Dvojna kolesarska prvakinja na olimpijskih igrah Laura Trott govori o treningu, požiranju mleka in svojem iskanju zlata v Riu 2016
Laura Trott pravi, da se lahko vrtenje po ovinkih velodroma s hitrostjo več kot 55 km/h počuti nekoliko kot "vrtenje v pralnem stroju". Toda intervju s 23-letnim livewirejem iz Hertfordshira je lahko prav tako razburljiv, zabaven in zaskrbljujoč kot kateri koli hitri tek po stezi. V nekaj minutah veselo preskoči od svojega sovraštva do "kosmatih" jagod do svoje ljubezni do kitajske hrane; od tega, da so ga kot otroka zmečkali na koncertih Brucea Springsteena, do tega, da so ga leta 2012 na londonskem velodromu zapeli serenade Sir Paul McCartney in 7000 oboževalcev s izvedbo Hey Jude; in od njene vseživljenjske rutine hude bolezni po intenzivnih treningih do njene presenetljive – in konstitucijsko impresivne – sposobnosti, da naenkrat popije pol litra mleka. Sredi vprašanja o Riu 2016 prekine svoj odgovor in napove: »Počakaj, videoposnetek imam tukaj na spletu – potreboval sem 8,4 sekunde, da sem vzel mleko. Ni slabo. Oprostite, popolnoma spreminjam temo …'
Hitro vozeča, hitro govoreča, 5ft 4in žepna raketa je prvič vzbudila srca in misli britanske športne javnosti, ko je osvojila dve zlati medalji v Londonu 2012, stara 20 let. Prvo je osvojila v ekipnem zasledovanju, v katerem dve ekipi treh kolesarjev – ki začneta na nasprotnih straneh proge – sinhrono vozita 3 km okoli velodroma v želji, da bi 'zasledovali' drugo ekipo in imeli prednost. Njeni moštveni kolegi sta bili takrat Dani King in Jo Rowsell, čeprav je bil dogodek od takrat nadgrajen na dirko štirih oseb na 4 km. Njeno drugo zlato je prišla na omniumu, večdisciplinarnem dogodku, ki vključuje leteče kroge, kronometre, medsebojne bitke in kaotične skupinske dirke.
Vendar pa je Trottova kipeča osebnost, razorožujoča poštenost in kljubovalna sposobnost premagala izjemno vrsto zdravstvenih izzivov – vključno z astmo, nediagnosticiranim stanjem, zaradi katerega se je občasno onesvestila, in težavo z refluksom kisline, zaradi katere je biti bolan po treningu – kar je zagotovilo, da je njena zgodba presegla meje velodroma in preskočila v mainstream. Priljubljena, prijazna in osvežujoče normalna Trottova ne dosega le izjemnih kolesarskih dosežkov sama, ampak ima edinstveno sposobnost, da poskrbi, da se tudi drugi kolesarji počutijo, kot da zmorejo.
'Lepo je misliti, da sem morda navdihnila ljudi, da so se začeli ukvarjati s kolesarjenjem, a zame skoraj čudno, ker se ne počutim kot idol,' pravi. »Ko sem odraščal, sem oboževal Kelly Holmes [olimpijska prvakinja v teku na 800 m in 1,500 m] in Bradleyja Wigginsa, vendar s Kelly nikoli nisem govoril o tem, kako se je počutila, ko je imela oboževalce. Samo čudno se mi zdi, ker sem tako normalna oseba. Spominjam se, da sem Bradleyja srečal na londonskem kolesarskem sejmu, ko sem bil otrok, in zdelo se mi je čudovito, toda če bi danes k meni prišel otrok, bi se počutil, kot da sem še vedno otrok!’
Trott ima magnetno privlačnost za oboževalce in sponzorje. Po Londonu 2012 se je njen lokalni športni center v Cheshuntu v Hertfordshiru njej v čast preimenoval v Laura Trott Leisure Center. Je ambasadorka dogodka Prudential RideLondon-Surrey 100 – 100 milj dolgega športnega tekmovanja, ki bo avgusta pritegnilo do 25.000 kolesarjev. Uživala je v popoldanskem čaju na Inštitutu za ženske v Wimbledonu in tako pomagala pri promociji ženskega športa, na kolesarski dirki London Nocturne leta 2013 pa ji je mesar na tržnici Smithfield izročil surovega piščanca, ki je bil preprosto navdušen, ko jo je spoznal. Zdi se, da je življenje Laure Trott od Londona 2012 precej čudno.
