Ali naj si cestni kolesarji obrijejo noge? Seveda! Toda ugotavljanje, zakaj in kako, je nekoliko težje
Aleksander Veliki je spodbujal svoje vojake, naj si obrijejo brade in si pustijo postrižene lase, da sovražnik ne bi imel ničesar, kar bi lahko zgrabil v boju iz bližine. Stari Egipčani so dajali prednost gladki koži brez dlak, da bi preprečili širjenje uši in drugih folikularnih infestacij. In Rimljani so ohranili gladko kožo, kar je pomenilo, da so iz višjih, izobraženih slojev.
Kolesarji torej težko trdijo, da so izumili umetnost britja okončin za strateške namene.
Presenetljivo pa je, da so si kolesarji brili noge dolgo preden je večina žensk to prakso sprejela kot družbeno normo.
Fotografije iz daljnih dvajsetih let 20. stoletja prikazujejo jahače z golimi nogami, medtem ko se to ni prijelo pri ženskah v splošni populaciji, dokler Betty Grable leta 1943 ni razkrila svojih satenasto gladkih zaponk, kar je sovpadlo s svetovnim pomanjkanjem najlonk.
Kaj je tako čudnega?
Torej moja redna praksa poležavanja v kadi z britvico Philishave in pločevinko gela za britje Satin Care pravzaprav ni tako nečimrna ali popustljiva, kot se morda zdi na prvi pogled.
Kar se morda nekaterim zdi nenavadno, so moji razlogi za to.
Ne gre zato, da bi šel hitreje – obstajajo enostavnejši, veliko učinkovitejši načini za zmanjšanje mojega količnika upora na kolesu. Na primer, če bi se odpovedali dodatnemu Weetabixu pri zajtrku.
Ne gre za lažjo uporabo moje masaže po vožnji – kot brezplačni neprofesionalec si le redko privoščim razkošje masaže, in kadar si jo privoščim, si jo običajno naredim sam z valjarjem.
Ne gre za pospešitev procesa celjenja po trčenju. Pravzaprav se ne zrušim tako pogosto. Če bi se – v kolikor je bila poraščenost mojih nog ključni dejavnik pri tem, kako učinkovito in hitro sem ozdravel – bi verjetno razmislil o tem, da bi se lotil drugega športa. Kot šah.
Po mnenju nekaj strokovnjakov, s katerimi sem govoril, dejansko obstajajo dobri razlogi, da imam noge dlakave.
Svetovalec dermatolog in redni kolesar, profesor Philip Harrison pravi, da dlake na nogah 'zagotavljajo senzorični vnos za proprioceptivne namene.
'Z drugimi besedami, pomaga našemu čutenju in položaju, ko smo aktivni, s čimer izboljša ravnotežje.
'Poleg tega imajo dlake na nogah funkcijo odvajanja potu, kar bo nekoliko pomagalo pri uravnavanju temperature.'
Dr. Susan Mayou, svetovalna dermatologinja na londonski kliniki Cadogan, pravi, da lahko dlake na nogah zagotovijo tudi izolacijo: "V mrazu mišice arrector pili [snopi gladkih mišičnih vlaken, pritrjenih na globoki del lasnih mešičkov] dlake naredijo pokonci, da ujamejo zrak med njimi, kar je oblika izolacije.'
In vendar so bile čisto obrite noge stalnica profesionalnega pelotona še dlje kot prestave menjalnika.
Preveč seksi za moje noge
Gerald Ciolek, zmagovalec dirke Milano-San Remo 2013, pravi, da je poleg zmanjšanja tveganja okužbe in hitrejšega celjenja ran "to v kolesarstvu preprosto "opravljena stvar".
'Preprosto izgleda bolje. Poleg tega se ženskam zdi seksi.’
Njegov nekdanji soigralec, Johann van Zyl, je še bolj odkrit: 'Videti je kul, na občutek je kul in zaradi tega se počutim hitreje.
'Če bi jutri nehal dirkati, bi si še vedno obril noge. Vsak rekreativni jahač bi moral postriči te dlake na nogah ali se izogibati likri – to dvoje se ne kombinira dobro.’
To potrjuje moj sum, da je veliko britja nog manj povezano z znanostjo in bolj z imidžem.
Mišice nog, ki so bile skozi ure na cesti fino napete, so videti veliko bolj impresivne, če niso prekrite z dlakami. Če ga imate, se pohvalite z njim.
Torej, ko sem nekaj časa razmišljal o temi, so tukaj moji razlogi, zakaj si brijem noge…
To je znak časti – označuje me kot kolesarja, na kar verjamem, da je nekaj, na kar sem lahko ponosen.
Drugi kolesarji bodo prepoznali sorodno dušo, nekolesarji pa ne bodo pustili nobenega dvoma o moji predanosti športu.
To je poklon legendam mojega športa. Ko sem v kopeli in z britvico vzamem svoje okončine, so Coppi, Anquetil in ostali tam z mano. Tako rekoč.
Olajša nanos kreme za sončenje, čeprav to na Škotskem, kjer živim, res ni problem. Kot je opazil Billy Connolly, sta tukaj samo dva letna časa: zima in julij.
Enostavno izgleda dobro. In kot pravi van Zyl, se zaradi dobrega videza »počutiš hitreje«.
Izgled dlakavih vročih hlač
Medtem ko se profesionalci redno brijejo do višine svojih bokov – kar običajno povzroči udarec v nesrečah – se med nami, manjšimi smrtniki, pogosto razpravlja o vprašanju, kako visoko iti.
Ali se ustavite pri robu svojih kratkih hlač in ustvarite poraščen videz vročih hlač (ali, kot pravi kolumnist Cyclist Frank Strack, 'wookie kratke hlače')? Ali pa greš 'do konca'?
Dr. Mayou svetuje previdnost: 'Vsi imamo bakterije na koži, toda okoli zgornjega dela stegna ali dimelj imate posebno, naravno floro – žuželke – ki lahko predstavljajo težavo, če kožo zlomite ali se obrijete navzgor in odprite folikel nekoliko bolj in ga spremenite v vstopna vrata za okužbo.'
Medtem ko prebavljam ta mračni scenarij, me vpraša, ali sem razmišljal o depilaciji.
Sliši me, kako se zdrznem in reče: 'Če lahko mi dekleta živimo z bolečino, to ne bo nič za vas mačo kolesarje.
'Poleg tega bi bilo veliko bolj smiselno. Voskanje izpuli dlake s korenino, zato imate daljše intervale med britji.
'Zagotovo je na nečem, kot je Tour de France, to dobra stvar?'
Videl sem Jacquesa Anquetila, kako se je depiliral – verjetno med srkanjem šampanjca in spogledovanjem z osebjem v lokalnem kozmetičnem salonu –, medtem ko je Bernard Hinault verjetno udaril z zarjavelo koso po nogah.
Končni rezultat je bil enak, nekaj, česar se ljubiteljski kolesarji lahko veselimo danes – gladke, izklesane noge, ki radovednežem nedvoumno sporočajo: jaz sem kolesar.
