Zvezda klasike se vrača v svoj nekdanji dom v konkurenčno belgijsko ekipo
Philippe Gilbert je podpisal triletno pogodbo z Lotto-Soudal. 37-letni dirkač Classics in nekdanji svetovni prvak je zamenjal eno belgijsko ekipo za drugo, kar pomeni vrnitev v ekipo, za katero je vozil v sezonah 2009-2011.
Po tem, ko se je leta 2017 po štirih letih pri BMC pridružil zmagoviti ekipi Quick-Step, je Gilbert v svoji debitantski sezoni, ko je dirkal za Patricka Lefevera, osvojil Tour of Flanders in Amstel Gold.
Vendar, čeprav je zmagal na letošnjem Paris-Roubaixu, je moč trenutne ekipe pomenila, da se je moral Gilbert pogosto boriti s preostalimi člani svoje ekipe za prevlado.
Kljub svojim visokim letom bo verjetno imel bolj zaščiteno vlogo pri Lotto-Soudal. Ta poteza je del obnovitvene vaje belgijske ekipe, ki sta jo nedavno zapustila obetavni mladi kolesar Tiesj Benoot in rekorder v uri Victor Campenaerts.
S pridružitvijo kolesarjem, vključno s Calebom Ewanom, Thomasom De Gendtom in Timom Wellensom, bi Gilbert lahko postal izjemen cestni kapitan, pa tudi enodnevni dirkač in lovec na etape.
'Želim poskusiti dvigniti ekipo na višjo raven, tako da sam nastopam na dirkah, pa tudi tako, da izboljšam druge kolesarje,' je potezo pojasnil Gilbert v nedavni izjavi.
Od petih spomenikov se samo Milano–San Remo še vedno izmika Gilbertu. Ko se vrne v svojo nekdanjo ekipo, bo upal, da bo dodal ta naslov, skupaj s ponovitvijo uspeha, s katerim je osvojil zmage na dirkah Liège-Bastogne-Liège, Il Lombarida, Amstel Gold Race in Tour de France.
