Ima mešanico alpskih vzponov, makadamskih poti in dih jemajoče pokrajine, vendar je La Resistance več kot le športno
Kaj: La Resistance
Kje: Talloires, blizu Annecyja, Francija
Naslednji: 16. september 2017
Razdalja: 90 km ali 130 km ali (novo za leto 2017) tridnevna tura
Cena: od 70€
Prijava: laresistance.cc
Prizor pred začetkom La Resistance ni podoben nobenemu športu, ki sem ga kdaj srečal.
Predvsem ni pred zoro. Sonce je vzšlo in uživali smo v zajtrku ob skoraj družabni uri.
Ni opornikov, polnih kolesarjev, ki se prerivajo za položaj v ospredju. Pravzaprav, ko gledam naokoli, se komaj kdo še potrudi, da bi se zbral na štartni črti.
Namesto tega se večina zadovolji s posedanjem na raztresenem senu ali brcanjem na travi, srkanjem kave v zadnjem trenutku in klepetom.
Samo nekaj metrov stran se mirne vode jezera Annecy prekrivajo s peščeno obalo. Vse je zelo sproščeno.
Lahko bi bil na dopustu, namesto da bi se pripravljal na epski dan v Alpah.
V včerajšnjem pogovoru z organizatorjema Adamom Horlerjem in Rossom Muirom ob pivu je bilo jasno, da je to točno vzdušje, ki so ga želeli za uvodno izvedbo dogodka.
Njihov načrt nikoli ni bil ustvariti še enega alpskega športa. La Resistance je bil zasnovan tako, da ima globlji namen kot zgolj razvrščanje najhitrejših kolesarjev na zahtevni progi.
Kot že ime pove, je cilj počastiti spomin na moške in ženske francoskega odpora, ki so se hrabro borili za to regijo Haute Savoie, da bi med drugo svetovno vojno zadržali napredovanje nacistov.
Padli junaki
Bitka pri Glièresu leta 1944 je bila uspešen zadnji boj za La Resistance. Število smrtnih žrtev je bilo veliko, vendar je ohranjanje nadzora nad prostrano visokoalpsko planoto omogočilo zaveznikom, da so s padali spustili orožje in zaloge.
Na planoti, visoki 1440 m, od septembra 1973 stoji nacionalni spomenik, ki ga je ustvaril francoski kipar Émile Gilioli, vzpon nanj pa je mučen vrhunec 'polne' poti La Resistance, ki jo nameravam vkrcaj se.
Ko se konvergiramo za zadnjih 10 km, tako 'polna' 130-kilometrska kot 'majhna' 90-kilometrska proga obiščeta tudi spomenik La Necropole, združeno vojaško pokopališče in muzej v čast tistim, ki so izgubili življenja.
Horler in Muir upata, da se bodo kolesarji osredotočili na več kot le na povprečne hitrosti. Želijo, da ljudje razmišljajo o preteklosti in si vzamejo čas za uživanje v čudoviti pokrajini regije, kar pojasnjuje letargičen začetek postopka.
'Poleg tega ne bi želeli končati tako utrujeni, da ne bi mogli uživati v tradicionalni zabavi La Guinguette po koncu,' pravi Muir.
Ni mi ušlo iz pozornosti, da je kljub sproščenemu vzdušju nekaj izjemno urejenih posameznikov na štartni črti, z raztrganimi nogami kot pri profesionalcih in rjavimi linijami, ki se ujemajo.
Sumim, da bo tekmovalni duh takoj, ko bo počilo, začel delovati. Izkušnje so me naučile, da vsako kolesarsko prireditev združuje ena stvar: ne glede na to, koliko vztrajate, da ni dirka, vedno je.
K sreči je tempo še vedno miren, ko zapeljemo iz Talloiresa proti jugu ob jezeru.
Daje mi priložnost, da preverim, kakšne nastavitve koles so izbrali kolesarji okoli mene. Zagotovo bo odigral svojo vlogo tudi danes, saj zahtevna parka La Resistance vključuje štiri makadamske sektorje v skupni dolžini 20 km.
Najdaljša je 14,3 km dolga pot Route de la Soif, ki prihaja na približno 45 km, ki je opisana kot "visoka gorska pot".
