Namen novega podviga je gledalcem prijazno in ekipno usmerjeno dirkanje dvigniti na najvišjo raven športa
Infront Sports in Velon sta včeraj napovedala uvedbo povsem novega formata profesionalnih kolesarskih dirk na najvišji ravni, poimenovala sta ga 'Hammer Series'.
Organizaciji, podjetje za trženje športa in poslovni kolektiv, sestavljen iz ekip WorldTour, sta zasnovali koncept, da bi poživili način, na katerega gledalci gledajo profesionalne kolesarske dirke, z velikim poudarkom na ekipna zmaga', ki je razumljiv vsem navijačem.
Dogodek serije Hammer bo potekal v tridnevnem obdobju z eno dirko vsak dan. Ekipe lahko za serijo prijavijo sedem kolesarjev, vendar lahko na vsaki od treh dirk starta le pet od teh sedmih. Dirke so zasnovane tako, da ustrezajo različnim slogom vožnje in izbiri kolesarjev, vendar bodo zmagovalca dogodka odločili skupni rezultati ekip iz vsake runde, ne pa posamezni zmagovalci.
Prvi dogodek je Hammer Sprint, ki sledi formatu dirke za točke, vendar na 8-10 km dolžini kriterijskega kroga. Kolesarji, ki prvi prečkajo črto v vsakem krogu, prejmejo točke, pri čemer nekateri krogi ponujajo dvojne točke, ki se nato seštejejo, da se ekipam na koncu podeli uvrstitev. Drugi dogodek je Hammer Climb, ki sledi istemu formatu, vendar s ciljno črto na vrhu vzpona.
Kliminalni dogodek je Hammer Chase v nedeljo, ki je ekipni kronometer z razporejenim startom na 50 km. Vodilna ekipa zapusti bloke, drugouvrščena ekipa pa 30 sekund kasneje. 20 sekund kasneje tretjeuvrščena ekipa zapusti, nato pa se ostali sprostijo v 15 sekundnih intervalih. Tu se štejejo tudi časovni bonusi, ki so jih ekipe pobrale v prvih dveh krogih. Zmagovalec TTT in s tem celotnega tridnevnega dogodka je ekipa, ki prva prečka črto.
Prva serija Hammer Series bo potekala od 1. do 4. junija v Limburgu na Nizozemskem. Petnajst ekip WorldTour in Pro-Continental se je že prijavilo za sodelovanje na dogodku, Velon in Infront pa pravita, da bodo nadaljnje ekipe objavljene pravočasno.
'Uvedba nove serije nakazuje novo fazo v kolesarstvu,' je dejal generalni direktor BMC Jim Ochowitz. 'Cilj Velona je približati kolesarsko izkušnjo oboževalcem in uvedba tridnevnih dirk serije Hammer je ravno to. Zamisel o novem formatu dirke vsak dan ne samo poveča vznemirjenje okoli dirke, ampak omogoča oboževalcem, da izkusijo različne scenarije dirke; sprint, vzpon in zasledovanje.'
Dejansko, kot tudi tesno okolje, kjer imajo oboževalci priložnost videti kolesarje veliko bolj redno kot na cestni dirki, je ekipno tekmovanje tisto, ki predstavlja nekaj povsem drugačnega od običajnega.
'Veselim se, da bom videl, kako se bo obnesel timski element,' pravi Jonathan Vaughters, vodja ekipe Cannondale-Drapac. »Očitno je kolesarjenje ekipni šport, to lahko vidimo vsi, a le redko je najboljša ekipa kot celota nagrajena za sodelovanje. Običajno je na cilju en tip z roko v zraku. To je dobra priložnost, da na šport pogledamo malo drugače. Navijačem daje priložnost, da naravnost navijajo za ekipo, fantom, ki kolesarijo, pa možnost, da drugače pristopijo k dirkanju. Moralo bi biti zabavno.'
