Privlačna mešanica komedije in tragedije, ki bo všeč vsem ljubiteljem Španije in/ali kolesarjenja
Če bi bila Vuelta vaš zmenek na slepo, bi čez sobo hrepeneče gledali njene brate in sestre Grand Tour.
Medtem ko je Tour svetovna slava in Giro slovi po svoji lepoti, je Vuelta leša v smeti. Kot najmlajšega od treh so ga pogosto obravnavali kot neprijetno naknadno misel, saj se je v svojih zgodnjih letih trudil pritegniti morebitne tuje kolesarje in se je od takrat premikal na koledarju dirk.
Popolnoma je izginil za pet let, ko ni mogel najti nobenega sponzorja, potem ko je izdajo iz leta 1949 zaključil le 42 članov.
Leta 1960 je vodilni španski športni dnevnik Marca razglasil dirko za muerte, potem ko je samo 24 kolesarjev od 80 kolesarjev zaključilo pot, ki je vključevala etape, dolge več kot 260 km.
Vendar je bila Vuelta iz leta 1941, z najmanjšim številom dirkačev doslej, le 32 kolesarjev, tista, ki je pritegnila domišljijo avtorja Tima Moora, ko je iskal nov projekt sredi lanskoletne blokade zaradi koronavirusa.
To tretjo izvedbo dirke je organiziralo Ministrstvo za izobraževanje in prosti čas nove nacionalistične vlade kot »Turneja prerojene nacije« le dve leti po tem, ko je umrlo na stotine tisočev – mnogi v najbolj krutih in samovoljnih okoliščine – med špansko državljansko vojno.
Najslavnejši španski kolesar v tistem času, Julián Berrendero, je bil pravkar izpuščen po 18 mesecih v nizu koncentracijskih taborišč (in šele potem, ko sta ga prijazen stražar in amaterski kolesar prepoznala po njegovih podvigih v Španiji in na Turneje 1936 in 1937). Sprejel ga je direktor dirke Manuel Serdan – sadistični nacionalistični lakaj, ki je kaznoval kolesarje, ker so popili preveč vode – z zloveščimi besedami: "Zdaj pa poglejmo, kaj je rezultat njegovega očiščenja."
Za Moora, ki je pred tem prevozil proge Toura leta 2000 in "zelo groznega Gira leta 1914" za svoje knjige Francoske revolucije in Gironimo!, je bila zgodba o Vuelti leta 1941 in Berrenderovi vlogi na njej predobra, da bi se ji uprl.
Po iskanju po različnih španskih tržnicah na spletu najde brezhibno dirkalno kolo iz 1970-ih, opremljeno s Campagnolo, ki ga je proizvedla lastna kolesarska trgovina Juliána Berrendera v Madridu.
Potem ko test na protitelesa potrdi, da je imel Moore covid – "vsaj zdaj bi lahko potoval po Španiji, prepričan, da ga ne bom dobil ali širil" - se odloči prevoziti 4442 kilometrov dolg najdaljšo Vuelto doslej na njegovem novo pridobljenem stroju.
Rezultat je Vuelta Skelter, 324-stranski opis njegovega pobega, ki briljantno, komično in ganljivo zajame tri različne niti, ki povezujejo njegovo potovanje: samo dirko iz leta 1941; državljanska vojna; in pandemija koronavirusa.
Kupite Vuelta Skelter Tima Moora zdaj pri Waterstones
S temi pripomočki je težko delati.
V francoskih revolucijah se je Moore lahko norčeval iz vsega nereda okoli največje kolesarske dirke na svetu; v Gironimu! lahko bi oplenil nenavadne zgodovine in prevare nekaterih protagonistov Gira leta 1914.
Vendar je malo smeha v španski državljanski vojni, ki je terjala pol milijona življenj in je Španija postala država izgnanka, ki ji je vladal diktator do 1970-ih.
