Od olimpijskega zlata do filtrirane prepustnosti, Boardman je bolj zaposlen kot kdaj koli prej, ko poskuša spremeniti prevoz – še posebej med zaprtjem
'Mislim, da je "začasno in nujno" sijajno, ' pravi Chris Boardman na vprašanje o ukrepih, sprejetih po vsej državi, ko se zapora zaradi koronavirusa postopno omili. "Mislim, da je to najpomembnejša stvar, ker odpravlja strah. Piše, da če ljudem ni všeč, ga lahko vzamete. Odstrani zadnji izgovor za neukrepanje.'
Kot komisar za kolesarjenje in hojo v širšem Manchestru Boardman ni le zagovornik spreminjanja načina gibanja ljudi, ampak aktivno sodeluje pri uresničevanju tega in v ta namen nadzoruje proračun v višini 160 milijonov GBP.
Začasna narava nekaterih infrastruktur, ki se postavljajo po britanskih krajih in mestih – širši pločniki, kolesarske steze, parkirna mesta, prerazporejena v korist vseh – je nekatere ljudi pustila skeptične glede dolgoročnih načrtov oblasti.
Toda za Boardmana je 'začasno' pravi pristop. "Piše, da če se zmotim, ko poskušam rešiti nujni primer, bom pobral stožce in jih premaknil drugam," pojasnjuje.
'Narediš hitro, narediš poceni. Dejansko je to obratno posvetovanje. Imate edinstveno okolje za ustvarjanje poskusite-pred-kupite. Posebej bom obravnaval virus in potrebe glede distanciranja. Ustvaril bom ta prostor, dokler bo tiho, nato pa te lahko vprašam, kako se počutiš glede tega in ali ga želiš obdržati?
'Verjamem v izdelek, edina stvar, ki jo želim narediti, je, da ljudi poskusijo izdelek, ker sem prepričan, da ga bodo kupili, ko ga preizkusijo, zato nimam problem z začasnimi ukrepi. Zelo mi je všeč, ker odžene strah.'
V širšem Manchestru je bilo 5 milijonov funtov nujnih sredstev dodeljenih za obravnavo socialne distanciranja in varnejšega potovanja med karanteno zaradi koronavirusa in po njem, razdeljeno med 10 okrožij.
Za razliko od Londona, kjer TfL nadzoruje 5 % cest v glavnem mestu, so vsa območja širšega Manchestra v pristojnosti okrožij.
'Imeli smo klic v sili z voditelji vsakega okrožja in rekli: "Prav, imaš pol milijona funtov, kar bi moralo zadostovati za sadilnike in barvo. Samo pomisliti moramo na številko, da hitro gredo. Poskrbeti morate, da bodo ljudje ostali narazen, ko ne vozijo, "in zdaj so zaposleni v službi," pravi.
Poskrbimo za varnost vseh
Boardman je pred tem dejal, da obvezna nošnja čelad ne bi bila med 10 najpomembnejšimi stvarmi, ki bi jih vlada lahko naredila za večjo varnost kolesarjev.
Ko so ga vprašali, naj navede prve tri, reče: 'Lahko ti dam enega, ki je prostor. To je to. To je prostor. Vprašajte kogar koli, zakaj bi ali ne bi vozil kolo in velika ovira je prostor. Varen prostor od mesta, kjer živim, do mesta, kamor želim iti.'
Drug način za izboljšanje privlačnosti kolesarjenja je obravnavanje tega, kako prizanesljiv se lahko zdi pravosodni sistem, ko gre za kazniva dejanja, storjena med uporabo motornega vozila.
'Popolnoma moramo prenoviti naše zakone o cestnem prometu in to je treba obravnavati kot pravi in zelo resen zločin. Kazni so smešne za uporabo avtomobila za ubijanje nekoga.
'Kot ugotavlja nadzornik Andy Cox [uradnik za cestni kriminal Met Police], vsakič, ko nekoga obtožijo zaradi ekstremne hitrosti, najdejo kopico drugih prekrškov. Oseba, ki bi to storila, ima [določeno] miselnost, zato je dejansko učinkovito tudi pri lovljenju kriminalcev.
'Najprej in najpomembneje naredite varen prostor, druga stvar pa je naslov v vašem pravnem sistemu, tako da v svoji zakonodaji cenite ljudi, ki hodijo in kolesarijo, s tem pokažete, da so najpomembnejši.
'To je tisto, kar vse druge države preprečujejo Združenemu kraljestvu, M alti in Hongkongu, če imajo neko obliko domnevne odgovornosti. Zakonsko določena odgovornost, da skrbite za ranljivejše od sebe.'
Tvegam, da bom zvenel kot politik…
Boardmanu je njegovo trenutno vlogo dodelil župan Greater Manchestra Andy Burnham, s katerim tesno sodelujeta, ko poskušata spremeniti območje na bolje. Nekdanji minister laburističnega kabineta Burnham je bil poslanec 16 let, preden je zapustil Westminster in odšel v Manchester.
