Kolesarjev pogled v zakulisje profesionalne ekipe na Tour de France nas popelje do masažne mize, kuhinje in cone za hranjenje Trek Factory Racing
Sodobna profesionalna kolesarska ekipa je visokotehnološko okolje. Ultra lahka kolesa, izdelana iz ogljikovih vlaken, vozijo športniki, izpiljeni do fizične popolnosti z zapleteno nadzorovanimi protokoli treninga, medtem ko je vsak vidik njihove vožnje zajet v obliki podatkov in analiziran s strani športnih znanstvenikov.
Na papirju bi lahko 198 startnikov Tour de France 2015 odpeljalo naravnost iz Blade Runnerja na podeželje Bretanje. Toda en element profesionalne ekipe je ostal precej nespremenjen, odkar je Maurice Garin zmagal na prvi izdaji leta 1903: oskrbnik ali, kot so bolj romantično znani, soigneur.
Neskončna delovna vloga
Soigneur je kameleon profesionalnega kolesarstva, njegova vloga zajema fizično, psihološko in čustveno. Brez njih bi se kolesarji vzpenjali na Alpe d'Huez v smrdljivi opremi, umazani od znoja, brez hrane v trebuhu in preveč mlečne kisline v nogah. Še več, brez soignerjev bi bila večina kolesarjev psihično izčrpana zaradi močnega pritiska njihove službe.
'Nisva kolega, sva dobra prijatelja,' razlaga Nemka Sabine Lueber o svojem odnosu z kolesarji. Je ena od petih soignerjev, ki so dežurni za ekipo Trek Factory Racing na letošnji dirki.
‘Skupaj imava veliko vzponov in padcev. To še posebej velja za moj odnos s Fabianom [Cancellara]. Že vrsto let sem njegova maserka in zbližala sva se. Obe naši družini sta se zbližali.’
Lueber ne pretirava. Skupaj sta dopustovala, njen partner, Italijan Luca Prota, pa je predsednik 'cancellara4ever', uradnega kluba oboževalcev švicarskega superzvezdnika kolesarja. Cancellarine učence po vsem svetu je združil Prota, ki je skupino ustanovil leta 2011. Aktivnih članov kluba je več kot 600 z več kot 10.000 sledilci na družbenih medijih. Mnogi člani vozijo skupaj, obedujejo skupaj in domnevno skupaj nosijo blago Cancellara. (Na cancellara4ever.ch lahko kupite pasice »Go Fabian Cancellara Go«, nalepke Cancellara in kratke hlače z napisom cancellara4ever tik nad zadnjo stranjo.)
'Mislim, da je to eden od razlogov, zakaj me moj partner tako pogosto obiskuje!' pravi Lueber. "Čeprav bi se to lahko ustavilo naslednje leto, saj je videti, da bo leto 2016 Fabianova zadnja sezona."
Za Prota in 'Cancellarti' je ta novica zagotovo prišla kot strela. Ali bo klub oboževalcev preživel koledar dirk brez svojega junaka? (Ta avtor predlaga, da bo – nekoč sem nenamerno naletel na hotelsko srečanje s klubom oboževalcev Anite Dobson. Skupina je nastala, ko je Dobson v osemdesetih igral alkoholičarko Angie Watts v EastEnders. Dobson se je udeležil dogodka
in bil je očarljiv – in trezen.)
'Če se bo Fabian res upokojil, bo to verjetno tudi moj čas, da zaključim,' pravi Lueber. Zdaj sem star 40 let in sem soigneur že več kot 15 let. Prihaja čas, da gremo naprej.« Ne glede na to, ali je to Lueberjeva ali Protina odločitev, ostaja za zaprtimi vrati Lueberjinega doma blizu švicarske meje, a pogled na Lueberjino zgodovino v športu kaže, da se bo upokojila, ko bo pripravljena – s Fabianom ali brez njega.
