Helen Wyman ta konec tedna gleda na 10. državni naslov. Fotografije: Kristof Ramon
Helen Wyman je že več kot desetletje stalnica na vrhu britanskega ciklokrosa, vendar je do nedavnega kazalo, da bi lahko pomanjkanje sponzorstva pripeljalo do prezgodnjega konca njene kariere in ob koncu enega od njene najboljše sezone v zadnjih letih.
Z zdaj zagotovljenim sponzorstvom lahko gleda naprej in britanski črtasti dres, če bo prvi cilj na njenem obzorju.
Wyman je leta 2006 osvojila prvega od svojih devetih naslovov britanskega državnega prvaka v ciklokrosu, zdaj v letu 2018 pa želi dokončati niz 10.
'Mislim, da imam tako dobre možnosti kot kdor koli, da zmagam na državnem prvenstvu, ' mi je Wyman povedala iz svoje baze na celini.
'Nikki [Brammeier] jaha zelo dobro, jaz jezdim res močno in britanska dekleta se ne morejo upreti, tako da je lahko kogarkoli.'
Ena od teh britanskih kolesark je Evie Richards, ki se je nedavno oddaljila od najboljših na svetu in osvojila zmago na dirki svetovnega pokala v Namurju, progi, ki jo je Tom Pidcock opisal kot podobno svetovnemu prvenstvu naslednji mesec.
Gorski kolesar, ki je postal velika senzacija, bo grožnja Wymanu na Nationals na severovzhodu v nedeljo, 14. januarja.
'Želim si zmago', je rekel Wyman. Lani prvič po približno 10 letih nisem mogel dirkati in to je bilo razočaranje, zato se bom razburljivo vrniti. 10 je lepo okroglo število.'
Letos bo British Cycling na svoji spletni strani in Facebook profilu v živo prenašal dirko od drugega tekmovalnega dne.
Novi sponzorji na krovu
Wymanova večkratna uvrstitev na stopničke v tej sezoni je poudarila čudno situacijo, v kateri se je znašla, kjer je pomanjkanje sponzorstva morda okrnilo njene ambicije za naslednjih nekaj sezon.
Zahvaljujoč kombinaciji nekaterih obstoječih sponzorjev, ki povečujejo svoje zaveze, in novih sponzorjev bo Wyman še naprej vozil na vrhu športa.
Leto 2018 bo kolesarila pod zastavo Xypex-Verge Sport, sodelovali pa bodo tudi drugi manjši podporniki.
Eden od hčerinskih sponzorjev je priljubljena londonska kolesarska kavarna Look Mum No Hands. Wyman se bo udeležil dogodkov v vozlišču, da bi se srečal z oboževalci in povečal zavest o ciklokrosu v kolesarski skupnosti.
'LMNH bo središče, kamor bom prišel zraven, klepetal in komuniciral s kolesarsko skupnostjo, kar je kul in razburljivo,' je rekla.
Xypex, novi glavni sponzor te sezone, je podpornik izven panoge in se je vključil zaradi ljubezni svojega šefa do 'krosa'.
'Ko smo bili v Nemčiji na svetovnem prvenstvu, me je poklical Damien iz Xypexa, ki je kemično podjetje v Združenem kraljestvu, ki izdeluje premaze za beton, sponzor izven panoge, in rekel, da želi.
'To smo uredili zelo hitro: očitno smo morali komplet narediti, oblikovati in pripraviti za 1. januar.
'Prišel je ven in opazoval Koppenberga. Rad ima "križ" in je želel vlagati v nekaj, kar se lahko povrne.
Letos izbrano dirkalno kolo dobavlja ameriško podjetje KindHuman, ki bo oblečeno v pnevmatike iz Challengea.
'Imamo tudi Bradleyja Smitha, dirkača Moto GP. Rekel je, da se mu zdi sramotno, da v prihodnje nimam nobenega sponzorja in da ne morem nadaljevati.
'Rekel je, da bo pomagal na kakršen koli način in poskrbel, da bomo finančno varni. Zelo nam je pomagal pri povezovanju z ljudmi.
'Na dresu bo s svojo tekmovalno številko 38, moja čelada pa bo replika njegove.'
Prihodnost britanskega ciklokrosa
V eni izmed najboljših oblik svoje kariere se Wymanova ne bo kmalu upokojila, a ko bo prišel čas, bo zapustila šport v hudem zdravju.
Ko je razmišljal o stanju ciklokrosa v Združenem kraljestvu, je bil Wyman zelo optimističen.
'Res je razburljivo, Evie Richards je neverjeten talent, Tom Pidcock je neverjeten talent, Dan in Ben Tulett. Ben je letos zmagal v Koppenbergu: jaz, Tom in Ben smo letos zmagali na treh od štirih dirk v Koppenbergu.
'To je res razburljivo videti.'
Kljub njeni pozitivnosti glede bogastva mladih talentov na sceni, ima Wyman rahlo zaskrbljenost, kateri kolesarji se bodo dolgoročno posvetili ciklokrosu.
'Zame je vznemirljivo to, da je Ben dejansko podpisal pogodbo za belgijsko ekipo za naslednje leto, tako da bo kot drugi letnik mladinec v belgijski ekipi. To pomeni, da hoče narediti 'cross.
'Evie Richards je gorska kolesarka in želi dirkati na svojem gorskem kolesu, kar pomeni, da morda ne bo vedno dirkala v krosu.
'Škoda, ker bi lahko bila elitna svetovna prvakinja. Ampak ne rečem, da ne more, če ne tekmuje samo v 'krosu'!
Poleg imen, kot sta Pidcock in Richards, ki ju že dobro poznamo zaradi njunega uspeha, Wyman išče prihodnost svojega športa tudi dlje od teh kolesarjev.
'V Združenem kraljestvu imamo veliko mladih talentov poleg samih najboljših kolesarjev. Imamo mlade kolesarje, kot so Anna Kay, Emily Wadsworth in drugi, vsi ti kolesarji so tisti, ki osvajajo državne trofeje v Združenem kraljestvu.
'Ravno tako vznemirljivo je videti to, ker so kolesarji, ki bi lahko za vedno ostali v tem športu in se za ves čas posvetili ciklokrosu.
'To je tako vznemirljivo videti kot videti zmago Evie.'
