Avstralec upa, da bo pokopal znamenja preteklosti, a je sramežljiv glede možnosti rumenega
Trek-Segafredojev up v rumeni majici Tour de France Richie Porte meni, da je Geraint Thomas 'jasni favorit' za skupni naslov kljub pomanjkanju opaznih rezultatov v tej sezoni.
Avstralec je govoril na tiskovni konferenci svoje ekipe v Bruslju pred Grand Departom in poudaril Thomasa iz ekipe Ineos kot moža, ki ga je treba premagati, še posebej v odsotnosti štirikratnega prvaka Chrisa Frooma.
Medtem ko Thomas leta 2019 še ni osvojil zmage in je pred kratkim izpadel iz Tour de Suisse, je dejstvo, da vstopa v dirko kot branilec naslova in kot vodja ekipe, ki je osvojila šest od zadnjih sedmih Tourov dovolj, da postane tudi favorit valižanskih stavnic in Portejev izbor.
'Mislim, da je Geraint Thomas očiten favorit,' je dejal Porte o svojem nekdanjem soigralcu. Lani ga je osvojil in je zdaj v boljši formi. Škoda, da Chirs Froome ni tukaj, vendar bo to spremenilo vse in podprli bodo Thomasa, mora biti neizmerno priljubljen pri Ineosu.'
Kar zadeva lastne priložnosti, je bil Porte veliko manj odkrit v svojih mnenjih. Prejšnja leta bi Avstralca smatrali za enega izmed favoritov za osvojitev naslova, toda zaradi zgodnje sezone, ki jo je uničila bolezen, bo vstopil v 1. etapo v Bruslju pod radarjem.
'Moram priznati, da to ni bila sezona, ki sem si jo želel, a iti na Tour z manj pritiska kot prejšnja leta ni slabo. Moja forma je dobra, le zdrav moram ostati,’ je dejal Porte.
'Moj dirkalni program se je spremenil, vendar sem vedno bolj zboleval, tako da nisem toliko dirkal, vendar je lepo, da sem prišel julija, ne da bi dirkal na hlape in tako črpal še zadnji delček energije.'
Porte je dosegel samo eno zmago v letu 2019, 6. etapo do Willunga Hilla na Tour Down Under, in se ni uspel prebiti med 10 najboljših na Criterium du Dauphine – končal je na 11. mestu v skupnem seštevku – kljub temu, da je s skrajšanim razporedom dirk se je lahko osredotočil na nekatere ključne etape turneje.
Nedavni trening ekipe po dirki Dauphine do Isole 2000 je Porteju omogočil oceno alpskih etap v zadnjem tednu letošnje dirke.
Z večkratnimi vzponi nad 2000 m je sposobnost nastopanja na višini bistvenega pomena za vse, ki gojijo ambicije po rumenem, in je razlog, zakaj se je Avstralec letos osredotočil na trening v redkejšem zraku.
'Zadnje tri etape v Alpah bodo odločilne, dokončne bodo,' je dejal Porte. Letos sem dosegel več nadmorske višine kot kadarkoli v življenju, šel sem v Sierro Nevado, Utah in Isolo 2000. Etape smo si ogledali dva dni po Dauphineu, tako da to ni bilo najlažje, saj prideš ven utrujen.
'Tisti dnevi bodo po treh tednih težki. Če sem iskren, mislim, da bo GC do takrat določen, vendar si zagotovo ne želite slabega dne v teh fazah in ena ekipa ga bo težko nadzorovala.'