"Ko sem začela, ni bilo lahko, saj so mnogi v kolesarski skupnosti mislili, da je biti soigneur moško delo," pravi. Moral sem se vedno znova dokazovati. Vendar sem vedela, da zmorem in upam, da sem pomagala utrti pot, saj je dandanes veliko več žensk v ekipah.’
Ne glede na vašo kromosomsko sestavo bo delo zdoma več kot 200 dni vsako leto povečalo odpornost. Enako je z razporedom turneje, kjer so 12-urni dnevi norma, običajno se začnejo ob 6.30. "Takrat grem teči z nekaj člani ekipe," pravi. »Klepetava, a to ti tudi da čas zase. Potrebujete to ali pa boste ob nori naravi dirke znoreli.’
To je skupna tema med vsem osebjem ekipe Trek Factory, s katerim je Cyclist intervjuval – kako kaotično je življenje na Tour de France. "Moraš biti močan in odstraniti periferne stvari ter samo nadaljevati s svojim delom," pravi Lueber. In to jutro v Gapu, na 186,5 km dolgi poti 18. etape do Saint-Jean-de-Maurienne, to pomeni pripravo baget za osebje. "Za jutri pripravljam tudi krmilne vrečke kolesarjev, ki bodo sestavljene iz palic, steklenic in riževih pogač. Vedno se trudimo pripraviti dan prej.’
Malica za na pot
V Trekovi majhni kuhinji na mehanikovem avtobusu ni veliko prostora. Medtem ko Lueber pripravlja vrečke, njen soigneur, Josué (izgovarja se "Joshu") Arán, pripravlja riževe kolače. Kuhalnik riža je sestavni pripomoček v kuhinji vsake ekipe za dostavo teh okusnih zalogajev ogljikovih hidratov kolesarjem, kot je bilo razkrito ob odpiranju zamrzovalnika Trek.
Majhni srebrni zavitki s "sladkim" ali "slanim" so zapakirani do točke razpoka, pripravljeni za prihodnjo porabo. Josué je za riževe kolačke to, kar je Heston Blumenthal za slanino in jajčni sladoled. Borovničev rižev kolač je zmagoslavje in preostanek dneva bo preživel v vožnji do cilja, da bi Baukeju Mollemi in družbi razdelil napitke za okrevanje, polne beljakovin, in kolesarske jakne.
Kolegi Trek soigneers Stefano Cerea in Elvio Barcella se bosta peljala pred kolesarji do feedzona v Rioupérouxu, vasi v departmaju Isère, in 78 km od začetka. Precej ljubko, popotnica Tour simbolizira krmno območje na dnevnem zemljevidu z nožem in vilicami, stisnjenimi v majhen moder krog.
Kar zadeva Lueber, se po treh nočitvah v Gapu vozi v hotel naslednje ekipe v Le Corbierju. Za veliko avtomobilov, ki niso akreditirani za spremljanje trase dirke, to vključuje 200 km dolgo pustolovščino 'izven proge' v Italijo, vendar šele po preprečevanju tesnih cest 2 km visokega Col de Montgenevre. Pot se nato vrne v Francijo skozi osem milj dolg predor Fréjus.
'To ni nič,' mi reče Lueber ob prihodu v Le Corbier. »Od tu se bom odpeljal do Pariza, ki je približno 700 km. To pa ni tako slabo – vse, kar je pod 1000 km, ni posebej dolgo.«
Lueber ni tako pragmatičen glede stanja hotelskih sob. Ko gre za dodeljevanje hotelov, so vsa imena ekip postavljena v klobuk in izbrana naključno, kar pomeni, da se lahko kakovost njihove nastanitve močno razlikuje. Medtem ko so hoteli v velikem mestu, kot je Pariz, dobro postreženi, so v tem majhnem alpskem kotičku stvari nekoliko bolj rudimentarne.