Skoraj vsak kraj, ki ga Moore obišče med svojo vožnjo, preganja grozodejstvo. Ni voajerskega užitka, le občutek, da se mu obrača želodec, ko podrobno opisuje neizrekljiva okrutnosti. "Portugalskega dopisnika," piše, "je bil tako preganjan zaradi tega, čemur je bil priča, da je končal v lizbonski duševni bolnišnici."
Tudi Moorov posvojeni junak ni sod smeha. Berrendero je bil tragična, osamljena osebnost, ki je gojila grenke zamere do svojih tekmecev. Ko so ga tik pred smrtjo leta 1995 vprašali, komu se želi zahvaliti za podporo v njegovi karieri, je odgovoril: "Naredi mi uslugo in natisni to z velikimi črkami: nihče."
Nepričakovano razkritje o njem proti koncu knjige je pretres za avtorja in bralca.
Kupite Vuelta Skelter Tima Moora zdaj pri Waterstones
Potem pa je tu še pandemija. Vsakdo, ki je preživel nekaj časa v Španiji, ve, da njeni ljudje radi nič drugega kot zbiranje v množicah, ustvarjanje glasnega hrupa in poseganje v osebni prostor drug drugega. Zdaj so prisiljeni nositi maske, omejiti druženje in ohranjati medsebojno razdaljo.
Vendar kljub vsem možnostim dela s takšnim materialom, Mooreu uspe sestaviti zgodbo, ki izžareva toplino in duhovitost.
Če ne najde smeha v zgodbi o Juanu Bermeju, »duhovniku morilcu iz Zafre«, ki se je hvalil, da je ubil več kot 100 protifašistov, odlično obravnava dilemo vsakega kolesarja, ki se je spraševal, ali naj gredo v hotelski samopostrežni zajtrk v kratkih hlačah ali ne: »Dobro jutro, dame in gospodje, zdaj, ko imam vašo pozornost, bi vam rad vsem predstavil svoje genitalije.”
Medtem ko obupuje nad nepomembnim razlogom, zaradi katerega sta bila Berrenderu za 18 mesecev odvzeta prostost in dirkaška licenca – njegov "zločin" je bil vključitev njegovega imena v poročilo o Touru leta 1937, ki je bilo objavljeno v španskem komunistu Strankarski časopis – slavi zgovornost in ekscentričnost enega od novinarjev, ki je spremljal Vuelto iz leta 1941 v "starem fiatu, ki ga je svojevoljno pilotiral kaplar Pastor iz transportnega korpusa" in ga je poganjala prehrana z jabolčnikom in vermutom.
Ramón Torres je bil nekdanji »dopisnik o biljardu in bikoborbah«, ki o kolesarjenju ni poročal, dokler ni »napolnil štirideset let«, vendar je vedno sam prevozil najbolj brutalen vzpon na dirki, »da bi lahko razumel, skozi kaj so šli kolesarji.”
Med grozotami vojne, trpljenjem kolesarjev – eno etapo so morali začeti praznih želodcev, ker »to je bilo obdobje, ko so bili psi in mačke redek prizor na španskih ulicah: umrli so bodisi lakote ali šel v enolončnico« – in frustracij zaradi pandemije, Moore plete svojo zgodbo o vožnji s 50 let starim kolesom v krogu Španije.
On se boksne, policija ga ustavi, ker ne nosi čelade, izgubi se, ker je svojo pot pomotoma vnesel kot »Hike« na svoji satelitski navigaciji, in se izreka za nedolžnega in milostnega na vseh jezikovnih, kulturnih in kulinarična ovira, na katero naleti s prošnjo za ulov, "Lo siento, soy Ingles."
Kupite Vuelta Skelter Tima Moora zdaj pri Waterstones
Ponovni obisk obdobja nepredstavljive tragedije med življenjem v obdobju smrtonosne pandemije je bil težka naloga. To, da je Moore našel humor in človečnost med grozljivkami, je dokaz njegovih sposobnosti in občutljivosti kot pisca.
Vuelta Skelter: Riding the Remarkable 1941 Tour of Spain, je 12. avgusta objavil Jonathan Cape.
