Četrto mesto na Tour de France ni dovolj za tega baskovskega kolesarja, ki išče slavo
Na letošnjem Tour de France je bilo jasno videti, da je najmočnejši kolesar na dirki nosil barve ekipe Sky. Vendar ta kolesar prejšnjo nedeljo ni bil v rumenem na Elizejskih poljanah. Dlje ko je dirka trajala, postalo je jasno, da je Mikel Landa sila v ekipi Sky in ne Chris Froome.
Kljub tej bogati formi se je Landa držal scenarija in se izkazal za nepogrešljivega domačina za Frooma, ki je na koncu osvojil svojo četrto zmago na Touru. Medtem ko Froome in ekipa proslavljajo peti uspeh na turneji v zadnjih šestih letih, je postalo očitno, da ima 27-letni Landa nekaj svojih visokih ambicij.
Za mnoge bi bila četrta uvrstitev na Tour de France zmaga. Še toliko bolj, če ste celotno dirko vozili v službi moštvenega kolega, ki je na koncu zmagal. Za Lando pa je jasno, da je razočaranje edini občutek, ki se ga bo spomnil z letošnje dirke.
V pogovoru s španskim novinarjem Jesusom Gomezom Peno je baskovski kolesar razkril svoje obžalovanje, ker na Touru ni izkoristil svojega potenciala.
'Tour sem končal četrti in nisem opazil nič posebnega. Ugotavljam, da sem prazna,« je rekla Landa, »Nisem dala sto odstotkov«
Ko je tekma prišla v gore, je bilo jasno, kdo bo najboljši plezalec. Vedno prisoten, ko se je dirka povzpela na najvišje vrhove, je bil Landa pogosto edini preživeli domestique v skupini, polni protaganistov splošne razvrstitve. Nastavljal je tako neizprosen tempo, da se je pogosto zdelo, kot da je napad na Froomov rumeni dres nemogoč.
Ob priložnosti se je Landa znašel celo na cesti na 13. etapi v Foixu. Ukradel je skoraj dve minuti tekmecem za GC, le delo lastne ekipe mu je preprečilo, da bi oblekel rumeno. Landa se je tega zavedal, vendar je tudi spoštoval, da je bil na turneji, da bi dokončal delo.
'Ne želim ga analizirati vroče, ker se morda motim, ampak če sem kolesar s to turnejo, bi lahko iz tega dobil več,' in dodal 'Kar sem nikoli storjeno je ogroziti Chrisa (Frooma) na turneji.'
Situacija, v kateri se je ekipa Sky znašla, predstavlja določeno ironijo. Ko je sir Bradley Wiggins zmagal na svoji prvi in edini turneji leta 2012, so mnogi videli takrat superdomačega Chrisa Frooma kot najmočnejšega kolesarja na dirki. Ko je Landa spustil Frooma na cilj vrha v Peyragudes, se je začelo odražati Froomov napad na Wigginsa v La Toussuire.
Ohranjanje discipline teh nadarjenih kolesarjev se lahko izkaže za velik izziv in hvalevredno je, da Landa na poti do Pariza ni zašel. Medtem ko se drugi ključni domači zvezdniki Skyja, kot sta Michal Kwiatkowski in Geraint Thomas, posladkata s priložnostmi na spomladanskih klasikah oziroma Giru d'Italia, je Landa spoznal svoj potencial kot zmagovalec Toura.
Ob njunem skupnem pobegu v Foix Landa pripisuje rojaku Albertu Contadorju (Trek-Segafredo) njegove novoodkrite ambicije.
'Contador mi je odprl oči na tej turneji. Zaveš se, da priložnosti in leta minevajo.'
Ko so ga vprašali, ali ne bi ponovno vozil Toura kot domestique, je dodal: »Da, popolnoma. Turneja je prelomnica. Te napake ne morem ponoviti. Seveda sem jaz kriv, ker nisem zahteval biti vodja.'
Te močne besede skoraj potrjujejo krožne govorice o Landovem odhodu ob koncu sezone. Zdi se, da je Movistar najboljši položaj, da sprejme 27-letnika, in z nadaljnjimi govoricami, ki kažejo na odhod Naira Quintane, se zdi, da bi bil ta dogovor najprimernejši.
Ne glede na te govorice je jasno, da bo Mikel Landa postal eden najbližjih tekmecev Chrisa Frooma v njegovem lovu na peti Tour de France.
