Združeno kraljestvo bo verjetno dalo prednost zasebnim motornim vozilom pred zdravjem naroda po zaprtju, vendar z Bikeability obstaja upanje za prihodnost
Nadaljnji ukrepi za zapiranje zaradi koronavirusa so v središču pozornosti postavili aktivna potovanja in sprožili vprašanje, ali lahko kolesarjenje kot način prevoza končno dobi vladno priznanje in financiranje, ki si ga zasluži.
V zadnjih treh tednih sem se znašel v ospredju te razprave kot inštruktor Bikeability.
Ko sem gledal, kako moje delo in zaslužek kot 'svetovni kolesarski pisec' usahne čez noč, so se mi nenadoma ponudile nove priložnosti, ko se je lokalno šolsko središče za otroke ključnih delavcev odločilo, da želi svojim učencem omogočiti kolesarjenje lekcije.
Ugotovil sem, da sem se znašel v vlogi 'ključnega delavca', dobil sem uradno pismo, ki dovoljuje moje potovanje od doma do šole – 28 milj dolgo povratno potovanje – in dobil sem serijo rokavic za enkratno uporabo.
Dvakrat na teden kolesarim v šolo, na igrišču postavim postopoma zapletene vzorce raznobarvnih stožcev in urim skupino otrok različnih starosti in sposobnosti od šestletnika s stabilizatorji do 11-letnik vozi gorsko kolo za odrasle.
Še preden prispem v osnovno šolo Lochside v čudovitem obalnem mestu Angus Montrose, sem se zaradi količine avtomobilskega prometa na A92 zavedal pomena aktivnega potovanja – v zadnjih treh tednih sem videl znatno se poveča, kot da je zaradi 'sploščitve krivulje' lokalno prebivalstvo prezgodaj postalo samozadovoljno in se ne zaveda grožnje drugega vala pandemije.
Temu stališču ne pomagajo komentarji uglednih televizijskih novinarjev, kot je Kay Burley, ki je ta teden v svojem programu Sky News izjavila: 'Ne razumem, kako se lahko kdo navduši nad kolesarjenjem. Veliko raje bi vozil."
Navdušeni nad aktivnim potovanjem
Na šoli je ravnateljica Lynette Mimiec navdušena spreobrnjenica k aktivnemu potovanju. "Nekatere stvari v zvezi z zaprtjem so bile pozitivne, na primer zmanjšanje prometa na cestah," pravi.
'Ne moremo se vrniti na tisto, kar je bilo. Večino naših otrok starši odložijo v šolo. To moramo obrniti, zato prihajajo sem peš ali s kolesom.'
Ko sem ji omenil 'biciklistični vlak', ki sem ga videl na družbenih omrežjih – konvoj otrok na kolesih, ki so jih v šolo pospremili starši – so se ji zasvetile oči.
'Da, da, točno to potrebujemo. Imamo predstavnika za stike s starši. To je samo delo za njih!'
30 otrok, ki jih Lynette skrbi med zaprtjem, ima starše, ki delajo kot negovalci, medicinske sestre ali pri največjem delodajalcu v mestu, farmacevtskem podjetju GlaxoSmithKline (GSK), ki proizvaja inhalatorje za globalno distribucijo.
Hers je prva šola na Škotskem – verjetno v Združenem kraljestvu –, ki ponuja tečaje kolesarjenja med zaprtjem.
'Z otroki smo imeli sestanek o nedruženju - kot zbor, vendar s socialno distanco - in jih vprašali, kaj bi radi počeli,' pravi.
'Dve od njih, Mia in Lucy, sta prišli na idejo Bikeability. Zato smo poslali e-pošto vsem staršem in tisti dan dobili njihovo dovoljenje, nato pa stopili v stik s kolesarskim središčem Angus Cycle Hub v Arbroathu [ki koordinira Bikeability v imenu Cycling Scotland] in vprašali so nas, koliko koles in čelad bi potrebovali za otroke, ki jih ne imajo svoje.'
Takrat me je poklical lokalni koordinator, trener in monter koles John Bremner. Potem ko me je opozoril na tveganja – predvsem na to, da moji mladi učenci ne bodo najbolj vestni glede pravila dveh metrov – mi je zagotovil, da bosta šola in Cycling Scotland poskrbela za vse zdravstvene in varnostne protokole – rokavice, razkužilo za roke itd. bi bilo na mestu.
Sodelujem z drugim inštruktorjem, Martinom Harrisom, trenerjem pri Dundeejevem prestižnem Discovery Juniors CC. Za tiste, ki niste seznanjeni, je Bikeability sodobna inkarnacija tega, česar se starejši bralci morda spomnijo tečaja Cycling Proficiency.
Običajno izvajam lekcije 2. ali 3. stopnje za starejše osnovnošolce na cesti, toda med zaprtjem so naše lekcije omejene na igrišče. Največji izziv je bil razpon starosti in sposobnosti, vendar so se naši varovanci z navdušenjem odzvali na 90-minutno uradno dovoljeno vožnjo na prostem za vožnjo s kolesom.
Medtem ko je uradna politika Bikeability preplavljena z okornim žargonom o 'rezultatih' in 'nacionalnih standardih', raje uporabljam besede, kot sta 'pustolovščina' in 'neodvisnost'. Videl sem, da so se otroci na to pozitivno odzvali, ko so med učnimi urami 2. stopnje na cesti vadili 'desni zavoj z glavne na manjšo cesto'.
Ker je pandemija omejena na igrišče, je poudarek na zabavi. Pripravili smo proge in slalome, 'počasne dirke' in 'kolesarske limbo', vse je zasnovano za urjenje osnovnih veščin nadzora in ravnotežja.
Da, socialna distanca je občasno problem. Moral sem nastavljati sedeže, napumpati gume in zategniti jermene čelade, medtem ko se vneti otrok nevarno stiska ob meni, a na splošno razumejo in spoštujejo pravilo dveh metrov.
Učne ure so bile tako uspešne – tudi zaradi navdušenja ravnateljice Lynette –, da so vzpostavile stik še tri središčne šole v regiji in kmalu bom izvajal lekcije v Arbroathu in Carnoustieju.
Pot je še dolga
Z vidika inštruktorja me resnično vznemiri, da lahko svojo strast do kolesarjenja prenesem na kolesarje jutrišnjega dne. Ni pa popolno.
Pritegniti otroke k sodelovanju je enostavno. A ko vam povedo, da jim starši kljub uspešno opravljeni 2. ali 3. stopnji še vedno ne dovolijo, da se vozijo v šolo, veste, da je še dolga pot, preden bo kolesarjenje priznano kot izvedljiva in varna oblika transporta.
Medtem pa so v vsaki lekciji majhne tolažbe. Ta teden smo s ponosom opazovali, kako je šestletna Isla prvič zamahnila s pedalom brez stabilizatorjev.
Ravnateljica Lynette je ganjena komentirala: 'Ta trenutek si bo zapomnila do konca življenja, tako kot vsi mi. Spomnim se, ko sem prvič vozil kolo brez pomoči. Oče me je odpeljal ven na oblačen dan, ker je vedel, da ko je bilo sončno, vedno iščem njegovo senco za pomiritev.'
