Njegova neverjetna zgodba o vrnitvi na Tour de France mu prisluži zasluženo pozornost tudi zunaj kolesarstva
Mark Cavendish je pravkar po svoji neverjetni vrnitvi na Dirki po Franciji postal favorit stavnic za nagrado Športna osebnost leta.
Šestintridesetletnik je doživel nepozaben preporod kariere s štirimi etapnimi zmagami in majico z zelenimi točkami na svojem prvem Touru po letu 2017. Pri tem se je Cavendish uspel izenačiti z velikim Eddyjem Merckxom po številu etapnih zmag v Zgodovina turneje s 34 zmagami.
Ta izjemen nastop na turneji je prišel tudi v širši kontekst Cavendisheve vrnitve na vrh šprinterske igre.
Devet mesecev pred tem je Manxmanu potekla pogodba pri Bahrain-McLarnu in razmišljal je o koncu kariere zaradi pomanjkanja pogodbenih priložnosti. Vendar pa je v zadnjem trenutku sklenjen dogovor z nekdanjo ekipo Deceuninck-QuickStep, zaradi katerega je Cavendish podaljšal svojo kariero in doživel svojo najuspešnejšo sezono po letu 2016.
Ta velika športna vrnitev ni osvojila le src ljubiteljev kolesarstva, ampak je pritegnila pozornost širše javnosti, saj strokovnjak za športne stave OLBG zdaj poroča, da je Cavendish favorit za prevzem napovedanega naslova športne osebnosti tega decembra, naslova, ki ga je prevzel tudi leto 2011, ko je postal svetovni prvak.
S svojimi predstavami si je prislužil kratke kvote 5/2 in prehitel angleška nogometna junaka Harryja Kana in Raheema Sterlinga kot favorita. Zdaj je Cavendisheva najbližja tekmica olimpijska šprinterka Dina Asher-Smith, ki cilja na zlato na 100 m, 200 m in 4x100 m na prihajajočih olimpijskih igrah v Tokiu.
Strokovnjak za stave Richard Moffat je komentiral: 'Medtem ko je bila večina oči usmerjenih v Euro, Mark Cavendish piše zgodovino na Tour de France. Raheem Stirling in Harry Kane sta veljala za favorita in najverjetnejša zmagovalca Sports Personality, a potem ko je Anglija izpadla, sta njuni kvoti padli na 12/1 oziroma 16/1.
'Cavendish je zdaj najprimernejši favorit za prevzem SPOTY 2021.
'Kolesarjenje je v Združenem kraljestvu tako priljubljen šport, da bo takšen dosežek zagotovo dobro sprejet. Mark je zmagal na SPOTY že leta 2011, Bradley Wiggins pa leta 2012 in Geraint Thomas leta 2018.'
Treba je omeniti, da je to olimpijsko leto, zato bi Cavendishevo upanje na drugi naslov SPOTY lahko utrdilo kakšen uspeh na Japonskem. Zgodovinsko gledano so v olimpijskih letih prevladovali tisti, ki so osvojili zlato, pri čemer je bil zadnji neolimpijski športnik, ki je osvojil nagrado v olimpijskem letu, voznik formule 1 Damon Hill leta 1996.
Poleg olimpijskih iger bi lahko bile druge potencialne grožnje branilec naslova Lewis Hamilton, ki trenutno lovi rekordni osmi naslov svetovnega prvaka Formule 1, in Anthony Joshua, boksarski svetovni prvak v težki kategoriji, ki se bori z nespornim svetovnim prvakom v težki kategoriji. Oleksandr Usyk septembra.