'Ste videli hotel?' reče Lueber in pretirano namrščena lica se razširijo čez njena zagorela lica. 'Tam notri je tako umazano in po vseh teh letih imam tega dovolj. Sinoči sem bil v Ibisu. Komaj je bilo dovolj prostora za razgrnitev masažne mize
vendar je bilo vsaj čisto. Tukaj je utrujeno in prašno.’
Lueber bi moral vedeti. Medtem ko Romain Bardet iz skupine AG2R poganja etapno zmago, Lueber preverja, ali so sobe označene tako, kot bi morale biti – z drugimi besedami, ali so soignerji v sobah blizu svojih kolesarjev, tako da zvezdnikom ni treba tavati po javnem hotelu v iskanju masaža.
Zadnje začasno bivališče ekipe zagotovo daje pridih utrujenega hotela Blackpool. Razen seveda, če ste ljubitelj bež barve, plasti rjuh, ki se nočejo odlepiti od vzmetnice, in tapet iz lesnih sekancev. Kljub temu je po njenem lastnem priznanju Lueberjev urnik za ta večer manj naporen kot običajno.
Mojstrski tečaj masaže
'Navadno masiramo dva kolesarja vsak večer, a ker se je Fabian umaknil na začetku dirke, imam samo enega.' To pojasnjuje napol popit kozarec rdečega vina na kuhinjski površini (čeprav le tistega med pranje oblačil osebja – ona bo prala
komplet ekipe kasneje tisto noč, da zapolni prostor v njenem preprostem urniku masaž). Upoštevajte, da je po usposabljanju za fizioterapevtko pred skoraj 20 leti strokovnjakinja za izolacijo – in nato sprostitev – vozlov in žarišč iz dnevnega dirkanja.
'Noter ne greš z ustaljeno rutino – čutiti moraš mišice,' pravi. „Cilj je izriniti mlečno kislino in toksine, ki so se nabrali tisti dan. Pomaga tudi raztegniti mišice, ki morda niso samo noge, ampak tudi hrbet in vrat. In ja, ta masaža je boleča izkušnja, vendar mora biti ali pa nima smisla. Če želite sproščujočo masažo, pojdite v wellness center.’
Vsaka masaža traja eno uro, tako da, ko ima Lueber polno število kolesarjev, sta to dve uri intenzivne masaže vsak dan. Predlagam, da je dala vso svojo energijo kolesarjem, saj mora biti 23 dni Toura izčrpavajoča izkušnja. Na začetku bi me 20 minut ubilo, zdaj pa ne. Pravzaprav je enostavno. Če ste polni delovni čas v kliniki, boste masirali veliko dlje kot to.’
To ni edina razlika med fizioterapevtom na poti in soigneurs Toura. "Elitne noge so tako drugačne za delo kot rekreativni jahači," pravi. Imajo izjemno natrenirane mišice, kar ni normalno. Vsak jahač se tudi izrazito razlikuje od masaže. Nekdo, kot je Frank Schleck, je popolnoma drugačen od Fabiana. Frank ima takšne noge [njene roke tesno skupaj] in Fabian ima takšne noge [roke se raztegnejo in skoraj prevrnejo kozarec vina]. Toda eden je plezalec, drugi pa klasika, tako da je to pričakovano.'
Lueber je edini soigneur v ekipi, ki ima določenega kolesarja – Cancellara – zato pozna svoje noge bolje kot on sam. Poleg tega, da skrbi za njegova zavozlana stegna na dirkah, je Leuber tako pomemben za Cancellarino pripravo, da ga bo zmasirala v njegovem domu v Bernu v Švici, na primer, če se bo pripravljal na klasiko ali svetovno prvenstvo. Zunaj tekmovalne sezone Leuberjevi palci še vedno ne dobijo odmora. Pred božičem se bomo s Fabianovo družino odpravili na Gran Canario na njegov zasebni trening kamp, čeprav je to verjetno zadnjič letos zaradi najine bližajoče se upokojitve. Ampak to je bil privilegij. Fabian Cancellara je velika zvezda, a zame je bil vedno samo Fabian.'
