Kolesar Trek-Segafredo verjame, da jim partnerstvo z moštvenim kolegom Jasperjem Stuyvenom daje prednost v klasiki. Fotografija: Jojo Harper
Ko so ga na tiskovni konferenci pred sezono vprašali, ali meni, da bi moral biti edini vodja Trek-Segafreda za Classics, se je Mads Pedersen nasmehnil in rekel: 'Mislim, da nas in ekipo naredi močnejše, če imamo dve karti igra, to je par kraljev. V igri pokra ni slaba kombinacija.'
Seveda misli na belgijskega moštvenega kolega Jasperja Stuyvena, drugo polovico Trekovega dvoglavega zmaja Classics.
V skrajšanem urniku leta 2020 si je par razdelil plen Gent-Wevelgema, Omloop Het Nieuwsblada in 10 etapnih uvrstitev med najboljših 10 na Tour de France – vključno s Pedersenovim drugim na Elizejskih poljanah, izven- šprint vseh razen Sama Bennetta.
Kljub uspehu para, Danec vztraja, da najboljše šele prihaja: 'Skrajni čas je, da postanemo izstopajoči, da bomo vsakič skupaj v finalu. Prepričani smo, da smo skupaj močnejši kot narazen, a najprej moramo biti skupaj in to je tisto, kar si letos prizadevamo – biti vsakič skupaj v finalu.'
Pomaga, da sta oba tesna prijatelja, ki dejansko želita zmago drugega, Pedersen je priznal, da če bi Stuyven zmagal na Gent-Wevelgemu namesto njega, bi bil več kot vesel.
'Tu mislim, da smo nekoliko drugačni od nekaterih drugih fantov, uživamo, ko drugi zmaguje na dirki, želimo, da drugi zmaga na dirki.'
Prava preizkušnja v tej sezoni za dvojico bo cestna dirka svetovnega prvenstva v Flandriji, ki se konča v Leuvnu, kjer se je rodil Stuyven.
Pedersen je priznal, da zaradi skrajšane sezone 2020 najbolj obžaluje to, da se ni imel priložnosti fotografirati v mavričnem dresu, ki ga je osvojil v Harrogateu na Dirki po Flandriji in Pariz-Roubaixu, in bi si želel osvojite ga nazaj (čeprav samo zaradi podob, na katerih ga nosi).
'Vem, da mi proga zelo ustreza, in veliko se šalim z Jasperjem glede tega, da bi bil zame prijeten trenutek, če bi ga postavil na drugo mesto, medtem ko zmagujem.'
Vendar bo morda moral igrati prijazno, če bo želel dobiti svojo podobno priložnost leta 2022, ko se Tour de France začne v Kopenhagnu.
'Naslednje leto bom naredil vse, kar je v moji moči, da poskusim osvojiti rumeno majico v Kopenhagnu,' je dejal. 'Drugo stopnjo prevozimo 200 metrov od moje hiše.'
Čeprav je realist, Pedersenu ne manjka samozavesti in bi bilo tvegano staviti proti njemu.
