Vin Denson je bil prvi britanski kolesar, ki je zmagal na etapi Gira. Cyclistu pripoveduje o domačem in tesnem prijatelju, Tomu Simpsonu
Kolesar: Kako ste se začeli ukvarjati s kolesarjenjem?
Vin Denson: Začel sem z igranjem nogometa in med vojno sem vedno tekel in skakal čez jarke, da bi spravil stvari s polj za mojo mamo, ker ti nisi mogel dobiti živil, kot jih počneš zdaj. Vendar sem si poškodoval koleno in nekdo je rekel: 'Moraš začeti kolesariti, ker je to najboljši šport za mazanje sklepov.'
Cyc: Postali ste super-domač za nekatere najboljše kolesarje, a ste si kdaj želeli biti vodja ekipe?
VD: Ne, mislim, da ne. Opravil sem državno službo in bil nato šest let v gradbeništvu, tako da sem bil, ko sem postal profesionalec, star 26 let. Toda domači je vedno najmočnejši v ekipi. Vodja ekipe bi to videl in poskrbel, da bi zmagali na nekaterih manjših dirkah. Nisi bil neumen, ker si bil domestique, ker bi dobil nagrade.
Cyc: Kako je bilo voziti za francoskega zvezdnika Jacquesa Anquetila?
VD: Na začetku dirke je bil vedno zelo nervozen. Pogosto je rekel, da je njegovo sedlo napačne višine, zato sem nosil ključ in spremenil višino sedla, on pa je rekel: »V redu, to je popolno.« Ko so se začeli napadi, je rekel: »Tudi moje sedlo je nizko, ' zato bi ponovno vzel svoj ključ in ga zamenjal na mesto, kjer ga je prvotno nastavil mehanik. Nato si je pred zaključkom etape počesal lase na katero koli stran, na katero so bile usmerjene kamere. Nekajkrat je rekel: 'Oh, hudiča, padel mi je glavnik,' zato sem mu vedno nosila rezervnega. In odpirač za steklenice.
Cyc: Anquetil je bil znan po svojem kontroverznem stališču do uporabe zdravil za izboljšanje učinkovitosti. Ste videli kakšen dokaz za to?
VD: Anquetil je priznal, da je jemal mamila, in rekel: ‘Moj računovodja, moj geodet, moj arhitekt – vsi lahko vzamejo, kar hočejo. No, zakaj ne jaz?« Potegnil sem ga na stran in rekel: »Ker si se odločil za šport, si zgled francoski mladini. Ne potrebujete drog, vseeno ste nas premagali.’
Cyc: Tudi ti si vozil za Rika Van Looya. Kakšen je bil?
VD: Van Looy je bil popolna baraba. Od Van Looya nikoli nisem dobil pravega plačila. Tudi on vam ne bi rekel, da vam ne more plačati. Bil bi ves nasmejan, vendar bi pridobil nekoga drugega, da ti to pove.
Cyc: Kako blizu ste bili zmagi na etapi Tour de France?
VD: Bil sem v ekipi Solo in na Touru smo zmagali v šestih etapah. Etapa, ki sem si jo zelo želel, je bila tista do Thonon-les-Bainsa na švicarski meji, vendar me je ekipa res razočarala. Imel sem eno minuto prednosti, nato dve minuti, nato pa mimo mene pripelje motocikel in na tabli vidim, da imam še približno 20 km, skupina 21 kolesarjev pa je 1 m 35 s nazaj, s skupino pet minut naprej zadaj. Pogledam številke v skupini in tam ni nobenega prekletega Solo kolesarja! Skupina me je ujela in na cilju sem bil tretji v sprintu zaradi gume, vendar bi morali nekoga dati v to skupino, da bi zaščitil mojo prednost.
Cyc: Prej ste rekli, da vam je bil Tom Simpson kot brat …
VD: S Tomom sem se imel lepo. Poznala sva se že od 15. ali 16. leta in sva si bila zelo blizu. Nekoč me je neki novinar nasmejal, ko je rekel: 'Ko se s Tomom prepirata, se prepirata kot brata in vedno v francoščini!'
Cyc: Česa se spominjate dneva, ko je umrl?
VD: Na Ventouxu sta Lucien Aimar in Julio Jimenez napadla in Tomu sem dal roko, da je lahko ostal z njima. Potem sem preluknjal in ko sem se pripeljal do mesta, kjer se je Tom ustavil, je bila velika gneča in imel je kisikovo masko. Porinil sem se mimo množice in DS mi je zavpil, naj se vrnem na kolo, ker ni želel, da izgubimo še enega kolesarja. Tisto noč sem prišel po stopnicah v restavracijo in bila je tišina. Harry Hall je prišel k meni in mi povedal, da je Tommy umrl. Mislim, da je Rudi Altig rekel, da so imeli sestanek in ker mi je bil Tommy kot brat, so želeli, da naslednji dan zmagam na etapi. Rekel sem, da nisem mislil, da bom začel, a so rekli: 'Ne, razburjen si, toda to je naša odločitev in to bo naš poklon Tomu.'
Cyc: Kaj se je zgodilo na naslednji stopnji?
VD: Barry Hoban [iz britanske ekipe] nas je preskočil s 40 km pred koncem in drugi kolesarji so rekli: 'Kaj počne? Ne želimo, da on zmaga, želimo, da zmagate vi.« Vendar sem rekel: »Če začneš loviti za njim, je to tako, kot da nekomu snameš zlati prstan s prsta, naj zmaga.« Končal sem to etapo, a od takrat naprej sem vsakič, ko sem videl britanski dres, mislil, da je Tom. Nisem vedel, kaj je narobe z menoj, in pomislil sem: 'To ni prav, ne bi smeli takole dirkati,' zato sem opustil.
Cyc: Še vedno spremljate kolesarjenje?
VD: Bilo je obdobje, ko me to sploh ni zanimalo. Zanimala sta me samo zabava in druženje, ki sva ju imela. Nedavno sem ga začel uživati in mislim, da je to zato, ker so bila zdravila nadzorovana od Armstronga. Froome ima odličen značaj, ima dober smisel za humor in mislim, da je zelo dobro obvladal francoski tisk. Mislim, da vemo, da se ima Wiggo rad, toda Wiggo je odličen kolesar in karkoli si zamisli, to tudi naredi in vso srečo mu želim. Vse, kar mora storiti zdaj, je zmagati v ekipnem zasledovanju v Riu in uspelo mu je. In povem vam, kdo močno napreduje, in to je Ian Stannard. Stannard je videti kot super domestique.
Cyc: Za konec nam povejte še o svoji etapni zmagi na Giru d’Italia leta 1966
VD: Dan se je začel ob obali in nameraval sem popeljati enega od fantov v ekipi na vmesni sprint, a nenadoma sem ugotovil, da sem čist s temi dva Italijana in prednost je začela naraščati na štiri ali pet minut. DS mi je namignil, da je bil eden od Italijanov precej hiter v sprintu, zato sem si mislil: »Ne bom izgubil z njim.« Namenoma sem spustil steklenico in zavpil: »O Kristus!«, s čimer sem naredil velik šov. o tem in pogled nazaj. Tudi onadva sta pogledala nazaj in takrat sem skočil. Na koncu sem zmagal s približno 50 sekundami na njih in osmimi minutami v glavnini. Anquetil mi je zatem močno stisnil roko in rekel: »Bravo! Odlična vožnja!’
