Lani septembra je krmilo vodstvenega kolesarskega telesa prevzel Francoz David Lappartient. Kolesarju pove o svojih načrtih
Fotografija Pete Goding
Bliža se mrak v grenko zimsko popoldne v Aiglu, alpski bazi Mednarodne kolesarske zveze (UCI). Ledeni veter piha vzdolž prostrane doline iz Ženevskega jezera in, ko sonce tone za vrhove, se s svežo močjo steka navzdol z vrha zasneženega Col des Mosses visoko zgoraj.
Nič od tega ne moti Davida Lappartienta, ko nedavno izvoljeni predsednik UCI s šklepetajočimi zobmi razigrano pozira za portrete pred sedežem svoje zveze.
Po petih minutah opazovanja svojega novega predsednika, kako drhti in škripa z zobmi, tiskovni predstavnik pokliče čas in oddrvimo nazaj na toplo v zgornje nadstropje v predsednikovo prostorno pisarno. Lappartient ima veliko mizo, velik mandat in veliko delo.
Kolesarjenje pričakuje velike stvari od človeka, ki ima energijo in mladost, da se kosa s predsednikom svoje države, Emmanuelom Macronom, in dobro voljo največjega promotorja kolesarstva, ASO, lastnika Tour de France, Vuelta a España in gostitelj drugih dirk WorldTour.
Njegov predhodnik Brian Cookson je bil šokiran nad zmago Francoza lansko jesen. To je bil izjemen uspeh, ki ga je malokdo napovedoval, čeprav Lappartient zdaj pravi, da je vedno vedel, da bo zmagal.
'Nisem bil presenečen,' pravi. Vedel sem, da so delegati pripravljeni na spremembe. Vedel sem, da imam več kot 35 glasov. Zelo sem trdo delal, a pred volitvami nisem želel dajati velikih izjav. Dan pred glasovanjem sem ženi rekel: "Dobil bom okoli 37, 38 glasov." Bil sem sproščen.
‘Vem, da je bil to velik šok za Briana. Še vedno je mislil, da lahko zmaga, « dodaja. Pozneje sva se pogovarjala o tem. Pričakoval je vsaj 30 glasov. Nisem pa porabil veliko denarja za komunikacije. Raje sem se srečal z delegati iz oči v oči.« Na koncu je Lappartient zmagal s 37-8.
Po tem, kar so nekateri videli kot 'anglosaški' prevzem kolesarstva – Cookson kot predsednik UCI, ekipa Sky prevladuje na Touru, pomembnost Tour de Yorkshire, Svetovno prvenstvo 2019 v Yorkshiru – Lappartientovo rušenje Cookson je imel element povračila.
Seveda, v kontekstu 'neugodne analitične ugotovitve' (AAF) Chrisa Frooma, okoliščin, v katerih je to postalo javno znano, in blazne izjave o podpori, ki jo je Cookson dal Skyju, čeprav bi vedel za Froomovo Ko mu je AAF uspel, se zdi, da njegov padec ni presenečenje.
Med Froomovim AAF za salbutamol med septembrsko Vuelta a España in njegovim obvestilom o ugotovitvi je minilo trinajst dni. To je bilo tudi zadnjih 13 dni Cooksonovega predsedovanja UCI, zadnjih 13 dni pred njegovo dramatično kapitulacijo pred Lappartientom.
Morda je bilo to zgolj naključje, a nekaterim se zdi, kot da je bil to trenutek, ko se je plima dokončno obrnila.
Pripravljen nasmeh in miren način Davida Lappartienta skrivata njegovo politično moč. Skozi lokalno in športno politiko se je vztrajno vzpenjal in, kot se šušlja, ima morda celo ambicije znotraj najvišjih vrhov francoske politike.
Je aktiven kolesar in je najprej zobal kot funkcionar dirke, nato pa v Francoski kolesarski zvezi, kjer je bil predsednik med letoma 2009 in 2017.
Je tudi nekdanji predsednik Evropske kolesarske zveze in tudi župan mesta Sarzeau v Bretanji, zato vozi med francosko atlantsko obalo in Ženevo, ki je najbližje letališče sedežu UCI.
Prevzem nadzora
Pričakovanja Lappartienta so visoka. Njegovi podporniki želijo, da bi uničil spekter tehnološke goljufije – skritih motorjev –, ki preži na šport.