Nimam pojma, ali to pomeni dobro vzdrževano pot iz lahkega gramoza ali nočno moro, posuto z balvani, in upam, da bodo kolesarske možnosti mojih sovoznikov morda ponudile nekaj namigov.
Konjič, ki sem ga izbral, je 3T Exploro, kolo, za katerega trdijo, da je narejeno prav za tovrstne raznolike terene.
Ponuja veliko prostora za voluminozne pnevmatike, zato se vozim na 700c, 40 mm WTB Nano gravel pnevmatikah, za katere upam, da bodo zagotovile popolno sredino – ne preveč vlečejo, a vzdržljive, oprijemljive in dovolj udobne za oba človek in stroj, da ostaneta na poti.
Okoli mene opažam, da so nekateri kolesarji preprosto namestili širše 25 mm ali 28 mm cestne pnevmatike na svoje vrhunske karbonske dirkalne stroje, medtem ko so drugi izbrali veliko bolj agresivno makadamsko nastavitev.
Zdi se, da so grčaste pnevmatike na ciklokros kolesih priljubljena izbira, vendar še nihče ne ve, kdo ima prav.
Zgodnji test
Kolesar se pripelje ob meni na krovu Cannondale Slate, ki ga ni mogoče zmotiti z enostranskimi sprednjimi vzmetnimi vilicami 'Lefty'.
Ne morem si pomagati z mislijo, da je to spodobna izbira, zato se odločim, da bom sledil njegovemu volanu, ko bomo nekaj kilometrov naprej po cesti naredili naš prvi napad na makadam.
Ta sektor je oddaljen le 2 km, vendar deluje kot zgodnji preizkus opreme in živcev. Zavijemo z glavne ceste na obrobju Doussarda in tišino skupine zamenjamo za vznemirjene krike, ko se kolesarji borijo, da bi obdržali ravno črto v rahlem, prašnem grušču.
Zdi se, da sem izbral dobro kolo, ki mu bom sledil. Cannondale Guy se spodobno odloči za linijo in počasi se potegnemo pred glavnino, tako da smo, ko se ponovno pridružimo asf altu, v izbrani skupini na čelu.
Nazaj na gladki cesti se spet vse umiri – a ne za dolgo.
Pred nami nas čaka Col de l’Arpettaz. To je 14,8 km dolg vzpon kategorije hors, ki pridobi 1165 m nadmorske višine pri povprečnem naklonu 8%.
Tukaj pridejo na svoj račun žilavi kolesarji na svojih čistih cestnih kolesih. Pridejo mimo mene in moram biti strog do sebe, da ne tratim energije, da bi jim sledil.
Prvih 5 km se cesta drži na 5-6 %, na sredini pa se dvigne na 7-10 %, največ pri 12 %.
Lasnic je na pretek, in ko izstopim iz gozdne meje v zgornjem toku, me čaka spektakularen pogled na Araviške Alpe – nazobčane vrhove v morju zelenih polj, ki jih spremljajo nežno žvenketanje kravjih zvoncev.
Je pravi dragulj vzpona, ki ponuja podobno statistiko kot Alpe d’Huez, vendar s skoraj dvakrat več ovinki in niti enega avtomobila ni videti.
Ko stojim na 1581 m visokem vrhu Col de l'Arpettaz, rahlo očaran nad razgledom, se zavem, da je vzpon močno zajedel moje rezerve.
Na srečo je planinsko zatočišče na vrhu tudi oskrbovalna postaja in kontrolna točka za prevzem našega prvega žiga v cestni knjigi.
Ostati na dobri poti
Ko žvečem sadno torto, moje oko pritegne bledo siv trak, ki se vije stran od zatočišča.
To je Route de la Soife in v daljavi lahko izberem kolesarje, posejane po razgibani stezi.
Ni skupin, so samo posamezniki, vsak ima svoje osebne bitke, da ostane pokonci in se izogne grozljivemu piskanju predrte pnevmatike.
Ko se pripeljem na stezo, sprva previdno, kmalu srečam prvega od mnogih, ki so podlegli demonom predrtja, čepeče ob cestišču in brskajoč po zračnicah in črpalkah.
