Nizozemski prvak uporablja Muur kot odskočno desko do zmage po napornem dnevu dirkanja
Nizozemska šampionka Chantal Blaak je izvedla popoln napad na Muur van Geraardsbergen, da bi odjahala svoje tekmice in zmagala na Omloop Het Nieuwsblad za ženske v soboto.
Blaakova močna vožnja po tlakovanem vzponu v zaključni fazi dirke je pustila le peščico kolesarjev, ki so se oklepali njenega zadnjega kolesa, nato pa je preprosto odjahala stran od njih pred zadnjim vzponom dneva in prečkala cilj črta celo minuto čista.
Italijanka Marta Bastianelli (Team Virtu) je osvojila drugo mesto v sprintu pred drugim kolesarjem Boels-Dolmans, Jipom Van den Bosom.
Druga kolesarka Boels-Dolmans, svetovna prvakinja Anna Van der Breggen, je prav tako končala v zasledovalni skupini, saj je v zadnjih fazah dirke prekinila prizadevanja za moštvenega kolega Blaaka.
Prisotna je bila tudi branilka naslova Christina Siggaard (Team Vertu), ki je prečkala črto kot 9.
Klasični tlakovci klasični
Pot za Omloop za ženske je bila morda dolga le 123 km v primerjavi z 200 km za moško dirko, vendar ni dala ničesar v smislu težavnosti.
Tako kot moška dirka bi ženske končale na naporni dvojni dirki Muur/Bosberg pred 12 km dolgim dirkanjem do cilja v Ninovem, z vsemi nenehnimi spremembami cestne površine, širine, smeri in naklona, značilnimi za dirkanje v tem del sveta.
Za razliko od moške različice pa Omloop za ženske ni del WorldTour, ampak dediščina dirke, skupaj z dejstvom, da bi jo lahko prenašali v živo na spletu (če druge klasike v regiji sploh ne se sploh truditi z žensko dirko), je zagotovil močan vstop.
Spletni vir je bil samo videoposnetek, brez komentarjev, a če sploh kaj, je bil le še bolj zanimiv, saj je omogočil, da dirka sama govori.
Ali večinoma se je. Napaka organizatorjev je prisilila dirko v mirovanje na nivojskem prehodu s komaj 30 prevoženimi kilometri, oropala kolesarje – in še posebej majhen premor, ki je bil zgodaj jasen – vsega zagona in pustila številne obraze v glavni skupini videti več kot malo zmeden.
Ko se je dirka nadaljevala, je bilo jasno, da nobena ekipa ni dovolj močna, da bi sama narekovala tempo.
Canyon-SRAM, Mitchelton-Scott, CCC, Sunweb, Trek-Segafredo in – seveda – Boels-Dolmans so bili v nekem trenutku na čelu in dejstvo, da nobena ekipa dolgo ni imela nadzora, pove veliko o tem, kako konkurenčne so postale ženske dirke.
Eden od glavnih razlogov, zakaj so vsi želeli biti spredaj, je bilo zmanjšanje tveganja, da bi bili ujeti v nesrečo ali bi jo zadržali, kar je še posebej skrb v mrzlih in mokrih razmerah.
Vendar ne moreš veliko storiti, ko se nesreča zgodi spredaj, kot se je zgodilo s pelotonom, ki se je po levi spuščal po tlakovanem klancu in je imel še približno 70 km do cilja.
Prišlo je več kot ducat kolesarjev in medtem ko se je tempo v ospredju zmanjšal, da se je glavnina lahko preoblikovala, je bila skupina bistveno manjša, ko se je.
Nastavil je ton za večji del naslednje ure ali več dirkanja. Stanje dirke je bilo v stalnem toku, odzivalo se je na cestno površino in spremembe naklona. Nenehno so ga lomili in sestavljali, vendar se je število vpletenih vztrajno zmanjševalo.
Tudi na sprednji strani je bilo veliko napadov, a nič ni uspelo obdržati in postalo je vse bolj očitno, da bosta dirko odločila Kapelmuur in Bosberg, kot smo vedno slutili.
Ko je prednja skupina največ 40 kolesarjev zadela vznožje vzpona, se je Blaak takoj postavil v ospredje in postavil kaznovalni tempo. Do vrha vzpona je bilo le sedem drugih nekje blizu nje.
Toda Blaak še ni končala – pravzaprav je šele začela. Ko je spustila moč čez vrh Kapelmuurja, se je preprosto oddaljila od svojih tekmecev in prevzela vrh zadnjega vzpona dneva, Bosberg, s 30 sekundami prednosti.
Ker je moštveni kolega Van der Breggen zavračal delo, se je zdelo, da ima samo Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) apetit za zasledovanje, vendar nihče ni želel sodelovati z njo, in iz sekunde v sekundo je Blaak še naprej gradila svojo prednost.
Na koncu je imela dovolj časa, da je požela aplavz, ko je pripeljala solo do cilja.
