Zbirka fotografij z dogodka Paris-Roubaix 2019. Fotografije: Presse Sports/Offside
Ali se kdaj naveličate gledati fotografije iz Paris-Roubaix? Nisem prepričan, da lahko. Manjkajo mu prostrane gorske verige Italije in ne more se obrniti na prodorne rumene sončnice Tour de France. Ni kristalno modre morske vode, kot je Milano-San Remo, niti ni hrustljavih, rjavih listov Il Lombardia.
Medtem pa Roubaix nima optične iluzije strmih hribov, ki izginjajo v daljavi na Liege-Bastogne-Liege in Tour of Flanders. Kljub temu je Roubaix nekako še vedno najlepša dirka med vsemi.
Zakaj? No, to je verjetno edina dirka v koledarju, ki vsakega kolesarja resnično zniža na status smrtnika. Noben kolesar se ne izogne trpljenju tlakovcev. Toga Napoleonova skala ne razlikuje pri tem, komu daje luknje ali komu se zaleti.
Vsak kolesar, ki doseže velodrom, pride prazen. Vsak posamezen kolesar bo doseganje cilja obravnaval kot zmago samo po sebi.
Mnogi se bodo pritoževali, kako brutalna je dirka. Kako pusti njihova telesa prazna več dni in kako je to loterija in igra na srečo, ki jo bodo zagotovo izgubili vsi razen enega.
Mnogi obljubijo, da se ne bodo nikoli vrnili, a se skoraj vedno vrnejo. Ko je Bernard Hinault leta 1981 zmagal na Paris-Roubaixu, je to mnenje skoraj popolno ponazoril.
Ko je nosil mavrični dres kot svetovni prvak, je oster Bretonec novinarju dejal, da je 'Paris-Roubaix sranje'. Leto pozneje je Hinault znova jezdil skozi pekel.