Pomirjujoče je vedeti, da je na progi več svetlo rumenih motociklov Mavic Service Course, natovorjenih z rezervnimi kolesi (tako kot na Tour de France), ki zagotavljajo, da nihče ne bo ostal na cedilu.
Že kaže, da jih čaka naporen dan.
Moje 40 mm pnevmatike so zagotovo prišle na svoj račun. Počutim se samozavestno, ko vozim pri takšnih hitrostih, ki pomenijo, da hitro ujamem in prehitim tiste suhe utrujene whippete, ki so me prehiteli na vzponu na Arpettaz.
Poleg težavne površine je proga redko ravna in je lahko težko nadzorovati hitrost pri spustih, medtem ko poskušate izbrati najboljšo linijo skozi gruče skal.
Ko naklon kaže navzgor, se izziv preklopi na vzdrževanje oprijema zadnjih koles na ohlapni podlagi.
Ves čas zahteva koncentracijo in do konca svojih 14,3 km so moje roke in dlani prevzele toliko kazni kot moje noge.
Preizkušnja se konča na 1498 m visokem vrhu Col des Aravis, kjer se spet priključimo na asf altno cesto, in odleglo mi je, da sem skozi najtežji del proge opravil brez napak.
Po nekaj napornih urah me zdaj čaka dolg spust do La Clusaz in Saint-Jean-de-Sixt.
Kilometer za kilometrom mine s hitrostjo in uživam v širokih, ostrih ovinkih, čeprav v navdušenju spusta nekako zgrešim puščico poti in ugotovim, da sem zašel s smeri ter da se moram del vzpona vrniti nazaj.
Jezen sem zaradi svoje napake, a me prav tako skrbi, da me bo ta napačno porabljena energija preganjala pozneje, zato glodam energijsko ploščico, ko se prebijam po slikoviti dolinski cesti proti Le Petit-Bornand-les-Glières, za katero se dobro zavedam, da je zadnji odsek ravne ceste, ki ga bom videl nekaj časa.
Naslednji je drugi od dveh večjih vzponov na celotni poti. Na papirju 6,8 km dolg Col des Glières ne bi smel biti tako težak kot prvi vzpon, a le kilometer kasneje nisem tako prepričan.
Pot, vklesana v steno pečine, je neizprosno strma – povprečje 9 % z velikimi kosi nad 10 %.
Pri vsaki lasnici sem prepričan, da se mora naklon zmanjšati, vendar se nikoli ne zgodi, in do trenutka, ko se končno prikaže vrh, komaj cenim visoke apnenčaste pečine, ki kot stražarji stojijo na obzorju.
Moje steklenice so suhe in moje noge so skoraj v krču. Col des Glières je izpraznil moje fizične zaloge in ko gledam druge kolesarje, ki so se zleknili na stole na postaji za krmljenje ali prevrnili čez klopi, ki raztezajo stegenske mišice, se zavedam, da nisem edini, ki se mi zdi brutalen.
Nato čez planoto zagledam izklesan nacionalni spomenik in moja perspektiva se ponastavi.
Vse, kar sem naredil, je poganjati pedala kolesa po vzponu v veličastnem soncu, ki je bledo v primerjavi s trpljenjem, ki mu je bila priča Plateau des Glières med vojno.
Kaj gre gor
Ko se prebijamo čez planoto in mimo spomenika, cesta spet preide v makadam.
Prah, ki se dvigne z mojih koles, hitro razprši vetrič, ki prav tako ohladi moj od znoja namočen dres do te mere, da čutim potrebo po svoji jopiči.
Kamnita površina tukaj je dobro zbita, daleč stran od Route de la Soife.
Namesto da bi se počutil kot fliper, lahko nekoliko pospešim na hudem spustu, ki se vije navzdol skozi niz ostrih zavojev in hitro izgublja višino do Thorens-Glièresa.
To je morda zadnji del tečaja, vendar še vedno varčujem z energijo, saj sem se do te točke naučil, da tega dogodka ne smem podcenjevati.