Želijo, da napreduje v ženskem kolesarstvu, da se izogne farsam, kot je bila lanska polemika o nesreči Sagan-Cavendish z večjo strokovnostjo komisarjev UCI, in želijo, da pokaže močno vodstvo in ne vlada z delegiranjem, kot je to storil Cookson.
'Ljudje so bili sprva optimistični glede Briana,' pravi Lappartient. Ampak poglejte, mislim, da državljanstvo predsednika ni pomembno. OK, on je Britanec, jaz pa Francoz, a to ni pomembno. Glasovanje ni temeljilo na narodnosti.'
Raje pravi, da je bilo glasovanje odraz vse večje utrujenosti od Cooksonovega vodenja športa.
'Brian je naredil dve ali tri napake. Ni poslušal vodstvenega odbora UCI, ko smo ga opozorili na situacijo znotraj UCI. Izvolili smo ga za predsednika, vendar je bil občutek, da ne vodi UCI.'
Lappartient nakazuje, da je Cooksonova desna roka Martin Gibbs postal de facto predsednik organizacije.
'Martin je močan fant z močno osebnostjo in vodil je UCI.
‘Z Brianom smo se o tem sestali junija 2015 in ga prosili, naj razmisli o tem, vendar je želel, da tako ostane. Brian je pošten človek in med nama ni bilo nič osebnega, vendar ni bil dovolj močan, da bi vodil organizacijo, zato je prišlo do ločitve med njim in njegovim vodilnim osebjem.
‘Bil je opozorjen na to, vendar mu je bilo težko to slišati. Rekel sem mu: "Če nočeš poslušati, bo morda to na koncu vplivalo na tvoje predsedovanje." In tako je bilo.'
Politiko ob strani, obstaja nekaj praktičnih in logističnih prednostnih nalog, ki jim je Lappartient posvetil pozornost. Najprej je nenehni spor med vodilnim svetom in njegovim lastnim svetovnim prvakom, Petrom Saganom, zaradi njegove diskvalifikacije s Tour de France 2017.
Sagan in njegova ekipa Bora-Hansgrohe sta zdaj opustila kakršno koli grožnjo z odškodninskimi zahtevami zaradi kontroverzne diskvalifikacije, ki je sledila Saganovemu trku z Markom Cavendishem na koncu 4. etape lanske turneje.
'S Saganom nismo sklenili nobenega finančnega dogovora,' vztraja predsednik. Ni bilo nobene škode. Je svetovni prvak, ambasador tega športa. Si lahko predstavljate, da bi UCI šel na sodišče proti lastnemu svetovnemu prvaku?
‘Potreboval je le, da je razumel, da nesreča s Cavendishem ni bila namerna, da je šlo za incident na dirki. On in njegova ekipa so se pritožili zaradi njegove diskvalifikacije, vendar nismo želeli iti z njim na sodišče.
‘Vsi smo se strinjali, da je bolje, da to rešimo skupaj, vendar ni prišlo do finančnega dogovora. Želel je, da javno priznamo, da se lahko zgodi le takšna nesreča in da on ni odgovoren.’
Po polemiki okoli nesreče Lappartient pravi, da bo UCI v letu 2018 svojemu sodniškemu procesu na dirki namenila več sredstev.
‘Vsi športi razpravljajo o videotehnologiji in tudi mi to počnemo. V letu 2018 bodo vsi dogodki WorldTour imeli posebnega videokomisarja, ki bo lahko žirijo opozoril na morebitne incidente, o katerih mora odločati.
‘Imamo skupino 41 komisarjev; video sodnik bo eden od njih, vendar ne bo vedno isti komisar. Imel bo dostop do toliko kamer kot televizijska produkcijska podjetja. Vendar ni mogoče imeti kamere pri vsakem vozniku.
‘Naše sodbe ne moremo temeljiti na Twitterju ali Facebooku, vendar ju tudi ne moremo prezreti. Če vidimo nekaj po dirki, bi morali biti pripravljeni to uporabiti.
‘Na primer, če vidimo pristen film kolesarja, ki se ves čas vzpona drži za okno avtomobila, se lahko odločimo. Po drugi strani pa ne moremo spreminjati vseh lestvic in rezultatov vsak večer samo zaradi nečesa na družbenih medijih. Mislim, da ga ne bomo uporabili samodejno.'
