Yates pomotoma v rdečem, Valverde zmaga in Bouhanni se smehlja. Pogled na prvi teden Vuelte
Drznem si reči, toda prvi teden Vuelta a Espana 2018 je bil precej krotek, vsaj po običajnih merilih. Bilo je vroče, včasih prevroče in teren je težak, vendar manjka običajnega iberskega pokola.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) vodi na dirki, čeprav si tega res ni želel, in je postal drugi kolesar sezone po Rohanu Dennisu (BMC Racing), ki bo nosil rdečo obleko Vuelte, ki je nosil roza tudi na Giru d'Italia.
Na koncu včerajšnje etape do La Covatille je bil Yates videti najprej presenečen, ko je prevzel vodstvo na dirki, nato pa rahlo razočaran, ko je za ITV priznal, da je bil 'v situaciji, ko sem rekel, da nočem biti'.
Vodenje dirke prinaša dodatno odgovornost. Dnevnim predstavitvam na odru sledita medijski prerivanje in test dopinga za dobro mero. Kot da peturna vožnja s kolesom ne bi bila dovolj utrujajoča…
Šestindvajsetletnik se tega zelo dobro zaveda, saj je na letošnjem Giru dva tedna držal rožnato majico, preden jo je očitno izgubil le dva dni pred koncem. Ta rez še vedno peče in Yates noče ponovno odpreti rane.
Kar lahko pomaga, je, da je njegova prednost majhna, le dve sekundi pred zimzelenim Alejandro Valverde (Movistar), ki je letos že dvakrat zmagovalec etape Vuelte. Na tretjem mestu je Valverdejev moštveni kolega Nairo Quintana, sledita mu Emmanuel Buchmann in Ion Izagirre, oba v dvajsetih sekundah prednosti.
Valverde je bil na manjših vzponih videti kot običajno, saj je prehitel Michala Kwiatkowskega (Team Sky) do Caminita del Rey na 2. etapi in Petra Sagana (Bora-Hansgrohe) do Almadena na 8. etapi.
Vendar se je 38-letnik mučil pri daljših vzponih in zdi se, da bo kmalu izginil iz bitke za GC, vendar je videti v odlični formi za svetovno prvenstvo pozneje ta mesec. Tako kot Kwiatkowski, ki je vodil na dirki tri dni, preden je prav tako zbledel v gorah.
Kljub dvema uvrstitvama na vrhu in še nekaj spopadom na vrhu hriba manj kot ena minuta loči Yatesa na prvem mestu in Georgea Bennetta (LottoNL-Jumbo) na desetem. Nismo nič bližje temu, kdo bo zmagal na Vuelti, kot pred enim tednom.
Vendar poznamo nekaj velikih imen, ki ne bodo zmagala. Richie Porte (BMC Racing) je na primer že izgubil več kot eno uro na vodilnem položaju in se sprijaznil s pobegi na ravninskih etapah, namenjenih sprinterjem.
Največ škode v uvodnem tednu je bočni veter povzročil namesto vzponov. Etapo 6 do San Javierja je zadela močna burja, ki je v žleb odpihnila Wilca Keldermana (Team Sunweb) in Thibauta Pinota (Groupama-FDJ). Do konca dneva so proti tekmecem izgubili 1 minuto 44 sekund.
Res škoda, še posebej za Keldermana, ki je na La Covatilla dokazal, da je eden najmočnejših plezalcev na dirki. Dolgi Nizozemec je naredil najboljši vtis na Toma Dumoulina, ko je popeljal skupino štirih favoritov stran od ostalih in se dejansko preizkušal na čas do vrha.
Keldermanu je na voljo veliko terena, da potegne čas nazaj, toda ali ga lahko zgrabi nazaj od 13 kolesarjev pred njim na GC, bomo še videli. Ambicije na stopničke bi lahko bile zaenkrat bolj smiselne.
Poleg GC je Nacer Bouhanni s presenetljivo zmago v sprintu dokazal, da ni le 'boksar v likri'. Pravim presenečenje, saj leto 2018 ni bilo leto, obdarjeno z zmagami za Francoza, precej stalnimi javnimi prepiri z vodstvom Cofidisa in senzacionalističnimi časopisnimi naslovi.
Pred kratkim so trdili, da se je Bouhanni sprl z vodstvom ekipe na 5. etapi Vuelte, pri čemer je žalil DS Jean-Luca Jonronda in udaril moštveni dirkalnik, kar je Cofidis zanikal.
Vse to je pokopala 6. etapa, ko je Bouhanni opravil prvo etapo Grand Tour po Vuelti leta 2014.
Medtem ko Bouhanni slavi, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) sočustvuje, osvojil je štiri uvrstitve med najboljših 10, a še brez zmage.
Prehitel ga je Elia Viviani, prehitel Tony Gallopin in prelisičil Valverde, zaradi česar je 19 dirkalnih dni brez zmage, kar je njegov najdaljši brezplodni niz v letu 2018 doslej. Ali izgublja moč tik preden se poteguje za četrto zaporedno svetovno prvenstvo ali si le vzame čas za uživanje na španskem soncu?
Medtem ko bo Sagan svoje razočaranje odrinil na svoj zeleni dres Roubaixa ali Tour de France, se bo Bauke Mollema (Trek-Segafredo) spraševal, kaj mora storiti, da bi dejansko zmagal.
Dvakratni podprvak že na tej Vuelti, prav tako je zasedel drugo mesto na Classic San Sebastienu in stopil na zmagovalni oder na Touru, je Nizozemca pripeljal v bližino slave, a preprosto ne gre. V obeh primerih, ko se je Mollema prejšnji teden približal zmagi, se je zdelo, kot da mu manjka taktičnega duha, da bi prvi prečkal črto.
Enakega zagotovo ne moremo reči za Bena Kinga. Američan je sam rešil grozljivo sezono za Dimension Data z njunima prvima zmagama na WorldTour v sezoni po letu, polnem poškodb, bolezni in smole.
Na 4. etapi do Sierra de la Alfraguara je bil preprosto močnejši od Nikite Stalnova (Astana), na 9. etapi do mitske La Covatille pa je bil preprosto pametnejši od Molleme, saj je vozil neulovljiv tempo od dna vzpona na vrh.
Za Kinga se zdi, da vse leto čakaš na zmago na WorldTour, nato pa prideta dve naenkrat.