Ko sem se prijavil, se mi 130 km ni zdelo preveč težko. Pravzaprav bi ta razdalja upravičila samo "kratko" progo za mnoge alpske športnike v teh dneh, vendar je težavnost terena naredila La Resistance veliko bolj naporno, kot sem pričakoval.
Šele ko se ustavim na zadnji kontrolni točki nazaj v dolini pri spominskem muzeju Necrapole, ki meji na pokopališče, kjer je pokopanih 105 vojakov La Resistance, se lahko končno začnem počutiti prepričan, da bom končal dogodek v ugledna država.
Od tu je 10 km do cilja in posmehujem se pešči žele fižola, da se pripravim na zadnji vzpon, ki stoji med mano in hladnim pivom.
Ko končno prečkam ciljno črto nazaj v Talloiresu, se ne ustavim. Namesto tega se pripeljem do roba jezera Annecy, spustim kolo, se slečem v kratke hlače in skočim v zalet s konca skakalnice.
Med letom se primem za kolena, z močnim pljuskom udarim v kristalno čisto vodo in se globoko potopim, ko mraz ovije moje telo.
Ko plezam iz jezera, mi Cyclistov fotograf, Geoff, pove, da je naredil odličen posnetek moje potapljaške bombe, toda ali bi lahko še enkrat naredil posnetek, da bi bil prepričan?
Z veseljem bom to naredil še nekajkrat. In potem morda še enkrat, samo za srečo.
Jezdečeva vožnja
3T Exploro Ltd, 3 £, okvir 360, vilice, sedežna opora; Približno 8, 100 GBP kot preizkušeno, exploro.3tcycling.com
Pri tako raznolikem terenu je izbira pravega kolesa za La Resistance bistvena. 3T Exploro je namensko izdelan za tovrstne avanturistične dni.
Združuje lastnosti vrhunskega karbonskega letalskega dirkalnega kolesa z možnostjo namestitve širokih 40 mm pnevmatik 700c z profilom (ali celo 650b koles za gorska kolesa z do 2,1-palčnimi pnevmatikami), zaradi česar je izjemno vsestransko.
Spodnja cev je tako velika, da skoraj ni upogiba, zaradi česar je Exploro hiter in odziven na asf altu.
Ko sem bil na poteh, se je izkazal za zanesljivega na grobih stvareh, vendar je vsa ta togost povzročila neravno vožnjo in vesel sem bil širokih pnevmatik zaradi učinka blaženja, ki so ga ponujale.
Edina stvar, ki mi je manjkala, je bil zadosten razpon prestav za ta dogodek, saj je moje kolo dobilo 1x nastavitev (en verižnik spredaj s kaseto širokega razpona zadaj), vendar to je enostavno popraviti.
Kako nam je uspelo
Potovanja
Potovanje iz Londona v Talloires je hitro in enostavno potovanje. Kolesar je letel iz Gatwicka v Ženevo, kamor vozi več letalskih prevoznikov z veliko možnostmi letov, med katerimi lahko izbirate vsak dan.
Stroški znašajo le 20 GBP v eno smer. Od tam je prevoz do Talloires eno uro vožnje.
Prenočišče
Bili smo v očarljivem hotelu ob jezeru iz 17. stoletja, La Villa des Roses, v Talloiresu (villaofroses.com).
Je tradicionalno družinsko vodeno francosko B&B in polno značaja. Za prireditev je zelo priročno, saj se nahaja le nekaj sto metrov od štarta.
Izposoja koles
Če želite izposoditi kolo, podobno tistemu, ki ga uporablja Cyclist, potem je Basecamp (base-camp.bike), ki se nahaja v Talloiresu, pripravljen za vse, kar potrebujete, vključno z odlično skodelico kave.
Cene najema se začnejo pri približno 80 € (67 £) na dan.
Hvala
Radi bi se zahvalili Adamu Horlerju in Rossu Muiru za njuno gostoljubje in pomoč pri logistiki.
Hvala tudi Didierju Sardi iz La Villa des Roses, ker nam je bil na voljo in je naredil dodatno miljo z zajtrkom, Reneju Wiertzu iz 3T za zagotovitev kolesa in končno motociklistu Jean-Françoisu Maillardu za pilotiranje našega fotografa.
