Težaki trije dnevi za ekipo Ineos na Tour de l'Ain
V tej nenavadno okrnjeni sezoni je skrajni čas, da športni pisci začnejo napovedovati Tour de France. Malo znana dirka Tour de l'Ain, ki traja tri dni, bi mnoga velika imena običajno spregledala. Vendar pa je letos privabil veliko kandidatov za GC – in končal v pravem odpadu.
Ekipa Ineos je pripeljala vse tri svoje trenutno aktivne zmagovalce Tour de France – Gerainta Thomasa, Chrisa Frooma in Egana Bernala – le Bernal je bil tisti, ki je do konca tedna kazal, da bi lahko ponovil podvig.
Trije trije možje Jumbo-Visme za Tour – v obliki Primoža Rogliča, Stevena Kruijswijka in Toma Dumoulina ter preostalih fantov v rumenem – so bili videti najmočnejši.
Čeprav se zdi, da je Bernal že rešil vsa vprašanja o tem, kdo bo vodil ekipo Ineos na Dirki po Franciji, tako Froome kot Thomas sta videti v nestabilni formi, saj je pred koncem le še nekaj tednov, je večje vprašanje: kakšno bo stanje ekipe, ki jo vodi?
Tri stopnje
Po uvodni sprinterski etapi, kjer je Roglič vseeno uspel osvojiti drugo mesto, sta bila oba dneva v gorah za ekipo Ineos precej burna.
Glede na običajno prevlado vlaka Ineos je bilo včasih videti, kot da je britanska ekipa svoje rdeče majice zamenjala za rumene majice Jumbo-Visme.
Na gorski stopnji 2 sta se tako Jumbo-Visma kot Team Ineos znašla s tremi kolesarji spredaj, ki so se približevali vrhu predzadnjega vzpona.
Vendar pa je bil od Ineosovih bodočih vodij tam samo Bernal, ki sta ga podpirala Andrey Amador in Jonathan Castroviejo. Ker je Dumoulin iz Jumbo-Visme opravil delo pri lovljenju pobeglega in pri tem skuhal tako Frooma kot Thomasa, sta se Roglič in Kruijswijk pozno v etapi znašla pod podporo vedno zanesljivega Georgea Bennetta.
Bernal, ki je bil sposoben premagati tako Amadorja kot Castrovieja pred vrhom, je za kratek čas postal edini kolesar ekipe Ineos v skupini šestih kolesarjev, v kateri so bili trije kolesarji Jumbo-Visma.
Samo živahna vožnja Castrovieja, ki je premostil, je preprečila, da bi postal preveč osamljen. Kljub temu, ko je Kruijswijk večkrat napadel zadnji vzpon, se je Roglič v cilju uspel premagati Bernalu in zmagati.
Na 3. stopnji se je ekipa Ineos trudila popraviti stvari. Thomas je bil zdaj precej na času in je prvi del dirke preživel v ospredju in ohranjal visok tempo za Bernala. Pred zadnjim vzponom na Grand Colombier so Froome, Amador in Castroviejo izmenično vodili tudi Bernala.
Vseeno so Roglič, Dumoulin, Bennett in Kruijswijk ostali neomajni.
Bernal, ki je bil večkrat napaden, je bil videti neudoben, vendar je bil sposoben izvesti dovolj pritiska, da je Rogliča odtegnil stran od svojih soigralcev v zadnjem kilometru. Vendar je kljub napadu Bernala v zaključku kolesarju Jumbo-Visme ostalo dovolj, da je zmagal.
Kaj zdaj za ekipo Ineos?
Tridnevna dirka z oceno UCI Europe Tour 2.1 je lahko majhen vzorec, na katerem lahko temeljite na velikih napovedih. Toda v tej zmešani sezoni si le malo najboljših kolesarjev privošči razkošje, da svoje karte držijo blizu svojih prsi. Seveda so stavnice opazovale in mnogi zdaj Rogliča ponujajo kot zmagovalca Tour de France z enakimi kvotami 2-1 kot Bernal.
S tremi nekdanjimi zmagovalci, ki se borijo za vodstvo, se zdi, da je Bernal vsaj rešil razpravo o tem, kdo bo vodil ekipo Ineos na Tour de France, ki naj bi se začela v soboto, 29. avgusta.
Glede na vprašanja, ali pustiti Frooma za seboj in ustvariti enostavnejšo dinamiko ekipe, je možno, da zaradi Bernalove prevlade to ne bo problem. Kljub temu, da je končal več kot 11 minut nazaj, je bil Froome včasih še vedno videti dobro in bi bil nedvomno prednost za moštvo, enako velja za Thomasa.
Letos bo treba hitreje določiti tudi obliko in dinamiko podpornih ekip za velike GC moške. Na tej fronti je bil Castroviejo videti močan in medtem ko si je Richard Carapaz na dirki na Poljskem poškodoval ramo, je bil tudi videti dobro in bi lahko dobil vpoklic.
V nasprotju z tekmovanjem v ekipi Ineos je Jumbo-Visma na Touru že dolgo zastavljena na tristranski pristop. Tako bodo Dumoulin, Roglič in Kruijswijk imenovani za vodje, podpora pa jim bo verjetno prišla od Wout van Aerta, ki je v formi, poleg tega pa jim bodo pomagali Bennett, Tony Martin, Laurens De Plus, Sepp Kuss ali Robert Gesink.
Tradicionalna ogrevalna dirka Toura, petdnevni Critérium du Dauphiné, se začne to sredo. Zadnja priložnost za poigravanje pred odloženo Dirko po Franciji, do njenega konca bi morali vedeti, kdo se bo odpravil na štart 29. avgusta.
Kar koli se že zgodi, prvi znaki kažejo, da se soočamo z eno najbolj odprtih bitk za rumeno majico v zadnjem času.
