Po dvoletnem podaljšanju pogodbe Philippe Gilbert goji sanje o slavi Pariz-Roubaix in Milano-San Remo
Zmaga na Dirki po Flandriji 2017 je pomenila, da se je Philippe Gilbert pridružil Alejandru Valverdeju (Movistar) kot najuspešnejši kolesar na vseh petih Monumentih v trenutnem propelotonu. Gilbert zdaj s podaljšano pogodbo pri Quick-Step Floors z dodatnima dvema letoma želi dokončati nabor spomenikov v misiji, ki jo je skoval 'Project 5'.
35-letnik je doživel ponovno novo sezono s Quick-Step Floors, zmagal je na Tour of Flanders in Amstel Gold Race poleg etape Tour de Suisse in skupnega seštevka Three Days of De Panne.
Gilbert si bo zdaj prizadeval dodati Pariz-Roubaix in Milano-San Remo svoji obsežni palmarès, ki vključuje tudi Liege-Bastogne-Liege in Il Lombardia. Belgijec je to priložnost za osvojitev vseh petih spomenikov navedel kot razlog za podaljšanje pogodbe.
'Prepričan sem, da lahko še vedno zmagam na nekaterih velikih dirkah in da bom dobil svoje priložnosti. Uresničile bi se sanje, če bi s to ekipo zmagal na dirkah, kot sta Pariz-Roubaix in Milano-San Remo, ' je dejal Gilbert.
'To je tudi eden od razlogov, zakaj sem želel podpisati še za dve leti, da si zgradim in povečam svoje možnosti.'
Gilbertove ambicije so med največjimi, ki jih je mogoče gojiti v profesionalnem cestnem kolesarstvu. Če bi Gilbert dokončal komplet Monument, bi se pridružil zelo elitnemu klubu.
Samo trem kolesarjem je uspelo nastopiti na vseh petih največjih enodnevnih kolesarskih dirkah in vsi so Gilbertovi rojaki. Rik Van Looy in Roger De Vlaeminck imata to priznanje skupaj z Eddyjem Merckxom.
Dejstvo, da je le trem kolesarjem - vsi veljajo za velikane tega športa - uspelo ta podvig, poudarja njegovo izjemno težavnost. Glede na to, da je sestava vseh petih dirk bistveno drugačna, je redkost imeti kolesarja, ki je lahko zmagal na vseh.
Neizprosna hitrost Pariz-Roubaix običajno izniči tiste, ki se povzpnejo do zmage v Lombardiji, pri čemer so hribi Liegea prevelik zalogaj za sprinterje, ki vzamejo Milano-San Remo.
Gilbert je jasno pokazal svoj potencial, da se zapiše v anale zgodovine, vendar so možnosti še vedno trdno proti njemu. Ker se je v preteklosti že približal zmagi v San Remu, se lahko zgodi, da so možnosti za Gilberta minile.
Vendar to nekdanjega svetovnega prvaka ni ustavilo pri teh ambicijah
Njegova največja ovira bo gost seznam njegove ekipe za Classics. Quick-Step Floors se ponaša z dejstvom, da lahko več kolesarjev v njegovi ekipi zmaga na kateri koli klasiki v kateri koli izvedbi, pri čemer Milano-San Remo in Roubaix nista izjema.
Gilbertov moštveni kolega Julian Alaphilippe je končal na zmagovalnem odru Milano-San Remo 2017, moštveni sprinter Fernando Gaviria pa je vstopil v dirko kot stavniški favorit. S temi možnostmi je težko videti Gilberta, ki jemlje La Primavero.
Poleg San Rema je Pariz-Roubaix, ki je morda najtežji posamezni dan dirkanja v profesionalnem koledarju. Roubaix se je na tlakovcih severne Francije pogosto izkazal kot rušilec sanj. Vendar je Gilbert izjavil, da "včasih ljudje pretiravajo o tem, kako trd je Roubaix."
S pan-flat progo slog dirkanja morda ne bo ustrezal Valoncu, saj je Gilbert najboljši na kratkih in strmih vzponih. Poleg tega bo Gilbert v svoji ekipi tekmoval z nekdanjima zmagovalcema, kot sta Niki Terpstra in Zdenek Stybar.
Vendar je ta konkurenca v ekipi zdrava po mnenju Gilberta in deluje kot katalizator, da pride v formo, ki jo potrebuje.
'Pri novinarjih sem morda glavni, toda na motorju je popolnoma drugače. Moraš se boriti, da se boriš z ekipo in samim seboj, mi pa se vedno trudimo.« Gilbert priznan.
'Če ste najboljši kolesar v Quick-Stepu, boste zagotovo imeli možnost zmagati na dirki.'
Letošnja sezona bo odločilna sezona v karieri Philippa Gilberta. Te gojene ambicije se vsekakor spodbujajo, vendar ostajajo zelo malo verjetne. Če bi Gilbertu to uspelo, bi si ga morali zapomniti kot enega izmed velikih.
