Po razčlenjenem dnevu je Nizozemec Niki Terpstra v zadnjih 25 km naredil osupljiv solo prodor za zmago
Niki Terpstra iz ekipe Quick-Step Floors je naredil zgodovinski trud, da je postal prvi Nizozemec, ki je zmagal na Dirki po Flandriji v več kot treh desetletjih, z odločilnim samostojnim napadom v zadnjih 27 km, s katerim je premostil pobeg in vozi solo do zmage.
Kar se je začelo kot neuspešen prekinitev dveh igralcev z Vincenzom Nibalijem (Team Bahrain-Merida), ki ni bil videti zadovoljen s sodelovanjem z Nizozemcem, je Niki Terpstra začel solo nastop. Prebijal se je skozi vodilno skupino dirke, zavzemal se je na tlakovanih vzponih Oude Kwaremont in Paterberg, da bi nato zmagal skozi zadnjih 15 km samostojno.
Medtem ko je bilo videti, da ga je zasledovalna skupina glavnih tekmecev (vključno s Petrom Saganom, Philippejem Gilbertom in Gregom Van Avaermatom) sposobna premagati v zadnjih 10 km, se je zaradi pomanjkanja kohezije in močne solo forme Terpstre ubranil zasledovalci prečkajo črto po 27 km solo vožnje.
Iz zasledovalne skupine je Philip Gilbert zasedel tretje mesto, potem ko je Mads Pederson (Trek-Segafredo) obdržal drugo mesto po junaškem udaru proti skupini favoritov, saj je bil v pobegu večino zadnjih 50 km.
Kako se je razpletla dirka
Začetek v Oudenaardeju je bil deževen in številne nesreče so razdrobile zgodnji posnetek.
Zgodnje odmore je močno zaznamovala ekipa Quick-step Floors in številni kolesarji so bili zaradi močnega bočnega vetra prisiljeni zapustiti močan povprečni tempo pelotona.
Manjša drama se je odvijala v zgodnjih kilometrih, ko je avto nekako vstopil na progo in zapeljal med kolesarje.
Ubežniku ni bilo dovoljeno zapustiti glavne skupine, dokler ni preteklo več kot 70 km proge. Bila je ozka skupina 11 kolesarjev, vključno z Ivanom Garcio, Cortino, Eenkhoornom, Thomasom De Gendtom, Ryanom Gibbonsom, Fillippom Ganno, Michaelom Goolaertsom, Dimitrijem Peyskensom, Pimom Ligthartom, Florisom Gertsom in Anthonyjem Turgisom.
Quick-Step je koordiniral močan lov vodilnih 11 kolesarjev in glavni del na tlakovanem vzponu Korteker je prišlo do velikega razpada na 133 km pred koncem, odmor pa je trajal le malo več kot 2 minuti.
Precejšnja nesreča na 92 km do konca na srečo ni uspela odstraniti nobenega favorita, ampak je glavnino še bolj razdrobila. Ker je bilo 70 km pred koncem, je bil odmor precej v eni minuti, več odmorov je ujela glavnina. Posledično se je tempo v glavni skupini upočasnil, kar je omogočilo številnim zasledovalnim skupinam, da se ponovno pridružijo glavni skupini.
Iz pobega sta se Ivan Garcia in Tom Devriendt izognila in dobila približno 90 sekund zaostanka za glavnino.
Najodločilnejši izbor je prišel na 56 km pred koncem, ko sta Peter Sagan in Luke Rowe s premikom čez Kwaremont potisnila številne kolesarje z ozadja skupine, tako da je glavnino spremenila v bolj selektivno zasledovalno skupino okoli 50 kolesarjev.
Na 46 km pred koncem je bil Luke Rowe iz ekipe Sky diskvalificiran zaradi vožnje po pločniku, čeprav se je zdelo, da je nadaljeval vožnjo do cilja.
Garcio in Devriendta je nad Kopperbergom zavihtela glavna zasledovalna skupina in trio Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) in Mads Pederson (Trek-Segafredo) se je pojavil kot vodilna skupina po vzponu na Kopperberg na 43 km do konca.
Izbor
Skupina 30 kolesarjev (ali približno "trideset", kot je to opisal Sean Kelly), se je pojavila kot zasledovalna skupina skozi zadnjih 50 km, da bi se spopadla z vodilno trojico Langeveld, Van Baarle in Pederson.
Skupina je vključevala večino glavnih tekmecev na dirki, vključno s Saganom, Nibalijem, Kwiatowsijem, Zdenkom Stybarjem, Van Avaermatom in Niki Terpstra.
Navdušenje je prišlo 28 km pred koncem, ko je Vincenzo Nibali napadel iz skupine in se mu je pridružil Niki Terpstra. Zdelo se je, da sta oba imela rahlo sovraštvo in poteza je bila obsojena na neuspeh, Nibali pa se je vrnil v glavno skupino. Terpstra je poskušal premostiti vodilne tri kolesarje.
Z Oude Kwaremontom in Paterbergom, ki sta ponudila zadnji izziv pred ravnim asf altom zadnjih 15 km, je Terpstra premostil tri kolesarje in jih dokaj brez napora prehitel na tlakovanem vzponu na Kwaremont.
Peter Sagan se je samostojno zelo potrudil, da bi premostil vodilna kolesarja Terpstra in Madsa Pedersona (lov za vodilnim), vendar mu ni uspelo narediti udarca in se je zadnjih 10 km vrnil v glavno skupino.
Od tam se je Terpstra zdel gotov zmagovalec…
