Brailsford bo na lovu za novim sponzorjem, saj izdajatelj televizijskega programa končuje devetletno partnerstvo
Prihodnost ekipe Sky je vprašljiva, saj je televizijska hiša Sky napovedala, da bo leta 2019 prenehala s sponzorstvom. Če Dave Brailsford ne bo mogel, bodo ljudje, kot sta Chris Froome in Geraint Thomas, prisiljeni najti nove ekipe za leto 2020 najdi novega podpornika.
V izjavi je ekipa Sky zapisala: 'Odločitev bo privedla do zaključka Skyjevega lastništva in sponzorstva ekipe Sky, ki bo še naprej dirkala pod drugim imenom, če bo zagotovljen nov podpornik, ki bo zagotovil financiranje od začetka. leta 2020.
'Ekipa bo še zadnjič tekmovala kot Team Sky v sezoni cestnih dirk 2019, s čimer želi dodati skupno 322 zmagam vseh časov, vključno z osmimi Grand Tours, 52 drugimi etapnimi dirkami in 25 enodnevnimi dirke.'
V izjavi je tudi navedeno, da je bila odločitev del 'nove faze' v podjetju in da bo 21st Century Fox, še en od sponzorjev ekipe, konec leta 2019 tudi umaknil sredstva. Oba sta se zavezala, da bosta pomagajte ekipi pri iskanju novih sponzorjev.
'Čeprav Sky in Fox po naslednjem letu ne bosta več vključena v kolesarstvo, bosta skupaj z vodstvom ekipe Sky skrbno preučila pristope tretjih oseb, ki se zanimajo za sodelovanje z eno najuspešnejših športnih ekip na svetu. '
Izjava ni pojasnila razlogov in časa odločitve, verjetno se je zgodila šele pred kratkim, glede na to, da je ekipa z kolesarji, kot sta Thomas in mladi Kolumbijec Egan Bernal, podpisala dolgoročne pogodbe, ki segajo čez leto 2020.
Prav tako je malo verjetno, da se bo sponzorstvo končalo zaradi pomanjkanja rezultatov, saj sta Thomas in Froome ekipi zagotovila sedmo in osmo osmo zmago na Grand Tour na Touru oziroma Giru.
Ko je sporočil novico, je vodja ekipe Brailsford dejal, da bo 'odprt' pri razmišljanju o novem sponzorju in vztrajal, da si bo ekipa še naprej prizadevala za nadaljnje uspehe v letu 2019 ne glede na odločitev.
'Medtem ko bo Sky nadaljeval konec naslednjega leta, je ekipa odprta glede prihodnosti in potenciala sodelovanja z novim partnerjem, če se ponudi prava priložnost.
'Za zdaj bi se rad zahvalil vsem kolesarjem in osebju ekipe Sky, nekdanjim in sedanjim – predvsem pa navijačem, ki so nas podpirali na tej pustolovščini,' je dejal Brailsford.
'Nikakor še nismo končali. Pred nami je še eno vznemirljivo dirkaško leto in naredili bomo vse, kar je v naši moči, da v letu 2019 ekipi Sky zagotovimo več uspeha.'
Odločitev končuje izjemno uspešno partnerstvo, ki traja skoraj desetletje od ustanovitve ekipe januarja 2010. V tem času je Sky v sedmih letih s tremi kolesarji osvojil šest naslovov Tour de France brez primere.
Bradley Wiggins je začel Skyjevo obdobje prevlade, ko je popeljal Frooma domov do britanskega 1-2 na Touru, nato pa je Froome osvojil štiri od naslednjih petih Tourov ter zmagal na Giru in Vuelti, pred Thomasom zmago na letošnji dirki. V tem času je ekipi uspelo zmagati tudi na dveh Monumentih, 2016 Liege-Bastogne-Liege in 2017 Milano-San Remo.
To je bilo tudi partnerstvo, ki je imelo tudi precej polemik. Po vdoru v Fancy Bears leta 2016 so pricurljale podrobnosti o Wigginsovi uporabi triamcinolona v okviru izjem za terapevtsko uporabo, kar je povzročilo kasnejši škandal 'Jiffy Bag' in vladno preiskavo.
Ekipa se je tudi borila in razveljavila negativno analitično ugotovitev Chrisa Frooma za zdravilo za astmo salbutamol, ki jo je vrnil na Vuelta a Espana 2017.
