Zmage v zgodnji generalni razvrstitvi oba kolesarja po dolgem povratku po poškodbah izenačijo
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) in Alejandro Valverde (Movistar) sta svojo sezono začela zmagovalno na Herald Sun Tour oziroma Volta a la Comunitat Valenciana, v tem zaporedju sta se vračala po poškodbi.
Dominantna predstava na sobotni etapi kraljice do Lake Mountaina je bila odločilni trenutek, ki je Chavesu pomagal do skupne zmage. Kolumbijec je z napadom na dnu vzpona uspel za 42 sekund oddaljiti zmagovalno etapo.
To je zaokrožilo prevladujoč teden za Mitchelton-Scott, saj so zasedli vsa tri mesta na končni stopnički, Cameron Meyer in Damien Howson pa sta končala na drugem oziroma tretjem mestu.
Skupna zmaga bo nedvomno prišla kot olajšanje za Chavesa, ki je leta 2017 zaradi osebne tragedije in trdovratne poškodbe težko nastopil. 28-letnik bo gledal proti skupni zmagi na Giru d'Italia maja.
Medtem ko je Chaves osvojil plen na južni polobli, se je Valverde vrnil na zmagovita pota na severni polobli.
Veteran Španec, ki se je vrnil po poškodbi, ki jo je utrpel na 1. etapi Dirke po Franciji 2017, je prevladoval v Valencii in opravil dve etapi na poti do skupne zmage.
Zaščitni znak napadalne uspešnosti na 2. etapi do Albuixecha je privedel do tega, da je Valverde prevzel vodstvo na dirki, preden se je kolesar izkazal za najboljšega plezalca na dirki in zmagal na cilju do Cocentaine na 4. etapi.
Kolesar Movistarja je bil ob vrnitvi na dirko videti razmeroma udobno, ko mu je uspelo prelisičiti in prehiteti slabšo ekipo Sky in pogumno Astano.
V celotni dirki je Valverde prav tako uspel končati med 50 najboljših na vsaki etapi, s čimer je nadaljeval svoj niz uvrstitev med 50 najboljših na vsaki dirki, ki jo je začel od 2. etape Gira d'Italia leta 2016.
Dirko je nekoliko pokvarila odločitev dirkaške žirije, da razveljavi rezultate ekipnega kronometra 3. etape zaradi slabega vremena, čeprav se je vreme pred začetkom etape razjasnilo.
Tako Chaves kot Valverde upata, da bosta to formo v zgodnji sezoni prenesla v pomlad, preden se bosta borila za zmago na Giru d'Italia in Ardennes Classics.