'Oh, to je naravnost neverjetno,' pravi Trott. Pozornost po Londonu 2012 je bila nora. Ampak to je bila neverjetna izkušnja. Občutek, ko stopiš na stopničke, in ponos, ki te prevzame … Bil je tako neresničen trenutek. Spomnim se, kako sem se počutil, ko sem poslušal sira Paula McCartneyja in vso množico, ki je pela Hey Jude, ko sem dobil medaljo. Stal sem tam in razmišljal, ne vem, kaj bo kdaj preseglo to.'
V naslednjih letih je Trott osvojil zlato tako v ekipnem zasledovanju kot v omniumu na evropskem prvenstvu v kolesarstvu na stezi 2013 in 2014. Osvojila je tudi zlato v ekipnem zasledovanju in srebro v omniumu na svetovnih prvenstvih v kolesarstvu na stezi leta 2013 in 2014. Vendar ni bila zadovoljna z dvema srebroma na letošnjem svetovnem prvenstvu februarja. "Takrat sem bila razočarana," priznava. "Želiš zmagati na vsaki dirki, na katero se prijaviš. Toda če pogledam nazaj, sem od prejšnjega leta zelo napredoval, zlasti s svojo hitrostjo v disciplini leteči krog. Zato na te dogodke gledam kot na odskočne deske proti Riu 2016. Upam, da bom naslednje leto šel na svetovno prvenstvo [ki bo potekalo marca v Londonu] in poskusil vrniti naslove v ekipnem zasledovanju in omniumu. Približujem se, a malenkosti niso bile čisto v redu. Želim iti v Rio 2016 in osvojiti naslove, ki sem jih dobil leta 2012.'
Cestni dirkač
Pogosto napačno prepričanje je, da kolesarji na stezah redko vozijo po cesti. Trott redno trenira na cestah v okolici Manchestra (kjer ima sedež, da bi bila blizu manchestrskega velodroma), da pomaga pri izgradnji telesne pripravljenosti. Tekmuje tudi na cestnih dirkah za ekipo Matrix Pro Cycling."Veliko delamo na poti, ker treniramo tukaj v Združenem kraljestvu in gremo tudi na Majorko," pojasnjuje. »Potrebujemo to vzdržljivost v ozadju, da nam pomaga, ko stopimo na stezo.« Tudi psihologija igra svojo vlogo: »Lažje je tekmovati kot trenirati, ker imaš vedno cilj.«
Trottova je zmagala na Veliki nagradi Prudential RideLondon leta 2013, naslednje leto pa je zmagala na državnem prvenstvu v cestni dirki, ki je potekalo v Južnem Walesu, izgubila je naslov proti Lizzie Armitstead na letošnjem prvenstvu v Lincolnu in končala na še vedno zaslužnem tretjem mestu. Maja letos je zmagala na dirki Milk Race, ki je potekala na uličnem dirkališču v Nottinghamu, in premagala britansko moštveno kolegico Katie Archibald le za tri tisočinke sekunde. »Zmaga je zmaga, kajne?« pravi in se smeje. Ko sem prečkal ciljno črto, nisem vedel, ali sem ga dobil ali ne. Bila sem zelo vesela, ko sem izvedela, toda ta fotofiniš mi bo ostal za vedno. Naredil sem izpad za črto, ampak prvič. Na progi ste ponavadi v sedlu, zato tega v resnici ne počnete.’
Cestno dirkališče Trottovi tudi omogoča, da uživa v nekaj neposrednih bitkah s svojimi britanskimi moštvenimi kolegi, kot je Dani King. "Dobro je, da zdaj vsi vozimo za različne ekipe," pravi. »Lansko leto sva oba z Danijem vozila za Wiggle-Hondo in včasih sva se spotaknila drug ob drugega, saj sva bila oba dovolj dobra, da sva zmagovala na dirkah, a sva morala sodelovati. Zdaj lahko tekmujemo drug z drugim, kar je zabavno!’
