Greipel razmišlja o tem, da je 'prestar', medtem ko se Kittel sooča s 'kriznimi pogovori' s Katusho-Alpcein
Zdi se, da je menjava sprinterskega garda končana, saj različna poročila kažejo, da sta nemška dvojica Andre Greipel in Marcel Kittel začela priznavati, da sta dosegla svoje najboljše.
Oba kolesarja sta bila predmet poročil v belgijskem tisku o težavah, ki sta jih oba doživljala v uvodnih mesecih sezone.
Kljub 44 tekmovalnim dnevom med njima v tej sezoni sta Greipel in Kittel doslej dosegla le eno zmago v letu 2019 – prvemu na 6. etapi La Tropicale Amissa Bongo in drugemu na Trofeo Palma. Težko tiste vrste pleni, za katere se je par vajen prepirati. Do te točke sezone 2017 je nemški dvojec med seboj zabeležil 10 zmag.
Ko se je mladi avstralski šprinter Caleb Ewan leta 2019 dogovoril za prestop iz Mitchelton-Scotta v Lotto-Soudal, se je Greipel odločil zapustiti WorldTour, da bi se še naprej boril za lastne priložnosti in se pridružil ekipi ProContinental Arkea-Samsic.
Čeprav se je zdel odmeven podpis za razmeroma manjšo francosko ekipo, se je Greipel leta 2019 boril za formo in zdaj priznava, da bi se lahko čas njegove kariere iztekel.
Greipel je v pogovoru za belgijski časopis Het Laatste Nieuws priznal, da je 'moj sprinterski instinkt izginil' in da čeprav fizično še vedno lahko deluje na najvišji ravni, se preprosto ne počutim pripravljenega na boj za pravih položajev ni več'.
Izkušeni Nemec je nato priznal, da verjame, da je morda 'prestarel'.
Het Nieuwsblad medtem poroča, da naj bi Katusha-Alpecin vodila krizne pogovore o Marcelu Kittelu, ki ima težave z nastopi, odkar se je konec leta 2017 preselil iz Quick-Step Floors (zdaj Deceuninck-QuickStep).
Direktor ekipe Dirk Demol je včeraj na ciljni črti Scheldeprija novinarjem povedal, da je zaskrbljenost glede 30-letnikove forme vodila do sestanka med kolesarjem in vodstvom ekipe, da bi razpravljali o njegovi prihodnosti.
'Ne moremo več iskati izgovorov. Nujno se morava pogovoriti, ne moreva se kar naprej skrivati. V prihodnjih tednih bomo sedeli skupaj z Marcelom, njegovimi trenerji in vodstvom ekipe. Krizni sestanek.« je rekel Demol.
Kittel, rekordni petkratni zmagovalec na Scheldeprijsu, je včeraj uspel doseči šele 99. mesto, saj je končal več kot štiri minute za zmagovalcem Fabiem Jakobsenom.
Odkar se je pridružil Katushi-Alpecin, je Kittel uspel zabeležiti le tri zmage – slab izkupiček glede na 88 zmag, ki jih je Nemec dosegel pred prestopom.
Kaže, da tudi razprave ne bodo omejene samo na Kittelovo pomanjkanje oblike. Na lanskem Tour de Franceu je športni direktor ekipe Dimitri Konyshev za L'Equipe razkril, da je Nemec med sestankom pred etapo odkrito igral po telefonu in dal jasno vedeti, da ga ne zanima, kaj je Rus govoriti. Kittel je bil nazadnje izločen iz dirke na 11. etapi, potem ko je zamudil prirezovanje časa.
Nemška dvojica sestavljata dve tretjini sprinterske trojice, ki določa obdobje in se vsi trudijo obdržati korak s trenutno glavnino, tretji pa je seveda Britanec Mark Cavendish, ki je po seriji izčrpavajočih bolezni in poškodb, si je vzel dirkaški premor za nedoločen čas, da bi si popolnoma opomogel.
Kolesar Dimension Data naj bi se vrnil pravočasno za Dirko po Franciji julija, nazadnje se je pojavil na dirki Pariz-Nica v začetku marca in brez zmage od turneje po Dubaju februarja 2018.
