Tom Dumoulin je zmagal na svoji prvi turneji Grand Tour s prevlado v kronometru in odločnostjo v gorah. Fotografije: Presse Sports/Offside
Tom Dumoulin je Nizozemcem priboril prvo zmago na Giru d'Italia, ko se je na zadnjem dnevu kronometra v Milanu povzpel s četrtega na prvo mesto. Evo, kako mu je to uspelo …
100. Giro d'Italia se je začel s tremi etapami na otoku Sardinija, sledil je dan počitka, nato pa par etap na drugem otoku – Siciliji. Lukas Postlberger je oportunistično zmagal prvi dan, preden je Andre Greipel obnovil normalen servis šprinterjem na 2. etapi.
Zadnja etapa na Sardiniji je bila priča odličnemu timskemu delu Quick-Step Floorsa, ki je zagotovil zmago Fernandu Gavirii, potem ko je ujel svoje tekmece, ko je glavnino proti koncu etape udaril bočni veter – Kolumbijec je prav tako zahteval maglia rosa iz Greipel kot bonus.
V 4. etapi se je dirka preselila na Sicilijo, kjer se je etapa končala na strašljivi gori Etna. Slovak Jan Polanc je kljuboval vulkanu in ostalim članom pelotona, tako da se je po samo 2 km umaknil in vztrajal vse do črte za slavno etapno zmago.
Brez večjih vzponov, ki so zaznamovali 5. etapo, so bili šprinterji in njihovi uvodni vlaki spet v ospredju, ko se je Giro prebil do branilca naslova Vincenza Nibalija v Messini. Nibalijev moštveni kolega Luca Pibernik je osramočeno mislil, da je zmagal, ko je prečkal črto, ne da bi se zavedal, da je pred njim še en krog ciljnega kroga, nato pa se je Gaviria drugič posrečil na več načinov kot enkrat, ko je prejel pravo odličje za svoj drugi etapna zmaga na Giru.
Giro je končno dosegel italijansko celino na 6. etapi in BMC-jev Silvan Dillier je bil najsrečnejši človek na koncu, potem ko je prehitel bolj navdušenega Jasperja Stuyvena za prvo etapno zmago na Grand Tour. Dvojica je bila v glavnem pobegu dneva in je bila oddaljena več kot 200 km.
Potem ko so ga prejšnji dan spet ujeli, je 7. etapa v Alberobello vedno verjetno potekala po vzoru sprinterjev in pomanjšani Avstralec Caleb Ewan je končno izpolnil svojo obljubo in osvojil prvo etapno zmago na Giru v fotofinišu Gavirie in Irca Sama Bennetta.
Težaven zaključek 8. etape je pokazal, da je Gorka Izagirre iz Movistarja zadržal Giovannija Viscontija in Luisa Leona Sancheza ter zmagal na etapi, potem ko je drugi ubežnik Valerio Conti padel v zadnjem kilometru in bil oropan možnosti za prvo etapno zmago Italije v tem letni Giro.
Luksemburžan Bob Jungels je nosil rožnato majico že od pobočja vulkana Etna, toda 9. etapa je verjetno vedno pretresla skupno razvrstitev in ni razočarala. Etapa se je končala z največjim vzponom na dirki doslej - strašljivim 1665 m visokim vrhom Blockhaus. Kot skupni favorit dirke so bile vse oči uprte v Kolumbijca Naira Quintano in vodilni Movistar ni razočaral, saj je zmagal na etapi in maglia rosa po odločilni potezi, ki ji nihče ni mogel slediti.
Toda nadaljevanje vzpona je prišlo do drame, potem ko je stoječ motocikel ob cesti povzročil nesrečo v vodilni skupini, v kateri je umrlo šest kolesarjev ekipe Sky in favorit Orica-Scott GC Adam Yates, ki sta bila oba sposobna da končajo etapo, vendar so videli svoje možnosti za skupno zmago skorajda uničene brez lastne krivde.
Po dobro zasluženem dnevu počitka se je dogajanje nadaljevalo na 10. etapi, 39,8 km dolgem kronometru od Foligna do Montefalca. Kot je bilo pričakovano, je Dumoulin zmagal na etapi in si povrnil rožnato majico, Geraint Thomas pa je končal na zaslužnem drugem mestu, vendar ga je to še vedno pustilo na 11. mestu v skupnem seštevku.
Toda čeprav vožnja na čas ni njegova moč, Quintana ni mogel biti vesel, da je končal na 23. mestu in da je v skupnem seštevku padel za celih 2:23.
Na 11. etapi smo se vrnili na ravne, valovite ceste, značilne za večji del Italije, in Omar Fraile iz Dimension Data je osvojil plen, ko je ubežnica ponovno obvladala glavnino.