Pekoča težava
V novi knjigi Philippa Brunela Rouler Plus Vite Que La Mort – ali Pojdi hitreje od smrti – je citat madžarskega inženirja Istvana Varjasa: 'Če bi jutri slišal, da sem imel nesrečo ali da sem se ubil, ne verjemite.'
Brunel je eden najslavnejših francoskih športnih piscev in Varjas, skrivnostni izumitelj, domnevni varuh skrivnosti, v središču razprave o motoriziranem dopingu.
Zamisel – da že desetletje ali morda celo dlje vodilni kolesarji uporabljajo skrite motorje – je glavna teorija zarote v kolesarstvu.
Čeprav Brunelova knjiga ne vsebuje nobenih dimnih pušk, poleg ponovnega namigovanja, da je bil Lance Armstrong morda Varjasov odjemalec (kar Američan odločno zanika), bo naredila dovolj za nadaljnje razpihovanje ognja in pospešitev potrebe po Lappartient za ukrepanje.
Novi predsednik UCI to priznava: 'Skrbi me, da so bili uporabljeni motorji. Nimam dokazov, vendar ni nemogoče. Zdaj želim biti prepričan, da nudimo šport brez dopinga in brez motorjev. To je naloga UCI, da zagotovi verodostojnost.'
V Cooksonovem obdobju so preiskovalci UCI izvajali naključne teste na dogodkih WorldTour z uporabo iPadov za iskanje magnetov ali toplotnih podpisov, ki bi nakazovali prisotnost motorja. Toda metode odkrivanja so bile na splošno obravnavane kot neustrezne in se jih je zlahka izognilo. Lappartient namerava narediti več.
‘Konec januarja 2018 bomo zastavili strategijo, ki jo bomo izvajali. Tablični računalniki so uporabni, vendar nisem 100% prepričan, da bomo z njimi našli vse etuije. Potrebujemo več kot to in delamo na nekaterih novih tehnologijah za prihodnost.’
Ena od možnosti, o kateri se razpravlja, je uvedba ogromnih rentgenskih kontrol v strogo nadzorovanih okoljih, kot je paddock ali celo na dirki, ki bi preizkusila vsak okvir in kolo, vsi rezultati pa bi bili javno objavljeni. Lappartient ne utripa, ko je predlagana ideja.
‘Kolo bo preverjeno. Ogledali si bomo lahko vsako spremenjeno kolo, ki ga bomo označili, med fazo pa bomo morda izvedli naključno testiranje.’
Lappartient priznava, da bi bil po letih dopinških škandalov primer motornega dopinga na najvišji ravni "katastrofa". Moram biti prepričan, da se to ne bo nikoli zgodilo.’
Čeprav je Mark Barfield, preiskovalec tehničnih goljufij, ki ga je imenoval Cookson, prejšnje poletje dejal, da so bili testirani nekateri kolesarji, Lappartient trdi, da "nima informacij o posameznikih".
Barfield, tako kot Gibbs, je že zdavnaj odšel iz UCI in namesto tega je nedavno upokojeni Jean-Christophe Peraud, ki je bil drugi v skupnem seštevku Tour de France 2014, tisti, ki bo vodil odkrivanje tehnoloških goljufij. Peraud je kvalificiran procesni inženir in od upokojitve leta 2016 dela na področju toplotne hidravlike.
'Želim končati govorice o ljudeh, ki gledajo videoposnetke Frooma in drugih ter pravijo, da uporabljajo motor,' pravi Lappartient. 'Zaščititi moramo tudi kolesarje.'
Denar, denar, denar
Ko se sezona 2018 začenja, so omejitve plač še en vir razprav, pri čemer je naraščajoča neenakost med bogatimi in revnimi z nižjim proračunom za nekatere vedno večji razlog za zaskrbljenost.
'Skyju ne morem očitati, da je najboljši,' pravi Lappartient. "Imajo več denarja, imajo najboljše kolesarje, so zelo profesionalni, zato morate reči: "OK, dobro opravljeno."
‘Ampak to se je že zgodilo. Veste, leta 1986 je bila ekipa La Vie Claire, mislim, da je imela pet od prvih 10 na Touru. [Pravzaprav je bilo pet od 12 najboljših kolesarjev.]
