brat Craig je štiri leta starejši od mene in vedno sem ga lovil. Imeli smo kar velik vrt in moj oče nas je vodil naokoli, medtem ko je držal sedlo.'
Pri 11 ali 12 letih je prvič preizkusil strmo nagib in vrtoglavo hitrost manchestrskega velodroma. 'Moj stric je šel z nekaj tovariši iz službe in jaz sem šel na degustacijo. Mislil je, da je to nekaj, v čemer bi jaz in moj brat uživala. Obema nama je bilo všeč in tam sva šla v otroški klub. Začel sem hoditi enkrat na teden in se malo uvedel v dirkanje.’
Mlademu kolesarju je kmalu koristila širitev britanskega kolesarskega sistema, ki ga financira loterija. Olimpijski uspeh Chrisa Boardmana (1992), Jasona Queallyja (2000) in Chrisa Hoya (2004) je bil navdihujoč napredek.
‘Ko sem bil star približno 13 let, je British Cycling preizkušal vsakogar z licenco za dirkanje, jaz pa sem ravno dirkal na državnem prvenstvu. Testirali so me in povabili so me v skupino talentov. Potem, ko sem bil star 16 let, je bil izdelan Olimpijski razvojni program, ki me je popeljal do starosti 18 let. In potem, ko sem bil star 18 let, je bila ustanovljena Sprint Academy. Tako so se pred mano pojavili koraki in sem jih kar naredil. V tem smislu sem imel srečo.'
V hipu tistega, kar je sledilo v Riu 10 let pozneje, je Kenny osvojil zlato v sprintu, ekipnem sprintu in keirinu na mladinskem svetovnem prvenstvu v Belgiji leta 2006. 'Na mladinskem svetovnem prvenstvu sem bil leto prej in dirkali so fantje, kot sta [štirikratni svetovni prvak] Max Levy in [trikratni svetovni prvak] Kevin Sireau. Izstopil sem v zgodnjih krogih, vendar je bilo dobro dirkati. Za naslednjega sem res trdo delal in to je bil moj prvi pravi mednarodni uspeh. Takrat je šlo vse relativno enostavno. Sprašuješ se, kaj je tu, saj si pri tej starosti vsak dan močnejši in hitrejši. Toda ko sem prišel v višjo ekipo, se je vse spremenilo. Kot mladinec sem delal 10,3, pri starejših pa je bila norma 10,099, tako da se mi ni zdelo tako daleč. Potem pa sem spoznal, kako težak bo ta zadnji korak.’
Za zlatom
Na svojem prvem seniorskem svetovnem prvenstvu leta 2008 je Kenny v sprintu končal na petem mestu. Razočaranja ni pozabil. To je bil moj prvi neuspeh, a mislim, da mi je to pomagalo in pokazalo, da bo prava borba. Od takrat naprej sem dobil glavo dol.'
Kenny ima lepe spomine na olimpijske igre v Pekingu 2008, kjer je osvojil zlato v ekipnem sprintu skupaj s Chrisom Hoyem in Jamiejem Staffom ter srebro v posamičnem sprintu za Hoyem. Bilo je čarobno, ja. To je bila naša prva izkušnja prevlade na igrah. Atene so bile res dobre, a ko smo šli v Peking, smo jih izločili iz parka. Super je bilo biti del te ekipe.’
Kenny je bil v Londonu 2012 še boljši, ko je osvojil zlato v ekipnem sprintu s Hoyem in Philipom Hindesom, zlato pa je osvojil tudi v posamičnem sprintu. "To je bila moja prva posamična zmaga, tako da je bila nekoliko drugačna – nekoliko mega," pravi. 'Še posebej, če vse to počnem na domačih igrah.'
Vendar so bile Kennyjeve predstave v Riu njegove največje dosežke, ko je osvojil zlato v ekipnem sprintu s Hindesom in Callumom Skinnerjem, osvojil svoje prvo olimpijsko zlato v keirinu in premagal svojega cimra Skinnerja ter osvojil zlato v posamičnem sprintu.
'Stvari smo ohranjali precej normalne,' pravi Kenny o dvoboju. Ko smo prišli na stezo, smo poskušali zmagati in v vasi smo bili moštveni kolegi. Pri zajtrku smo še dobivali kavo. Delček res spremeniš. Zagotovo ne govorite več o tem, kako ste utrujeni. Samo upaš, da je druga oseba tako utrujena kot ti. Toda nikoli nismo zares razmišljali o tem, razen takrat, ko so drugi ljudje začeli jemati micka.'
Po intenzivnem vodenju do Ria je razumljivo vesel, da si vzame odmor od bolečih treningov laktata, sprintov na stezi in brutalnih vadb v telovadnici, ki so bili temelj njegovega uspeha. Kennyjevima bi oprostili, da sta se ob večerji vročih bangerjev in kaše spogledala drug z drugim ter se nasmehnila vsemu, kar sta dosegla.
'Resnica je, da o tem pravzaprav ne razmišljamo preveč,' razkriva Kenny. Laura je omenila, da bo nekega dne iz zlatih medalj naredila uro in iskreno sva se pogovarjala o tem, kako bi lahko to naredila. Toda razen tega se pravzaprav ne pogovarjamo o naših medaljah, razen o logistiki, kje jih hraniti zaradi varnosti. Za nas so sentimentalni, a mislim, da si jih vseeno nihče ne bi želel. Ni tako, kot da vidite zlate olimpijske medalje na eBayu, kajne? Toda potem, ko sem preživel in vdihnil vse podrobnosti treninga pred Riom, je lepo narediti korak nazaj in biti nekaj časa normalen.’
To je lastnost, ki jo Kenny kljub dobro zasluženemu uspehu najde lažje kot večina.
Laura Trott in Jason Kenny: Avtobiografija izide 10. novembra v trdi vezavi (20 GBP, Michael O’Mara Books). Za izdajo Revolve24 2017 obiščite revolve24.com