Stvari so se na 12. etapi vrnile k bolj predvidljivemu vzorcu, pri čemer se je glavni pobeg dneva zavihtel 7 km od konca večinoma ravninske 229 km vožnje v Reggio Emilia. Če pa naj bi bil to obračun med najbolj oboževanima sprinterjema Gira, Andreom Greipelom in Calebom Ewanom, nihče ni povedal Fernandu Gaviriji.
Hitri mož Quick-Stepa je ustrezno prinesel svojo tretjo zmago na izjemnem prvem Giru, pri čemer Greipela in Ewana ni bilo na vidiku, nato pa je naslednji dan sledil zmago številka štiri in premagal Sama Bennetta na drugo mesto ter utrdil svoj že trdno vodi v konkurenci dresov za točke.
Dumoulin je brez težav vozil v rožnati majici tri dni zapored, toda v 14. etapi je bilo pričakovati, da bodo Quintana, Pinot, Nibali in drugi obnovili svoj izziv za skupno odličje na zaključnem vzponu na Oropa, tretjem vzponu prve kategorije dirke doslej po Etni in Blockhausu.
Kot je bilo pričakovano, je Quintana krenil v napad, pridobival čas na rožnati majici in izgledal kot verjeten etapni zmagovalec. Toda Dumoulin je ostal miren in je kolumbijskega plezalca zavrtel, ko se je strmina proti vrhu vzpona umirila.
Nato je naredil tisto, kar nihče ni pričakoval, in odšprintal do zmage na etapi, končal s 14 sekundami prednosti pred Quintano in k temu dodal še časovni pribitek.
S tretjim in zadnjim dnevom počitka, ki prihaja, je 15. etapa videla neizprosen tempo glavnine, ki je vlekla vse poskuse preboja v prvi polovici 199 km etape do Bergama. Majhna prekinitev se je sčasoma počistila, vendar je bila navita, preden je pozen 1,5 km dolg vzpon razstrelil polje. Tokrat je bil Bob Jungels tisti, ki je svojo potezo izmeril do popolnosti in premagal Quintano in Pinota do konca, Dumoulin pa je bil varno v izbrani skupini favoritov.
Dumoulin je bil videti udoben v rožnatem, a vse največje gorske etape so še prihajale, začenši z etapo na Mortirolo in Stelvio po dnevu počitka.
Pričakovali smo dramo na kraljici Gira in nismo bili razočarani. 16. etapa Gira bo za vedno ostala v spominu kot 'tista z naravnim odmorom': potem ko je zaznamoval svoje tekmece čez Mortirolo in Stelvio, je moral Dumoulin oditi v grmovje za nujni odmor za stranišče ob vznožju zadnjega vzpona na dan, Umbrailpass.
Čas ne bi mogel biti slabši, saj je več nevarnih kolesarjev že v premoru, Movistar in Katusha pa pospešujeta tempo v glavnem polju. Dumoulin se nikoli več ne bi vrnil v dogovor, saj je Nibali zmagal na etapi, Quintana pa je bil tretji in tako dramatično zmanjšal Dumoulinovo skupno prednost.
Obtoževanja o tem, ali bi morali počakati na Nizozemca, so se nadaljevala več dni, medtem pa sta oba, Pierre Rolland iz Cannondale-Drapac in Tejay Van Garderen iz BMC, dosegla že zdavnaj zakasnele etapne zmage z le manjšimi časovnimi vrzelmi, ki so glavne favorite ločevale za seboj. njih.
Nato je bil Dumoulin na 19. etapi znova odmaknjen, ko se je razpored dirk zadnjega tedna začel zaostrovati. Mikel Landa bi zmagal na etapi za ekipo Sky, vendar je Dumoulin izgubil več kot minuto proti vsem svojim glavnim tekmecem in prepustil vodstvo na dirki Quintani z dvema preostalima etapama.
Toda ker bo Dumoulin verjetno pridobil čas na vseh njih na zadnjem dnevu kronometra v Milano, je pretendentom ostala samo 20. etapa, da zagovarjajo svoj primer, in ni presenetljivo, da je bil tempo silovit.
Dumoulin je bil spet distanciran, a je ohranil hladnokrvnost in na koncu izgubil le 15 sekund proti skupini, v kateri sta bila Quintana in Nibali, domov pa ga je pripeljal etapni zmagovalec Thibaut Pinot.
To je bilo dovolj, da ga je spustil na četrto mesto v skupnem seštevku, s samo 27,6 km dolgim kronometrom zadnji dan, da se je po nekaj napornih dneh omejevanja škode za Nizozemca spremenila plošča.
Ampak na koncu bi bilo vse vredno. Dumoulin je nadoknadil svoj zaostanek in nato še nekaj ter končal z razmeroma ugodnimi 31 sekundami prednosti pred Quintano v končnem obračunu in nadaljnjih devet sekund pred Nibalijem.
Edino razočaranje je bilo, da ni zmagal na sami etapi, a glede na to, da je bil edini mož, ki je šel hitreje, rojak Jos van Emden, ga na koncu verjetno ni preveč motilo.
Vse fotografije: Presse Sports / Offside