‘Toda če imate omejitev plače za ekipe WorldTour – sem proti omejitvam plač posameznikov – je to lahko način, da se izognete temu, da bi imeli najboljši kolesarji vsi v eni ekipi. To bi bil eden od načinov, kako poskusiti ustvariti bolj razburljivo dirkanje.'
Omejevanje proračunov ekip bi se prav tako uskladilo s prehodom na manjše ekipe na dirkah WorldTour. Dogovor je osem kolesarjev za Grand Tours in sedem kolesarjev za WorldTour dirke in tega se ne bom dotaknil. Toda včasih so za atraktivne dirke manjše ekipe boljše. Večja ko je ekipa, lažje je preprečiti dirko.’
Lappartient ve, da je omejevanje proračunov ideja, ki bo verjetno naletela na odpor najmočnejših ekip, zlasti tistih, ki so se navadile zbirati najboljše mlade talente iz nižjih ekip.
'Ne bi bilo lahko in idejo bi moral deliti z ekipami, vendar bi morala biti vsaka tema na mizi,' pravi. Potem morate pogledati vse regulativne posledice.
‘Ne vem, ali bo to mogoče, in trajalo bi dve, morda tri leta, da bi to vzpostavili. Nočemo, da bi se razlika med ekipami še povečala – razpon proračuna je od 12 do 34 milijonov €.’
Nasprotno pa ženske dirke kljub naraščanju prestiža in priljubljenosti ostajajo osiromašene. "To je eno od velikih vprašanj za moj mandat," pravi Lappartient. »Gremo v pravo smer, vendar ne napredujemo dovolj hitro, saj 67 % elitnih kolesark v ženskem kolesarstvu zasluži manj kot 10.000 evrov na leto. To je popolnoma nesprejemljivo.
'Toda obstaja svetla prihodnost – lahko vidite strast okoli ženske Tour of Britain, na primer, ki je zdaj ena izmed najboljših svetovnih dirk za ženske, in zanimanje za La Course.'
Vendar pa Lappartient pričakuje, da bo ASO ponudil več kot le simbolično enodnevno dirko, pritrjeno na moški Tour de France. Želim videti žensko Dirko po Franciji v času svojega predsedovanja. La Course je prijeten, vendar lahko ASO naredi več in izvajal sem pritisk na njih, da to dosežejo.
‘Mislim, da je trenutno preveč neosredotočeno, preveč razširjeno. Imamo veliko ženskih ekip, vendar ne morejo izpolniti vseh dogodkov. Osnova mora biti močnejša in z ekipami se pogovarjamo, kako stvari izboljšati. Mislim, da je kolesarjenje lahko eden od treh najboljših ženskih športov.’
Lappartient na…
…Posledica priznanja Giannija Moscona o rasni zlorabi
'UCI mora biti pri tem močan. Afera Moscon je resna. Kar je [kolesar Sky] Moscon rekel [kolesarju FDJ] Kevinu Rezi, je bilo nesprejemljivo in je popolnoma v nasprotju s tem, za kar se zavzema UCI.
‘Zelo pozorno spremljam afero Moscon. Če je po tem, ko je rasno zlorabil enega kolesarja, nato enega od sotekmovalcev potisnil s kolesa, potem nima nič s kolesarstvom.’
…Lažna uporaba izjem za terapevtsko uporabo
‘Jasno je, da lahko uporabite TUE, da se izognete običajnim pravilom. Videl sem, kaj je rekel Shane Sutton, in to mi ni bilo najbolj všeč. Če imate TUE, to ni zato, da bi povečali svojo učinkovitost.
‘Zato želim imeti neodvisen zdravniški pregled pravočasno do leta 2019 in morda lahko v nekaterih disciplinah dodate nekatere druge izdelke – na primer tramadol – na seznam prepovedanih.’
…Nekdanji drogerji zdaj delajo v kolesarstvu
‘Preteklosti ne moremo spremeniti. Nekateri so odplačali svoj dolg kolesarskemu društvu. Vendar mislim, da se o strategiji ne bom posvetoval z Lanceom Armstrongom.
‘On je bil tisti, ki je jemal denar od drugih kolesarjev. Bilo je kolesarjev, ki so ostali v skladu s pravili. Zaradi njega so izgubili del kariere. Druge je jemal za nič – ni imel ponižnosti.
'Zelo jasno mi je, kaj je Lanceova zgodba.'
