Od Classics do Grand Tours, Cyclist razvršča najboljše moške kolesarje leta 2019
Kdo je bil najboljši moški cestni kolesar sezone 2019? To je vprašanje, ki je hkrati subjektivno in objektivno. Objektivno je lahko kolesar, ki je zmagal na največ dirkah, ali kolesar, ki je zmagal na največjih dirkah. Subjektivno bi lahko bil posameznik tisti, ki nam je dal najbolj nepozabne trenutke.
Če se spomnimo, obstaja veliko kolesarjev, ki spadajo v obe kategoriji in po našem mnenju obstaja sedem izstopajočih kandidatov: Julian Alaphilippe, Primoz Roglic, Jakob Fuglsang, Egan Bernal, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel in Tadej Pogačar.
Vsi ti kolesarji so združili objektiven in subjektiven pristop ter dosegli pomembne zmage na nepozaben način. Vredno je omeniti tudi nekaj tistih, ki se počutijo težko, če so izpuščeni.
Dylan Groenewegen iz Jumbo-Visme ima v tej sezoni več zmag kot kateri koli drugi kolesar (15), Caleb Ewan iz Lotto-Soudal je zmagal na etapah Tour de France in Giro d'Italia, medtem ko je Sam Bennett dosegel 13 zmag, čeprav je bil v spor s svojo ekipo Bora-Hansgrohe večino leta.
Richard Carapaz je postal prvi Ekvadorec, ki je zmagal na Giru d'Italia, Alejandro Valverde je bil običajno zelo dosleden, Philippe Gilbert pa je osvojil Paris-Roubaix in tako označil četrtega od petih spomenikov v svoji karieri.
Običajno bi bila sezona, kot je katera koli od zgoraj navedenih, vredna omembe, a takšni so bili podvigi najboljših in kontekst, v katerem so bili doseženi, preprosto osvojitev kraljice klasike v letu 2019 ni bila dovolj.
Letos, da bi postal najboljši kolesar sezone, si moral narediti malo več.
Pred zasledovalci
Če se potopite nazaj v vaše banke profesionalnih kolesarskih spominov 2019, na naslovnicah resnično prevladujejo tri imena - Julian Alaphilippe, Egan Bernal in Primoz Roglic.
Skupno 30 zmag med njima, dva Grand Toura, en Monument, pet enotedenskih etapnih dirk WorldTour, pet dodatnih enodnevnih klasik, 32 dni vodilnih Grand Tours.
Roglic je v tej sezoni vozil pet etapnih dirk (Vuelta a Espana, Giro d’Italia, UAE Tour, Tirreno-Adriatico Tour de Romandie). Zmagal je štiri od teh in končal na tretjem mestu na Giru. Na štirih od teh petih dirk je osvojil tudi vsaj eno etapno zmago.
Nato pa je Slovenec na vrhu svoje sezone dodal še popolno sladko češnjo in dirkal na italijanskih jesenskih klasikah ter zmagal na Giru dell’Emilia in Tre Valli Varesine.
Ni slabo za kolesarja, ki je še vedno tako nov v tem športu, da je zakonsko določeno, da morajo vsi komentatorji in pisci pred njegovim imenom napisati 'nekdanji smučarski skakalec'.
Egan Bernal je star komaj 22 let in je že zmagal na Tour de France. Naj se to razume. Fant, ki se je rodil v istem letu, ko so novi laburisti Tonyja Blaira obljubili, da se stvari lahko le izboljšajo, je že zmagal na največji dirki v profesionalnem kolesarstvu.
Bil je nenavaden Tour de France, kjer je bil zadnji "dirkalno-odločilni" teden izpraznjen zaradi izrazite grožnje podnebnih sprememb, a nikoli ni bilo nobenega dvoma o tem, kdo je najmočnejši kolesar na dirki.
Če bi se Tour odigral do konca, bi bila verjetnost, da bi bila Bernalova zmagovalna razlika v Parizu večja od 1 minute 11 sekund moštvenega kolega Gerainta Thomasa.
Omeniti velja tudi, da je Bernal postal prvi kolumbijski prvak Toura. To je nekaj, za kar smo vedeli, da se bo sčasoma zgodilo, vendar ne morete zanikati razsežnosti takšnega dosežka. Kolumbija je država, obsedena s kolesarstvom, Bernal je zmagal na največji dirki v tem športu, Bernal je zdaj nacionalna ikona. In vse to, medtem ko si še vedno star 22 let.
Ko stopite korak nazaj in pogledate, je imel Alaphilippe boljšo sezono kot Bernal in Roglic.
Zmagal je Milano-San Remo, spomenik, ki mu njegove sposobnosti ne bi smele ustrezati. Zmagal je na Strade Bianche in Fleche Wallonne, dveh dirkah, ki ju je dobil v galopu. Nato je dobil vsaj eno etapo na dirkah Colombia 2.1, Vuelta San Juan, Itzulia Basque Country, Tirreno-Adriatico in Criterium du Dauphine.
Toda kar je najpomembneje, 27-letnik je letošnjo turnejo odpeljal s tako skrivnostno briljantnostjo, da je celotnemu francoskemu narodu dal upanje na domači Grand Tour, ki ga ni imela že skoraj štiri desetletja.
