Nagasawa, ki ga je treniral Ugo De Rosa in se je s svojim delom izkazal na japonskem krogu keirin, je legenda gradnje okvirjev
Tradicija in bonton sta na Japonskem velika. Odstopiš svojemu sedežu; ne motiš; pravilno pripravite čaj; uporabite prilogo k sojini omaki; notri sezuješ čevlje; priklanjaš se natančno.
Pravzaprav so lahko podrobnosti o tem, kaj je in kaj ni primerno na teh otokih, globlje od Tihega oceana, v katerem ležijo. Toda za Nagasawa-sana (g. Yoshiaki Nagasawa, to je – častni izrazi so seveda najpomembnejši) je morda prav njegovo kljubovanje tradiciji tisto, kar je njegovim okvirjem omogočilo prevlado v legendarnem japonskem krogu keirin in vzbujajo spoštovanje po vsem svetu.
V neopazni delavnici v mirni predmestni ulici na obrobju Osake izvaja svojo obrt. Vse, po čemer se njegovo skromno delovno mesto razlikuje od okoliških razprostranjenih stanovanj, je povečana nalepka na cev v njegovi značilni oranžno-modri barvni shemi, nalepljena na vratih. In morda to pomanjkanje bahanja odraža preprosto, podcenjeno eleganco jekla; material, s katerim je Nagasava vedno gradil svoje okvirje – in ugled.
Čarovnikov vajenec
'Olimpijske igre v Tokiu leta 1964 so bile tisto, kar je resnično vzbudilo moje zanimanje za kolesarjenje,' je Nagasawa povedal za Cyclist. Takrat sem prvič videl pravo dirkanje in to je bilo izhodišče vsega, kar sem počel od takrat. Po tem sem začel dirkati in na mojem prvem večjem dogodku je nekdo priporočil, naj se pridružim njegovi univerzi in njenemu kolesarskemu klubu, če me zanima nadaljevanje kolesarjenja.'
Mehaniki koles so mladega Nagasavo prvič očarali prek prijatelja v kolesarskem klubu univerze Nihon. »Eden od starejših je bil naročnik francoske dirkalne revije Cyclisme, zato sem lahko bral o Tour de France, Giru d'Italia in o enem mehaniku, ki je vsako noč pripravil kolesa za deset dirkačev. Priprava in sestava kolesa za dirko mi je vzela celo noč, zato mi je bilo to nerazumljivo. Toda namesto da bi koga samo vprašal, kako je to mogoče storiti, sem ugotovil, da moram iti in se sam prepričati.«
Po povezovanju z italijansko reprezentanco med olimpijskimi igrami je japonska zveza poskrbela, da sta dva japonska kolesarja začela trenirati in dirkati v Italiji. "In ko so me prosili, naj grem z njimi kot mehanik," pravi, "sem takoj privolil."
22-letnik je prispel v Rim leta 1970 in ni izgubljal časa, da bi vrgel svojo mrežo onkraj sfer japonske klike. "Svetovno prvenstvo je bilo tistega leta v Leicestru v Angliji," pravi Nagasawa iz izdaje motociklističnega kroga Mallory Park.
‘Tam sem bil kot mehanik z japonsko ekipo in spoznal sem Santeja Pogliaghija (od koles Pogliaghi – zdaj v lasti Bassa), ki je bil italijanski mehanik. Povabil me je na delo v njegovo trgovino v Milanu.’
18-mesečno uvajanje v gradnjo okvirjev in mehaniko s Pogliaghijem je sčasoma privedlo do štiriletnega vajeništva pri legendarnem Ugu De Rosa in pod okriljem De Rosa je Nagasawa začel ustvarjati svoje ime.
'Nagasawa je prišel k meni in rekel, da se želi učiti,' Ugo De Rosa, zdaj 80, pripoveduje za Cyclist. »Potreboval sem delavca in zato sem ga izbral. Bil je močan in je trdo delal vsak dan.’
Ena anekdota romantično nakazuje, da je De Rosa nekoč prosil svojega novoodkritega vajenca, naj izdela okvir za Eddyja Merckxa, čigar ekipa Molteni je slavno vozila kolesa De Rosa. "Kako?" je menda vprašal Nagasava. 'Kot daritev bogovom,' je bil odgovor. A pravljice na stran, to je bilo obdobje, v katerem se je Nagasava naučil poklica, in sčasoma mu je močna japonska delovna etika prinesla odmor.
