Zgodovina, politika in vprašanja o okrevanju Chrisa Frooma vzbujajo dvome o tem, ali bi ekipa Ineos modro izbrala prav njega
William Fotheringham je pisal o vsakem Tour de France od leta 1990 in tukaj pojasnjuje, zakaj ne bi izbral štirikratnega prvaka Toura Chrisa Frooma za letošnjo dirko
To je vprašanje, ki se bo znova in znova pojavljalo do tretjega tedna avgusta, ko bo ekipa Ineos potrdila svojih osem kolesarjev za prestavljeno Dirko po Franciji: ali bo njihova zasedba vključevala Chrisa Frooma?
Štirikratni zmagovalec namerava odpotovati v Nico, da bi začel poskus pridružiti se Miguelu Indurainu, Bernardu Hinaultu, Eddyju Merckxu in Jacquesu Anquetilu (in glede na to, kako gledate na te stvari, Lanceu Armstrongu) kot član elitni klub, ki je petkrat zmagal na Touru.
To bi moralo biti nepomembno glede na Froomov status. 35-letnik ima daleč najboljši rekord Grand Tour med vsemi dirkači, ki danes dirkajo, njegova vožnja s štirimi Touri, dvema Vueltama in Girom pa je primerljiva z dosežki Merckxa na vsaj tritedenskih etapnih dirkah. in ostali.
Če bo Froome stopil na štart v Nici, bo njegova prisotnost velika prednost za sam Tour, njegov poskus petkratne zmage na dirki pa bo velik prispevek k javnosti za ekipo Ineos.
Tudi ob upoštevanju vsega tega ga ne bi izbral, če bi bil vodja njegove ekipe in bi želel zmagati na Touru. Tukaj bi dodal še en pogoj, in sicer, "dokler me ni preveč skrbelo sklepanje prijateljstev in sentiment ni bil dejavnik".
Toda dosežki sira Dava Brailsforda v preteklih letih kažejo, da ni prišel tja, kjer je danes, ne da bi nekaj razburjal, prav tako pa nikoli ni pokazal obžalovanja, da bi postavil na stranski tir tiste, ki so bili na poti do zmage.
Sliko zapletajo tri stvari. Prvič, ni gotovo, ali se bo Froome vrnil na svojo prejšnjo raven po grozljivi nesreči leta 2019, ki mu je pustila veliko zlomljenih kosti. Zgolj znova dirkati po takšnem neuspehu je neverjeten podvig, vendar nihče ne bo vedel, kako popolno je njegovo okrevanje, dokler se ne preizkusi v lončku Grand Toura.
Zavoljo argumenta predpostavimo, da se vrne na prejšnjo raven.
V zadnjih dveh letih je ekipa Ineos zmagala na Touru z dvema drugima kolesarjema, Geraintom Thomasom in Eganom Bernalom, ki imata oba upravičene ambicije tudi letos. Zlasti Thomasu se izteka čas za zmago na drugi turneji, glede na to, da ima 34 let.
Tretjič, Froome ob koncu sezone zapušča Ineos za Israel Start-Up Nation. To je najbolj kočljiv element v mešanici: če bi prišlo do pritiska in bi Froome začel Tour in dobil vodstvo ekipe, bi se Thomas in Bernal lahko razumno vprašala: zakaj bi moral pomagati fantu, ki ne bo vozil z pri nas od 1. januarja?
Redko katera ekipa začne Grand Tour s tremi vodilnimi in skoraj ni znano, da katera koli ekipa na štartno črto postavi tri nekdanje zmagovalce.
Toda pretekle izkušnje dvojnih vodilnih na Touru razkrivajo napetosti, od Bernarda Hinaulta in Grega LeMonda na Touru leta 1985 in 1986, Stephena Rocheja in Roberta Visentinija na Giru leta 1987 do Frooma in Bradleyja Wigginsa v turneja 2012.
Thomas je v svoji avtobiografiji jasno povedal, da tudi ko sta si Froome in on leta 2018 očitno uspešno razdelila vodstvo, je bilo podtokov okoli tega, kdo si je prislužil določene privilegije.
Težava je preprosto v tem: če na Touru postavite dva vodilna, se nenehno sprašujete, kdo je številka 1. Nenehno se preverja vsaka poteza – če eden od vodilnih izgubi 2 sekundi zaradi razdelitve skupine na zaključku etape, se to analizira, dokler se krave ne vrnejo domov – in to spraševanje bodo zagotovo ponovili kolesarji sami, kot Thomas potrdil v svojem računu dirke 2018.
Za večino ekip, dokler je ozadje stabilno, se vprašanja v zvezi z dvema voditeljema spopadajo z očitno taktično pridobitvijo: imeti dva možna zmagovalca na čelu dirke je bolje kot imeti enega, dokler z veseljem sodelujejo.
Toda s tremi res močnimi voditelji so možnosti za taktično zmedo – ali pomanjkanje komunikacije, ki povzroča napetosti – veliko, veliko večje. To je vrsta uganke, ki je preganjala vodje ekip v daljnih časih reprezentanc na Touru.
Sliko dodatno zaplete dejstvo, da se Froome seli v ekipo, v kateri bo imel ogromno denarja, ki ima veliko denarja in ki bo v bližnji prihodnosti zaposlovala, da zgradi Tour ekipa okoli njega. V tem kontekstu bo veliko kolesarjev iz drugih ekip razen Ineosa, ki mu bodo morda pripravljeni delati usluge na cesti.
Quid pro quo, ko imaš dva možna zmagovalca v isti ekipi, je, da bo tistemu, ki izgubi, priložnost obljubljena kdaj drugič, in jasno je, da ko se to zgodi, mu bo prejšnji zmagovalec pomagal ven. Toda če imate tri možne zmagovalce, od katerih enega v prihodnosti ne bo več zraven, da bi pomagal, ni tako preprosto.
Bernal, Thomas in Froome so dobro sodelovali na turneji 2018, ker je Froome zaostajal za tremi zmagami na Grand Touru, Bernalu je bilo obljubljeno vodstvo v prihodnosti, Thomas pa se je zavezal, da mu bo pomagal v prihodnosti. Ker Froome odhaja leta 2021, je edini razlog, da bi mu pomagali pri zmagi na peti turneji, razpoloženje ali denar.
Za podobo Toura si želite Frooma na startni črti v Nici. Z zornega kota medijev je možnost treh tednov tristranskih spletk med ekipo Ineos čudovita; to bi bila telenovela, ki bi se dajala vse do Pariza.
Za Chrisa Frooma so prednosti očitne. To bi bil odličen sentimentalen konec njegovega časa z Brailsfordom in družbo. Toda za ekipo, ki je osredotočena izključno na zmago na turneji, medtem ko sta dva lahko družba, so trije zagotovo množica.
William Fotheringham je pisal o vsakem Tour de France od leta 1990, predvsem za Guardian in Observer. Njegova zadnja knjiga je The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, ki je na voljo tukaj:
williamfotheringham.com/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