Glede na možnost resne spremembe statusa quo glede na negotove čase, v katerih smo trenutno, krožijo govorice o morebitni Burnhamovi vrnitvi v spodnji dom na naslednjih splošnih volitvah. Vendar pa Boardmana ne bodo pritegnile takšne špekulacije ali kje bi se lahko vključil v takšno potezo.
'Če tvegam, da bom zvenel kot politik, mislim, da je preveč "kaj če". Kaj če pride ta vlada? Kaj pa, če ga vprašajo nazaj? Preveč je, da bi lahko združili.
'Povsem navdušen sem nad spremembo načina potovanja. Ves razlog, da delam za Andyja, je ta, da je on čutil enako in naš namen je bil spremeniti regijo, da bi spremenili narod. Ustvariti primer v takšnem obsegu, da je bil nepogrešljiv. To je torej misija.
'Res mi je vseeno, kdo to vodi, kdo to izvaja, ampak vseeno mi je, da se to naredi, in kakšno je moje mesto v tem, ko se to razvija, ne vem.
'Stvari se premikajo zelo hitro,' pravi in doda, 'Takrat sem zvenel kot politik!'
Upokojenci, a nikoli popolnoma brez profesionalne scene
Boardman je osvojil olimpijsko zlato, nosil rumeno majico na Tour de France in še naprej drži 'absolutni' rekord v uri. Kot tak in kljub njegovi trenutni vlogi in jasni strasti do kolesarjenja kot prevoznega sredstva, se je naš pogovor včasih še vedno vrnil k profesionalnemu kolesarjenju.
Pred nekaj leti je prenehal biti del ekipe ITV za pokrivanje Tour de France, nekaj, kar je bil presenečen, ko je ugotovil, da ga lani pogreša.
'Ja, sem [pogrešal turnejo] in sem zelo presenečen nad tem. Začeti želim s tem, da sem bil nekako navdušen nad tem, da sem prvič v svojem odraslem življenju dobil nazaj Julija. Eden od mojih otrok, Oscar, ima rojstni dan julija in nikoli me ni bilo doma, zdaj pa je v svojih dvajsetih.
'Nad tem sem bil navdušen in čeprav sem užival, sem bil zagotovo melanholičen, ker se je velik del mojega življenja spremenil; ta stvar se je nadaljevala in jaz nisem bil več del tega, tako da je bilo zelo žalostno, ker je neverjeten spektakel.
'Vsekakor ni glamurozno, hrana na postajališčih za tovornjake, kup vožnje, kup nočitev v hotelih, večurno visenje na parkiriščih za tovornjake in čakanje, da narediš kakšno malenkost in se nato preseliš na naslednje mesto.
'Torej je veliko o tem, kar ni bilo glamurozno, vendar ste bili del zgodbe in nihče ni vedel, kaj se bo zgodilo, in zato ga ljudje gledajo, zato je poseben.'
Tour de France 2020 naj bi se trenutno začela v soboto, 29. avgusta, potem ko je bila preložena zaradi pandemije koronavirusa. Ali se bo to dejansko lahko zgodilo, je le ugibati, a Boardman misli, da ve, v katero smer se bodo stvari odvijale.
'Popolnoma ugibam, tako kot vsi ostali, toda moj osebni občutek je, da bi bil izjemno presenečen. Res presenečen. Razumem, da morajo reči "prav, gremo na te datume" in da morajo načrtovati vnaprej, da lahko načrtujejo, vendar obstaja toliko dejavnikov, ki so izven njihovega nadzora in lahko vplivajo [na tekmo].
'Bil bi zelo, zelo presenečen.'
Vožnja v krogu
Boardman morda z veseljem govori o dirkanju, vendar je njegovo zanimanje za to že zdavnaj poteklo. Vendar, kako daleč misli, da bi lahko prišel, če bi jutri poskušal doseči rekord ure?
'Bog ve!' se zasmeji. 'Nevem. Že dva meseca res nisem sedel na kolo. En dan v tednu sem bil prostovoljec v kolesarski trgovini in tam sem se vozil in to je bilo to, to je edina vožnja. Sicer sem tekel, zdaj sem pravzaprav že kar fit, vendar sem večinoma tekel.
'Nimam pojma. Ne. Mislim, da mi morda tudi ni vseeno, kar je zelo osvobajajoče vedeti. To je bilo poglavje mojega življenja, v katerem sem raziskoval, kaj zmorem, kako daleč se lahko porinem, česa sem sposoben, nato pa sem v trenutku leta 2000, ko sem dosegel "Athlete's Record", stopil s kolesa in nikoli pogledal nazaj.
'To je bilo odlično poglavje in z veseljem sem obrnil stran na naslednje. Ne vem in res me ne zanima. Tega ne mislim na grenak, grozen način … super, treba je razmišljati o novih stvareh.'