Razcvet cestnega kolesarstva v Veliki Britaniji je navdušil celo profesionalne športnike, kot je Trott. "Brenčanje je zelo razburljivo," pravi. Vedno ga vidim, ko grem na dirko RideLondon. Letos to počne moj oče. Moji sestri [Emma, kolegica kolesarka, ki je vozila za nizozemsko ekipo Boels-Dolmans med letoma 2012 in 2014 pred upokojitvijo] je to uspelo lani. Moj stric je to naredil. Neverjetno je videti, koliko ljudi se je začelo ukvarjati s kolesarjenjem. Spomnim se, da sem šel na dirke in tam je bilo samo 10 ljudi. Ko sem odraščal, sem lahko od mame videl zdravstvene koristi kolesarjenja. Ko sem bil otrok, je v 18 mesecih s kolesarjenjem izgubila šest stotov in pol [40 kg]. Navdušiti ljudi, da se usedejo na svoja kolesa, mi daje prijeten občutek v notranjosti.’
Bojna kondicija
Trottova športna zgodba ni zgodba o čudežnem otroku, ki mu je bila vnaprej usojena veličina. V letih svojega odraščanja je prestala – a premagala – vrsto zdravstvenih težav. Rodila se je s kolapsom pljuč leta 1992 v Harlowu v Essexu in prve tedne preživela na intenzivni negi. Ko je odraščala v Hertfordshiru, je trpela za astmo. "Spomnim se, da sem imela nekaj napadov astme in bilo je grozljivo," se spominja.
Po nasvetu zdravnika se je začela ukvarjati s športom, da bi izboljšala sposobnost svojega telesa, da se spopade z astmo. Uživala je v plavanju, vendar je bil trampolin njena prava strast, dokler ni začela trpeti zaradi nediagnosticirane bolezni, zaradi katere je padla v nezavest v zraku. Morala sem na slikanje možganov, a nihče ni bil prepričan, kaj je, zato sem morala prenehati, « pravi. Ko se je njena mati Glenda začela ukvarjati s kolesarjenjem, je to storil tudi Trott.
‘Moj prvi spomin na kolesarjenje je takrat, ko so mi starši kupili cestno kolo, a sem bil premajhen zanj – krmilo je bilo predaleč in nisem mogel potegniti zavor. Trčil sem v oviro, nad katero moj oče ni bil navdušen. Prav tako sem se ponesrečil na [velodromu na prostem v Welwyn Garden Cityju], ker moj oče ni pravilno privil mojega pedala in je odpadel. Imel sem komaj osem let – nisem znal uporabljati imbus ključa.’
Trott je užival v dirkanju na betonskih in travnatih stezah v Hertfordshiru. »Na travnatih stezah sem bil zelo dober, ker sem lahek, tako da preprosto odskočim čez vrh površine, kjer drugi preprosto potonijo. Še posebej, če bi deževalo – lahko bi bil ves blaten, a bi le plaval mimo. Spomnim se, da sva s sestro enkrat premagali Victorio Pendleton. To je bil pravi vrhunec. To je bila vzdržljivostna tekma, tako da ni bila njena stvar [dvakratna olimpijska prvakinja na stezi je bila sprinterka], vendar se nam je zdelo veliko.«
Že od njenih prvih korakov v kolesarjenju je Trott preganjala težava z refluksom kisline, zaradi katerega je po intenzivnih treningih slaba. "Niti približno ni tako slabo, kot je bilo," pravi. »Vsako sredo zvečer smo izvajali sprintersko sejo v Welwyn Wheelers, jaz pa sem kar taval na sredino steze in mi je bilo slabo. Ko sem bil na igrah Commonwe altha, so to pokazali na televiziji, kar je bilo super! Toda zdaj lahko to bolje nadzorujem, če imam stvari, kot je Yakult, ki mi pomirijo želodec.’
Trott se je kmalu razvil v močnega dirkača. Čeprav ji je manjkalo surove moči drugih kolesarjev, je bila hitra, aerodinamična in gojila je morilsko voljo do zmage. Spomni se, da je premagala dečke in osvojila bronasto medaljo na državnem prvenstvu v atletiki do 12 let. Popravila je tudi mladinski rekord v zasledovanju na 2 km."To sem počela le za zabavo," pravi. »Nihče ni vedel, kdo sem. Pomislili so, kdo za vraga je to dekle, ki je pravkar zatreslo in podrlo rekord?'
