Cyclist se potopi globoko v London Six Day, da bi spoznal, kaj pomeni biti derny pacer
London Six Day trenutno poteka na Velodromu Lee Valley v Londonu. Six Day, ki slovi po udarnih ritmih in čudovitih kolesih, je kolesarska dirka za čute in nič ne predstavlja več kot zloglasni pacerji Derny.
Za mnoge ljudi, ki se šele spoznavajo s kolesarjenjem, je bilo njihovo prvo srečanje z dernyjem verjetno na olimpijskih igrah v Riu. Moški finale keirina je prišel na naslovnice, ko so ga morali trikrat znova zagnati, očitno po krivdi človeka, ki je sedel na nekakšni dvokolesni motorizirani napravi, za katero so se prerivali kolesarji.
Kdo je bil ta slepar? Zakaj je bil na tem čudnem stroju namesto na kolesu? Zakaj je tako iztegnil kolena?
Treba je povedati, da tistim, ki niso seznanjeni s kolesarstvom – in še posebej z dirkalnimi stezami –, lahko odpustimo, če jih postavljajo.
Novo in neznano
Pravzaprav so bili celo poznavalci vloge kolesarja malce zmedeni zaradi te nove in neznane različice ene najstarejših in najbolj legendarnih vlog v kolesarstvu.
Kje je bil motor? Čelada in očala? Debela vilica in zgornja ustnica z brki? To ni bil derny pacer kolesarskega izročila in tradicije.
Zamisel o motociklizmu na kolesarskih dirkah obstaja skoraj tako dolgo kot same kolesarske dirke.
Od poznega 19. stoletja so se ljudje zavezali dejstvu, da je mogoče voziti hitreje in prihraniti več energije, medtem ko so bili v vozilu drugega kolesarja, zato so poskusi hitrostnih rekordov pogosto uporabljali uporabo pacerja.
V zgodnjih dneh je bil to preprosto tandem (ali kolo v obliki tandema z dvema ali več položaji za poganjanje pedal), a ker so se dogodki na velodromih in zaprtih krogih izkazali za priljubljen šport za gledalce, je bilo povsem naravno da so hitrosti rasle in dodani so bili motorji.
Pred koncem stoletja so ikonične dirke, kot sta Pariz-Roubaix in zdaj propadla Bordeaux-Pariz, potekale za motorji, vse v prizadevanju za maksimiranje tega, kar je mogoče na kolesu.
Velikost motorjev je rasla, posledično pa so se povečale nevarnosti motornega pospeševanja, saj primitivna kolesa iz zgodnjega 20. stoletja niso mogla prenesti zahtevnosti zahtevane hitrosti, dokler UCI leta 1920 ni vskočil in uredil vrste vozil, ki se uporabljajo.
Kratko obdobje kasneje se je rodil zdaj že znani 'derny', ko je Roger Derny et Fils začel izdelovati stroje s pedali, krmilom, sedlom in grobim okvirjem kolesa, vendar z majhnim motorjem za zagon nameščena med voznikove noge in rezervoar za bencin, zagozden med krmilo.
To je bila formula, ki bi – z nekaj spremembami na poti – zdržala preizkus časa.
»Zdaj vsa kolesa izdeluje v Belgiji tip, ki je bil tudi sam pacer,« pravi Peter Bauerlein, cenjeni pacer, ki se pogovarja s Cyclistom na London Six Day oktobra. 'Arie Simon je njegovo ime, kot lahko vidite napisano na dernyjih.'
V brlog dernijev
Pogled na kolesa res razkrije ime Simon, ki je vklesano na zgornjih zračnicah, in prikimam v znak hvaležnosti, preden se vrnem in sedem pod Bauerleinov pogled v sobico, rezervirano za pacerje, pod deskami olimpijskega velodrom.
Bauerlein sedi sredi kroga moških, starih od 45 do 65 let, vsak sedi naprej na svojih stolih, s prekrižanimi rokami in nogami ter zamišljeno posluša vprašanja, ki jih namenjam v njihovem splošnem smer.
Kot da bi dobil vstop v skrivno masonsko ložo, kjer so njeni člani sumničavi do mene in mojih motivov, a so pripravljeni nekaj časa ugoditi meni in mojim poizvedbam.
'Ali si potem ti kolovodja?' vprašam Bauerleina po še nekaj vprašanjih in izbruh smeha napolni umazano sobo, ki za trenutek nadomesti grmeč zvok evropopa in odmevnih komentarjev z velodroma zunaj.
'Da,' odgovori na moje presenečenje. »Z organizacijo se moram pogovoriti o vsem v zvezi z derny pacerji in o tem, kaj potrebujejo od nas. Res smo ekipa. Pravzaprav imamo ime – Derny Team Europe.
'S tempom sem začel leta 1986, ko je bil Joop Zijlaard glavni,' pravi Bauerlein, potem ko sem ga vprašal o njegovi zgodovini kot pacerja.
'Joop je njegov oče,' reče nekdo in pokaže na kolega, ki v odgovor pravilno prikima. 'Joop je bil največji, Ron pa je na poti, da postane največji.'
Skrivno ime
»Kako te potem kličejo, Peter?« si drznem, ko sem slišal, da obstaja posebno ime za derny MC, a sem prejel le še en val smeha.
Če obstaja skrivno ime za kolovodjo dernyja, se zdi, da ga jaz ne bi vedel, in zaenkrat bo to povezano z vzdevki, ki jih dobi vsak od pacerjev. Ugotovil sem, da Bauerlein ni nič manj kot Der Kaiser, kar pomeni "cesar" – ampak nazaj k kolesom.
