Ena stvar je zmagati na veliko dirkah. Drugo je povzpeti se do statusa legende, pravi Frank Strack
Dragi Frank
Chris Froome z letošnjim dvojnikom Tour/Vuelta zagotovo uvršča v panteon kolesarskih velikanov, vendar se zdi, da ne more pridobiti spoštovanja, ki so ga imeli drugi zmagovalci iz preteklosti
Kakšna so merila Velominatija za podelitev statusa legendarnega kolesarja?
James, po e-pošti
Dragi James
Ena od značilnosti odličnega kolesarja je, da jih njihove neštete ure v sedlu običajno pripeljejo do prožnosti in gracioznosti kolesa, zaradi česar je težko natančno ugotoviti, kje se konča kolesar in začne stroj.
Eddy Merckx je pravzaprav veljal za pol človeka, pol kolesa – nekakšen Darth Vader kolesarjenja. Razen brez zlobe, dokler njegovega domnevnega kanibalizma ne smatrate za zlo.
Kljub neštetim uram, ki jih je preživel pri delu, je ta gracioznost nekaj, kar se je do zdaj izmikalo gospodu Froomu, ki je videti približno tako udoben pri vožnji s kolesom, kot se pajku, ki trka po žarnici.
Kakor koli že, lahko svoje kolo naredi dovolj hitrega, da je osvojil štiri Tours de France in letos svojo prvo Vuelta a España.
To je impresiven rekord, bolj kot kateri koli drugi Grand Tour kolesar zadnjih nekaj generacij.
Ko gre za vzbujanje spoštovanja, menim, da moramo pogledati dlje kot celo zadnjih nekaj generacij.
Od Bernarda Hinaulta, ki se je upokojil leta 1986, ni bilo kolesarja, ki bi si resnično zaslužil spoštovanje glavne skupine.
Greg LeMond je bil morda zadnji popoln kolesar, ki je zmagal na Dirki po Franciji, ko je leta 1990 osvojil tretji od svojih naslovov, vendar je bil celo on preveč specializiran, da bi ga imeli za sezono dolgo silo v pelotonu.
Pravzaprav je njegova kariera prvega kolesarja, ki je zaslužil milijonsko plačo, zaznamovala začetek dobe specializacije za Grand Tour, ki je z moje perspektive pomenila konec romantične dobe kolesarstva.
Specializacija je bistvo problema. Šport je postal tako dobičkonosen, da je specializacija na uspešnici, kot je Tour de France, dovolj donosna, da ne omogoči samo enemu kolesarju, da se osredotoči na samo en dogodek – kar je bil primer LeMonda –, temveč celotni ekipi, kot je etui za ekipo Sky.
To pomeni, da so kolesarji lahko duhovi skozi celotno sezono, dirkajo toliko dni, kolikor je potrebno, da ohranijo svoje sposobnosti in kondicijo izostrene ter se na ciljnem dogodku prikažejo v vrhunski formi in pripravljeni prevzeti svojo nagrado.
Toda vzbujanje spoštovanja ni nekaj, kar se doseže z osvojitvijo naslova – doseže se z dajanjem doslednega zgleda z dejanji.
To dosežemo tako, da smo vidni v pelotonu od začetka do konca sezone; z zmagovanjem ne le na najprestižnejših dogodkih, temveč z dirkanjem za zmago od trenutka, ko se zastor dvigne januarja, do novembra.
LeMondova generacija – v kateri sta bila Sean Kelly in Laurent Fignon – je bila zadnja, v kateri so prvaki vozili vse spomladanske klasike, kot sta Dirka po Flandriji in Pariz-Roubaix, pa tudi Dirka po Franciji, svetovno prvenstvo v cestnih dirkah, in jesenske klasike, kot je Giro di Lombardia.
Toda tudi v tej generaciji je bilo pomanjkanje prevlade zunaj Grand Tours (LeMond in Fignon) ali Classics (Kelly).
Pred generacijo prej – Merckxovo in Hinaultovo – smo nazadnje videli pravo prevlado skozi celotno sezono.
Kolesar, kot je Merckx, bi se specializiral za klasike, pogosto pridobival kilograme mišične mase, da bi imel moč in vzdržljivost, potrebni za zmago na dirki, kot je Pariz-Roubaix, preden bi se nagnil in se dovolj uredil za zmago Giro d'Italia in Tour de France, nato pa ponovno povečanje za svetovno prvenstvo in klasike pozno v sezoni.
Merckx je bil legitimna grožnja v vseh teh dirkah in je pogosto zmagal na vzorcu vsake od njih v katerem koli letu.
Ni mi treba povedati, da je zamisel, da bi Chris Froome zmagal na Paris-Roubaixu, več kot namišljena. Tudi on bi se strinjal.
Hkrati pa velja tudi obratno: Tom Boonen se nikoli ne bi imel za resno grožnjo rumeni majici na Touru.
V sodobni kulturi športa si preprosto ne morejo privoščiti, da bi odmaknili pogled od svojega primarnega cilja in lovili sekundarne cilje.
Posledica tega je, da noben posamezen kolesar ne dirka v ospredju in ne prevzema nadzora nad glavno skupino skozi celotno sezono, kot sta to storila Merckx ali Hinault.
Posledično, ne glede na to, kako impresivni so njihovi dosežki, ne morejo vzbujati enakega spoštovanja s strani pelotona ali javnosti.