'Leta 1975 sem bil na svetovnem prvenstvu v atletiki z japonsko amatersko ekipo,' se spominja, 'in eden od članov japonske profesionalne sprinterske ekipe je padel in si zlomil kolo. Naša ekipa je uporabljala okvirje, izdelane v De Rosi, in imeli smo rezervnega, zato sem ga ponudil. Osvojil je 3. mesto – japonski kolesar se je prvič uvrstil na stopničke – in ko sem se leta 1976 vrnil na Japonsko, so ljudje poznali moje ime. Rekli so, če naredim okvirje, jih bodo naročili. Tako sem začel.'
Vrnitev domov
‘Po naključju sem zelo dobro poznal nekaj ljudi na sceni keirin, zato je bila moja prvotna zamisel, da bi naredil okvirje za profesionalne dirkače keirin in jih nato nekako prodal.
Japonska keirin scena slovi po natančnosti, s katero mora oprema upoštevati pravila. Toda to za Nagasavo ni bil problem.„Svojo novo delavnico sem ustanovil potem, ko mi je lokalni proizvajalec delov za kolesa, Sugino, sprostil nekaj prostora. Nato sem zasnoval in izdelal svoj prvi okvir, ga predstavil v akreditacijo maja in prejel certifikat julija.'
Pomen iger na srečo v športu na Japonskem je tolikšen, da oblikuje, kako se izvaja taktika, kako kolesarji komunicirajo, kako
gledalci javnosti in kako je oprema regulirana. Da bi bile stave poštene, mora biti tekmovanje čisti mano-a-mano, zato morajo biti motocikli v svoji enotnosti vse prej kot absolutni.
Danes so Araya, Bridgestone, Rensho, Nitto in Fuji običajna imena blagovnih znamk, ki krasijo površine iz poliranega jekla in zlitin tradicionalne opreme keirin. Ne glede na to, ali gre za sedeže, nosilce, platišča ali okvirje, je treba vse temeljito testirati, preden prejme žig odobritve NJS (Nihon Jitensha Shinkōkai je vodilni organ športa), ki je na okvirjih Nagasawa na podvozju školjke spodnjega nosilca. Toda kljub vsej tej enoličnosti je še vedno prostor za odličnost in v višjih slojih profesionalnega dirkanja keirin nič ni bolj razširjeno ali bolj cenjeno kot okvir Nagasawa.
Korenine te superiornosti segajo šele v drugo leto njegovega poslovanja. S sporazumom Plaza Accord iz leta 1985, ki še ni stopil v veljavo za depreciacijski jen, in formatom dirkanja keirin, ki uživa povojni razcvet na Japonskem, je kombinacija hitrih kapitalskih naložb in vse boljše atletike pomenila, da so japonski kolesarji na stezi postali znana imena.
'Leta 1977 sta bila dva japonska kolesarja v finalu svetovnega prvenstva v sprintu na stezi v Venezueli,' pravi Nagasava. Oba sta vozila okvir Nagasawa, vendar je bil kolesar, ki je osvojil zlato, Koichi Nakano. To je bil začetek njegove čudovite vladavine.’
Koichi Nakano velja za enega največjih izvoznih artiklov dirkanja na stezi: alumni japonske šole Keirin, ki je postal kolesar na stezi, čigar naslov svetovnega prvaka leta 1977 je bil prvi od desetih zaporednih na okvirjih Nagasawa. Bil je figura v letih blaginje na domačem dirkališču keirin in njegovega rastočega statusa slavne osebnosti ni izgubil niti njegov glavni mehanik.
'Uspeh na svetovnem prvenstvu je naredil ime Nagasave,' potrdi moški sam. „To nam je dalo sloves, da so okvirji, ki smo jih izdelali, dovolj dobri za uporabo na mednarodnih tekmovanjih. Po tem sem prejel stalen tok povpraševanj in naročil.’
Bucking konvencija
Njegova naročila so dejansko skoraj izključno za profesionalne jahače keirina; narava vsake izdelave po meri in ekipa le dveh (njegovega sina Takashija tiho mentorira) pomeni, da je proizvodnja omejena na samo 150 koles na leto. Toda kaj je tisto, kar še naprej mami to elitno skupino športnikov, skoraj 30 let po vladavini Nakana, da potrkajo na skromna Nagasawina vrata?