14 dni se je Alaphilippe vozil v rumenem in z vsakim mestom, mimo katerega je peljal, krepil zagon in vero. Vsak dan, ko je branil dres, več ljudi je začelo verjeti, da mu to dejansko lahko uspe.
Sčasoma mu je zmanjkalo tri dni, toda narava, s katero se je boril dan za dnem, z brezkompromisno bahatostjo in šarmom, je ustvarila nacionalno ljubezen v tekmi, ki je klicala po novem protagonistu, ki bi mu zaostal.
Novi otrok v bloku
Mathieu van der Poel je to sezono na cesti dirkal le 43 dni, kar je polovica manj kot večina njegovih tekmecev, a je kljub temu leta 2019 povzročil močan potres.
Mormranje o tem, kako dober bi bil Van der Poel na cesti, se pojavlja že nekaj let, toda to je bila naša prva priložnost, da vidimo, kaj zares zmore, in fant, ni razočaral.
Nizozemčeva stopnja zmag je bila nekaj manj kot 25-odstotna. Znotraj tega so bile enodnevne dirke WorldTour, enotedenske etapne dirke in celo nenavadni šprint. Amstel Gold, Brabantse Pijl, Dwars door Vlaanderen in Tour of Britain so že vkopani v njegove dlani in se še ni popolnoma posvetil vožnji po cesti.
Še bolj impresivna od teh zmag je bila narava, v kateri je dirkal.
V Van der Poelovem pristopu je bila osvežujoča naivnost. Kateri drug kolesar bi se zaletel v cvetlični lonec na njihovi prvi dirki po Flandriji, bil videti, da ga bo zagotovo zapustil, sedel nazaj na svoje kolo, lovil 60 km sam in nato napadel vodilno skupino takoj, ko jo je dohitel?
In kako pogosto bi videli kolesarja, da bi šel tako daleč v rdeče številke za zmago, bi tako katastrofalno zabruhnil kot Van der Poel na svetovnem prvenstvu. To je bilo dejanje, za katerega čutite, da je Van der Poelu resnično prineslo občudovanje gledalcev, kar je povezano z njegovo pogosto nadčloveško osebnostjo.
Van der Poel je dosegel tudi najbolj osupljivo zmago v letu 2019, ko je sam zmanjšal minuto zaostanka za Alaphilippejem in Jakobom Fuglsangom na več kot 10 km, začel s sprintom na 400 m in aprila zmagal na Amstel Gold Race.
Tisti, ki ste ga morda pozabili
Fuglsangovo leto je lahko privedlo do tega, da ste pozabili, da je bil veteranski kolesar do julija na poti za sezono svoje kariere.
Do julija je bil eden izmed favoritov za Tour, takšen je bil val uspehov, ki jih je vozil, toda na koncu je bil Fuglsang po nesreči DNF. S tem so ljudje pozabili, kako vseprisoten je bil Danec vso pomlad.
Stopničke na Strade Bianche, Amstel Gold in Fleche Wallonne so na koncu vodile do impresivne samostojne zmage na Liege-Bastogne-Liege. Tretji v Tirreno-Adriatico in četrti v Itzulia Basque Country in na koncu si je prislužil zmago na Criterium du Dauphine.
Na začetku sezone se je med Fuglsangom in Alaphilippejem odvijala nepogrešljiva drama, saj se je zdelo, da se je par vsak teden pomeril, pri čemer sta oba zaslužila enak delež plena. Fuglsangovo leto 2019 ne bo nepozabno.
The Young Guns
Zadnja dva kolesarja, ki bi lahko zaslužila za kolesarja sezone, sta Remco Evenepoel in Tadej Pogačar.
Oba sta prvoletnika, eden je še najstnik, drugi je zmagal na dirki v ZDA, čeprav zakonsko ni mogel piti šampanjca, ki mu je bil podarjen na stopničkah. Oba sta prihodnost in sedanjost športa.
Slovenec Pogacar je na sceno prodrl maja z zmago na Dirki po Kaliforniji. Do septembra je zmagal na treh etapah Vuelta a Espana in že v prvem poskusu končal na stopničkah Grand Toura.
Pogacar bo zmagal na Grand Touru, če bo nadaljeval s tem napredovanjem, kar bi lahko bilo naslednje leto. Neverjetno, glede na to, da ima samo 21 let, a to se zdaj zdi normalno.
In kar se tiče Evenepoela. No, kaj si počel pri 19 letih? Ker lahko zagotovim, da to ni bila zmaga na kronometru evropskega prvenstva, klasiki San Sebastien in dirki po Belgiji v dvomesečnem obdobju vaše prve sezone kot profesionalni kolesar.
Stavim, da tudi na svetovnem prvenstvu v vožnji na čas nisi končal drugi. Zlahka je pozabiti, da je to, kar Evenepoel trenutno počne, fenomenalno zaradi tega, kako naravno je videti za generacijski talent.
Tako za Evenepoel kot Pogacar resnično ni omejitev glede tega, kako daleč lahko gresta, in leto 2019 je bil šele začetek.
