Če ljudje izberejo avtomobile kot alternativo javnemu prevozu, bo to zadušilo okrevanje Londona, pravi Will Norman. Fotografija: Twitter - @TfL
Londonski komisar za hojo in kolesarjenje Will Norman je razumljivo zaposlen, saj nadzira izvajanje sprememb na londonskih cestah – širši pločniki za lažje socialno distanciranje, nove pojavne kolesarske steze, ki spodbujajo več ljudi stran od natrpanega javnega prevoza in iz svojih avtomobilov.
Vzel si je čas iz svojega urnika, da je poklical Cyclist in se pogovoril o tem, kaj se dogaja.
'Dostavljamo v dnevih in urah, kar običajno traja mesece in leta,' pojasnjuje Norman. Park Lane je vstopil prejšnjo sredo zvečer, ustvarili smo že več kot 5000 novih kvadratnih metrov pešpoti – to so samo ceste TfL, potem pa imate ogromno stvari, ki se dogajajo z mestnimi cestami: njihovo zapiranje, filtriranje njih, ustvarjanje poti.'
Njegova pripomba 'to so samo ceste TfL' je zanimiva sama po sebi. Transport for London nadzoruje samo 5 % cest v prestolnici, velika večina ostalih pa je v pristojnosti mestnih občin.
S pozitivnega vidika to pomeni, da Norman in TfL izvajata veliko odločilnih sprememb z razmeroma malo potmi, na katerih bi jih lahko izpeljali.
Negativno in nekaj, kar je pestilo njegov čas kot komisar, je 95 % cest v Londonu pod nadzorom – in podrejenih muhavosti – posameznih mestnih uprav.
'To je bil ves čas eden od izzivov. Če pogledate nekaj primerov, ko so naši načrti za ureditev ulice Oxford Street za pešce, ki smo jih razvili skupaj z mestnim svetom Westminstra, padli, je to zato, ker občina tega ni želela narediti.
'Podobno so padli načrti za Holland Park Avenue, ker se je okrožje odzvalo in umaknilo svoje načrte, preden je bilo posvetovanje končano.
'Župan in TfL imata nadzor samo nad 5 % londonskih cest; 95 % londonskih cest upravljajo oblasti za avtoceste v okrožjih.
'Ne moremo kar reči "naredi to", delati moramo z ljudmi. Zato sem ves čas svojega dela vedno uporabljal ta pristop sodelovanja z okrožji in vidite, da se občine res dobro odzivajo na to.'
Prav ta pristop, pravi Norman, zdaj deluje, saj se večina okrožij zaveda velikega izziva pri omogočanju varnega gibanja ljudi na ustrezni razdalji drug od drugega.
Priložnost v stiski
Ker so ceste manj prometne, so nekateri vozniki to razumeli kot povabilo k kršitvi omejitve hitrosti. Za druge pa so tišje ceste postale dostopne na način, kot prej niso bile.
'Lahko vidite, kako družine uživajo v tišjih ulicah kot del vsakdanje vadbe, pa tudi tiste, ki so na nujnih potovanjih,' pravi Norman.
'Ključno je, da se ljudje počutijo varne. To spremembo moramo ohraniti, da bodo ceste varne.
'Toda to ni oportunistična stvar,' poudarja, 'to je nuja za gospodarsko okrevanje Londona, da se lahko znova zažene. Ker bo socialna distanca ostala v bližnji prihodnosti, bi podzemna železnica in avtobusi lahko prenesli le 15 % kapacitete, ki so jo imeli prej.
'Govorite o milijonih potovanj, če bo del teh potovanj šel za avtomobile, bo London v hipu zastal v zastoju, kar bi zadušilo gospodarsko okrevanje.
'Druga stvar je, da bomo na koncu imeli krizo strupenega zraka in zadnja stvar, ki jo potrebujete v času pandemije bolezni dihal, je kriza strupenega zraka, zato bomo morali spremeniti tako delamo, zato se moramo tega lotiti zdaj.
'To bo ključnega pomena za okrevanje Londona in potencialno kot srebrna podloga za zelo, zelo temen oblak, v katerem smo trenutno.'
Začasni ukrepi, da vidimo, kaj deluje
Velik del infrastrukture in sprememb na londonskih cestah v zadnjih nekaj tednih so označili za "začasne", kar je vzorec, ki se ponavlja v številnih krajih in mestih Združenega kraljestva.
Lahko bi ugibali, zakaj so se spremembe tako imenovale, vendar je Normanu povsem jasno, zakaj je za London tako.
'To so začasne stvari, ki se dogajajo. Po mojem mnenju moramo te stvari vnesti čim hitreje, hitrost je bistvenega pomena. Na naših ulicah imamo ta prostor, sprostiti ga moramo, da ga bodo lahko ljudje uporabljali.'
Pristop je nekaj, kar je Normanov ekvivalent v širšem Manchestru, Chris Boardman, poimenoval 'obratno posvetovanje'. Ko bodo začasni ukrepi vzpostavljeni, bodo Norman in njegovi kolegi iz TfL videli, kaj deluje in kaj ne.
'Ne vemo, kaj se bo zgodilo v smislu vedenja ljudi, ki izhaja iz tega [zaklepa zaradi koronavirusa]. Morali ga bomo pregledati, morali ga bomo spremljati.
'Prišlo bo do nekaj stvari, ki sploh ne bodo delovale in bodo morale priti na dan. Obstajajo še druge stvari, ki bi lahko delovale sijajno in so lahko na voljo dlje časa, vendar mora za vsem tem obstajati proces, « pojasnjuje Norman.
'Moja prednostna naloga trenutno je, da stvari dobimo čim hitreje, ker jih potrebujemo. Trenutno ne morete varno iti v svoje lokalne trgovine, če imate ljudi na ulicah v vrstah, da bi vstopili, in drugi ljudje, ki bi lahko stopili na vozni pas motornega prometa, da bi lahko bili ljudje zadeti.
'Nujnost je zdaj, zato to izvajamo kot začasne ukrepe in s časom moramo to pregledati in videti, kaj deluje in kaj ne.'
Boost za prodajalne koles
Poleg svojega dela je Norman v stiku s kolesarskimi podjetji po celotnem Londonu, pri čemer so številni poročali o skokih prodaje in spremembah koles, ki jih prodajajo.
'Ko sem govoril s kolesarsko industrijo, so govorili, da kolesarske trgovine poročajo o 70 % novih prodaj ljudi, ki so se prvič srečali s kolesarjenjem ali pa se vračajo k kolesarjenju. Na podlagi vrst koles, ki jih kupujejo, lahko razberete cenejše modele, otroška kolesa in podobne stvari, kar je super.
'Pa tudi nekaj delov, ki jih naročajo, kot so zračnice, verige, v bistvu vsi deli, ki bi jih potrebovali za kolesa, ki pridejo iz zimskega spanja iz lop in balkonov.'
