Belgija bo popeljala močno ekipo na svetovno prvenstvo v Bergnu na Norveškem
Ker je do svetovnega prvenstva manj kot tri tedne, vsaka država počasi objavlja svoje izbore za elitno moško cestno dirko v Bergnu na Norveškem.
Svetovno prvenstvo daje vsaki državi priložnost, da združi svoje najboljše kolesarje v boju za mavrične pasove. To pogosto privede do nekaterih neverjetno močnih ekip, vendar bi bila letošnja belgijska elitna ekipa za cestne dirke lahko najmočnejša že dolgo časa.
Belgija je z vsemi pohvalami devetih kolesarjev imenovala ekipo, ki vsebuje osem kolesarjev z resnično možnostjo, da osvojijo naslov ta mesec.
Vodilne naloge so bile uradno podeljene Philippu Gilbertu (Quick-Step Floors) in Gregu Van Avermaetu (BMC Racing). Oba kolesarja sta to sezono stalna kolesarja in si delita odličja na nekaterih največjih spomladanskih klasikah.
Gilbert je v tej sezoni doživel preporod forme, ko je zmagal na Tour of Flanders in Amstel Gold Race. Pred tem je 35-letniku uspelo tudi drugo mesto na E3-Harelbeke in Dwars Door Vlaanderen.
Doslej je Van Avermaet užival v sezoni, ki je definirala kariero. Belgijec je aprila pri Pariz-Roubaixu zlomil svoj spomenik. To je zaključilo tudi štirikratni uspeh na tlakovcih z zmagami na Gent-Wevelgemu, E3 Harelbeke in Omloop Het Nieuwsblad.
Ta dva kolesarja bosta dirko v Bergnu uvrstila med favorite glede na zadnje kilometre dirke. Medtem ko je vožnja do cilja ravna, se bo glavna skupina spopadla z 1,4 km dolgim vzponom blizu cilja, kar ustreza lastnostim tako Van Avermaeta kot Gilberta.
Če nobenemu od teh kolesarjev ne bo uspelo nastopiti, Belgiji ne bo treba daleč iskati načrta b. Čista moč v globini je poosebljena, ko opazite vključitev Dylana Teunsa (BMC Racing), Tiesja Benoota in Tima Wellensa (Lotto-Soudal).
Teuns do julija letos še ni zmagal na profesionalni kolesarski dirki. Vendar pa so tri skupne zmage na Tour de Wallonie, Tour of Poland in Arctic Race of Norway pritegnile Teunsa v naše misli, zaradi česar je eden najbolj v formi kolesarjev na svetu.
S Teunsom bosta tudi duo Lotto-Soudal Benoot in Wellens. Oba kolesarja sta visoko ocenjena mlada kolesarja, ki sta v svojih prvih nekaj sezonah v WorldTour pokazala stalen napredek in agresivno vožnjo. Benoot se je uspel uvrstiti med najboljših 20 na svojem prvem Tour de France.
Belgija bo vzela tudi belgijskega državnega prvaka Oliverja Naesena (AG2R La Mondiale), Jensa Keukeleireja (Orica-Scott), Juliana Vermoteja (Quick-Step Floors) in Jasperja Stuyvena (Trek-Segafredo), pri čemer so ti kolesarji daleč iz polnil mest.
Stuyven in Keukeleire, ki se hitro končata, bosta ponudila možnost za končni zaključek, medtem ko Vermote velja za enega najmočnejših in najbolj zaželenih domestikov na svetu.
Še en pokazatelj čiste moči te belgijske strani je očiten v kolesarjih, ki bodo manjkali. Kljub neštetim kilometrom pobegov na Tour de France in Vuelta a Espana, je bil Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) le še en dober rezervist.
Zmagovalec etape Vuelte Yves Lampaert (Quick-Step Floors) je bil le dovolj dober, da se je uvrstil v ekipo kronometra, medtem ko Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac) ni uspel v celoti prebiti.
Lansko svetovno prvenstvo v Dohi v Katarju je grozilo, da bo razočaralo s svojo nenavdihujočo progo in ravnim terenom. Vendar pa je zahvaljujoč bočnemu vetru in agresivnemu dirkanju belgijske ekipe na koncu postal eden najbolj razburljivih svetov v mnogih letih.
Čeprav ekipi ni uspelo popeljati Toma Boonena do njegovega drugega mavričnega dresa, so zagotovo poskrbeli za to, kar je bila.
Več kot verjetno je, da bo letošnji kontingent nadaljeval z agresivno dirkaško filozofijo, ki sledi belgijski ekipi na večini dirk, ki jih vozijo.
Čeprav bodo našli hudo konkurenco v Peter Saganu (Bora-Hansgrohe) in Michaelu Matthewsu (Team Sunweb), je več kot verjetno, da bomo videli enega, če ne več Belgijcev, ki se bodo uvrstili na končni vrh 10.
Moška elitna ekipa
Tiesj Benoot
Philippe Gilbert
Jens Keukeleire
Oliver Naesen
Jasper Stuyven
Dylan Teuns
Greg Van Avermaet
Julien Vermote
Tim Wellens