Leta 2005, ko je bil star 13 let, je bil Trott opazovan s strani British Cycling in izbran za njihovo ekipo talentov – program za treniranje, namenjen razvoju nadarjenih mladih kolesarjev. Pri 15 letih je napredovala v olimpijski razvojni program, v katerem se športniki vzgajajo za prihodnji olimpijski uspeh. Kasneje se je preselila v Manchester. "Bilo je smešno, ker sem kar naenkrat morala skrbeti zase," pravi. "Toda tisti čas mi je res pomagal, da sem odrasel."
Zlata ambicija
Po dveh britanskih mladinskih naslovih na atletski stezi leta 2009 je Trott osvojila svojo prvo seniorsko evropsko medaljo v ekipnem zasledovanju leta 2010 in svoj prvi naslov svetovne prvakinje v isti disciplini leta 2011. Leta 2012 je osvojila omnium in ekipnem zasledovanju na svetovnem prvenstvu pred ponovitvijo dvojnega dvojca na olimpijskih igrah. Morda bi bil razočaran, če ne bi zmagal v Londonu. Bil sem mlad, vendar sem bil takrat še svetovni prvak.’
Čeprav uživa v vožnji po cesti, je bila steza vedno njena strast. Všeč mi je vzdušje in uživam v tem, da te množica osebno spozna. Na velodromu lahko vidijo vsak del dirke, medtem ko na cesti preprosto švigneš mimo.« Poleg tega bi raje utrpela drobce z lesenih desk steze, kot da bi trpela izpuščaje na cesti: »Če dobiš slab drobec, zdravnik to samo izreže iz tebe in to je konec.'
Kljub svojemu zvezdniškemu uspehu Trott rada poudarja, da življenje profesionalnega kolesarja ni vedno tako glamurozno, kot si ljudje predstavljajo. "Všeč mi je, kar počnem, vendar je kolesarjenje delo, ki dela 24 ur na dan, 7 dni v tednu," pravi. „Moj oče je računovodja, zato je zaradi službe pod stresom, vendar lahko gre potem domov in se izklopi. Če pa hodim po supermarketu, nenehno razmišljam, ali naj se usedem in počivam? Če želim iti na obrok, lahko jem le določene stvari. Če moji prijatelji želijo iti v McDonald's, jaz ne morem. Ljudje to pozabijo. Vsi pravijo, da živim sanje – in jaz živim svoje sanje – vendar je včasih tudi zelo stresno.’
Nobenega dvoma ni, da je Trott po naravi blebetava in čivkajoča športnica, a zabava ji pomaga ohranjati perspektivo kariere in preprečuje, da bi pritisk profesionalnega kolesarjenja postal izjemen. Ko ne trenira, z veseljem sprehaja svoje spoodle (križanec spomladanskega španjela in pudlja), Sprolo in Pringle, s svojim zaročencem Jasonom Kennyjem, drugim britanskim kolesarjem na stezi. Vseživljenjska oboževalka Brucea Springsteena hodi na njegove koncerte, kadar koli lahko ("Obožujem No Surrender," pravi). Prav tako se ne vznemirja preveč zaradi tegob
prehrana profesionalne športnice – kuhanje ni njena močna stran. »Uporabljam Thermomix, ki ti omogoča, da dodaš veliko sestavin in opravi vse trdo delo namesto tebe,« pravi in se spet zasmeji. Toda Jason običajno kuha za nas. Obožujem kitajščino, vendar jo redko dobimo.’
Trott se zdi veliko preveč prijazen, da bi bil tako neusmiljen morilec na stezi. Toda za vsem hihitanjem in pokisanimi psi se skriva srdit tekmovalni duh. Tekmovalka že ima Rio 2016 na vidiku. "Vedno se spomnim občutka, ki sem ga imela v Londonu 2012, ko sem stala na stopničkah s svojo medaljo, in ta občutek me žene naprej," pojasnjuje. 'Želim znova doživeti ta občutek.'
Laura Trott je ambasadorka Prudential RideLondon.