'Na Japonskem je bila tradicija vedno sprejeta naročila za okvirje z določenimi že določenimi velikostmi in dimenzijami, s kolesom, izdelanim po tej posebni zahtevi,' pravi Nagasawa in pojasnjuje, kako formaliziran je bil proces izdelave koles postati na Japonskem. Toda Nagasawa počne stvari drugače in zaradi njegovih nekonvencionalnih metod so njegova kolesa tako znana.
»Če bi stranka šla k drugemu proizvajalcu koles,« pravi, »bi jim morali povedati specifikacije vsakega dela – koti, dolžine; vse mora biti podrobno. Stranke, ki pridejo k meni, mi samo povedo svoje telesne mere in rečejo: "Naredi mi kolo." Moj cilj je izdelati kolo posebej za potrebe stranke, vendar na podlagi lastnih zamisli.’
Ta metoda zahteva določeno stopnjo spoštovanja njegovih strank in spoštovanje njegovih življenjskih izkušenj. Morajo
verjemite, da Nagasawa pozna njihove potrebe bolje kot oni sami.
‘Če pogledam dirkača, mu lahko dam svoja priporočila in oblikujem kolo, ki bo ustrezalo.’ Ko njegovi tekmeci sledijo natančnosti in logiki, Nagasawa sledi svojim čutom, svoji intuiciji. To je nekaj, kar presega sfere oprijemljivosti – in ne prvič v kolesarstvu, to je strategija, ki je delovala.
‘Veliko se govori o različnih materialih cevi; trši, tanjša debelina stene, kromolno jeklo. Vse gre v smeri hujšanja. Toda moja pot je v nasprotni smeri.’
In to nenehno izpodbijanje konvencionalne modrosti je tisto, kar je poosebljalo njegovo kariero, od uvedbe cevi z enim robom, ki je od takrat postal glavni material v japonskem keirinu, do spreminjanja priznanih dimenzij v iskanju bolj agresivnih jahalni položaji; ali pa skrbno izdeluje lastne lupine spodnjega nosilca, prilagojene ušese in izpuste – komponente, ki jih bodo drugi proizvajalci z veseljem pograbili s proizvodne linije. Druga nejasnost, ki jo najdemo v delavnici Nagasawa, je njegova znamenita "pokončna" šablona za gradnjo okvirjev, pri kateri sestavlja cevi skupaj z doma narejeno napravo, ki podpira okvir navpično - v nasprotju s tem, da ga položi ravno na površino, da se sestavi, kot je vedno narekovala konvencija. V luči takšne neortodoksnosti dejstvo, da Nagasava dela samo ponoči, ne potrebuje dodatnega komentarja.
‘Dandanes je toliko različnih vrst cevi. Drugim izdelovalcem ogrodij je naročeno, naj uporabljajo to, naj uporabljajo ono, zato se čutijo dolžne, da jih kupijo in uporabljajo, «pravi Nagasawa – kanček zamere je komaj očiten. Nimamo veliko različnih vrst cevi, vendar izberem in priporočam cev, ki bo ustrezala tej stranki. Cevi, ki jih uporabljam, so enake tistim, ki jih uporabljam že 30 ali 40 let, « pojasnjuje o svojem izbranem materialu – kompletih cevi št. 1 in št. 2 japonskega jeklarskega velikana Tange. Vendar pa je za manjšino cestnih okvirjev v njegovi delavnici uporabljena cev Columbus SL, kot primeren poklon njegovi italijanski preteklosti.
‘Zdaj karbon postaja vse bolj priljubljen, veliko japonskih kolesarjev keirina uporablja karbonska cestna kolesa [za trening]. Dobivam pa tudi veliko strank, ki se odmikajo od karbona in iščejo močan jekleni okvir. Dobro se je vrniti k osnovam - vsaj tako mislim.'
Jekleni okvirji so res osnovni; njihove čiste, okrogle, praktične cevi so prijetno brez vpadljivosti, klinične v svoji natančnosti in elegantno funkcionalne. Zato ostajajo standard v japonskih dirkah keirin in bi jih lahko razumeli kot odraz japonskih družbenih manir na splošno.
Dejansko se zdi, da se Nagasava dotika same narave jekla. Z modrim očesom italijanskega rokodelca in radovednostjo vseživljenjskega vajenca – ter dela s celostnim pristopom – ustvarja svoje okvirje, ki jih obravnava Ugo De Rosa
sam biti 'klasik'.