'Vsi so popolnoma enake geometrije in mer - morajo biti v skladu s predpisi,' dodaja Bauerlein. "Toda kolesarji lahko spremenijo proizvajalca motorja in druge stvari na kolesu, tako da so dejansko precej prilagojeni."
'Poglej tega,' se oglasi W alter Huybrechts, še en pacer, z naglasom, ki je debel kot okvirji njegovih očal.
‘Poglej filter – vodoodporen je, kajne?’ Prikimam in poskušam delovati zavestno. "To mora pomeniti, da se s kolesom vozi zunaj, v merilih," pravi v zvezi s kritičnimi dirkami v mestnem središču, ki potekajo na podobni podlagi kot kritične dirke po Touru, vendar kot dogodki z motorjem.
'Večina fantov ima sedla Brooks,' dodaja Huybrechts. Ampak tukaj lahko vidite, da nekateri fantje jahajo tudi z gel sedli.
Vsakdo ima svojo predstavo o tem, kaj naredi boljše derny kolo. Naredijo prilagoditve, vendar nikomur ne povedo, ker vsi mislijo, da imajo najboljše kolo – in prednost.’
Vprašanje o električnem kolesu, ki so ga uporabljali v Riu, povzroči manjši prepir med tekmovalci in spodbudi Huybrechtsa, da se začne spominjati ezoterične anekdote o tem, ko je kot deček gledal nogometno tekmo na Wembleyju.
Trudim se razumeti bistvo njegove zgodbe, a zdi se, da je njegova poanta ta, da je vožnja z motorjem brez kričečih motorjev enakovredna Wembleyju brez kričečih navijačev.
Gospodar in hlapci
Več časa kot preživim z kolesarji, bolj občutljiv postajam na tekmovanje, ki se vije v zraku med njimi, in na to, kako resna je dirka zanje.
Kot del londonskega šestdnevnega formata se derniji prikažejo enkrat na dan, na zadnji dirki večera, ko je en kolesar iz vsake od 16 ekip v partnerstvu z derny pacerjem, pari pa tekmujejo, kaj je učinkovito hitra dirka scratch.
Ampak vtis – ne, trditev –, ki ga dajejo pacerji okoli mene, je, da je to njihova dirka.
'Mi sprejemamo odločitve v derny dirki,' osorno pravi Christian Dippel, trden moški z očali, ki se ponaša z zlobnimi brki.
'Metronom!' vzklikne eden od drugih kolesarjev ob Dipplovem prispevku. 'Kličejo ga Metronom, ker je tako miren,' slišim smejanje skozi smeh, ki nas zdaj obdaja, in Metronom svojim očitnim občudovalcem nakloni šibek nasmeh.
'Če želite iti hitreje, potem …' Dippel se ustavi in pritegne našo pozornost na odprto dlan ob svoji strani, s prsti, ki se odpirajo in zapirajo, za ponazoritev signala za večjo hitrost.
‘»Allez!«, zavpijete. Če pa kolesarji ne morejo slediti, potem zavpije: "Ho!" To je univerzalni jezik.'
Zdi se, da je komunikacija najpomembnejša za močan par med jahačem in pacerjem, vendar narava šestdnevnega formata pomeni, da učinkovite komunikacije ni enostavno doseči.
'V tem tekmovanju imamo žreb pred dirko,' pravi Bauerlein o načinu dogovarjanja partnerstev.
‘Mi [dernyji] smo oštevilčeni in naš začetni položaj na stezi je že odločen, potem pa se kolesarji povzpnejo na oder in potegnejo številke iz klobuka. Te številke ustrezajo enemu od nas in imate par. To je neposredno pred začetkom dirke.'
"Vedno se radi pogovarjamo z kolesarji pred začetkom dirke," pravi drug glas. 'Ta sistem risanja je nov - zadnja tri leta ali več.
‘Prej je bila vedno ista timska kombinacija, partnerstvo, ampak samo na nekaterih dogodkih lahko še tako delaš. Tako kot pri Michaëlu in njegovem sodelovanju s Kennyjem de Ketelejem na evropskem prvenstvu.’
Pogled na Michaëla Vaartena, aktualnega evropskega prvaka, se sreča z bleščečim pogledom v slogu Terminatorja.
Vse o zaupanju
'To je tesno partnerstvo in mora ti zaupati,' pravi Ron Zijlaard, sin prej omenjenega Joopa. "Zagotovo, če se seznaniš z veliko zvezdo, potem to občutiš," pravi Zijlaard. 'Kot tukaj z Wigginsom in Cavendishem.
‘Ampak tega ne smeš pokazati – kolesarju ne moreš dati vedeti, da si živčen, ker gre za tesno partnerstvo in ti mora zaupati.’
Nekdo drug bo spregovoril, toda Zijlaard je v teku glede zapletenega odnosa med kolesarjem in dernyjem pacerjem: »To moraš občutiti. Nekaj moraš biti.
‘Partnerstva Derny so 80 % zaupanja in 20 % osredotočenosti. Gre za povezavo, ko obrnem glavo ali ko on zašumi.’
'Ti povem kaj,' se oglasi drug glas z druge strani sobe. To je Nizozemec Rene Kos. 'Odnos je nekako kot konj in džokej,' reče s sklepnim tonom, medtem ko potegne svoj dres iz torbe pred svojimi nogami in se začne pripravljati na največjo dirko noči, ki je pred nami.
'Kateri pa je konj?' vprašam. 'No, jezdec, seveda.'
