Belgijske sanje o Milano-San Remo in Pariz-Roubaix pred upokojitvijo
V svojem prizadevanju za osvojitev vseh petih spomenikov je Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) počil mehurček okrog Pariz-Roubaix in komentiral, da dirka ni tako težka, kot ljudje verjamejo.
Belgijec je napovedal, da se bo po 11-letnem premoru vrnil na tlakovano klasiko v tem, kar sam imenuje "prizadevanje za pet", sanje, da postane četrti kolesar v zgodovini, ki je zmagal na vseh petih dirkah Monument.
Na poti mu stojita Milano-San Remo in Pariz-Roubaix. Slednje bi mnogi trdili, da je večji izziv za Gilberta glede na njegovo odsotnost in izčrpavajočo naravo dirke, vendar se Gilbert sam ne strinja.
'Mislim, da delamo hrup glede Pariz-Roubaixa, vendar mislim, da ni tako slabo. Na vsaki klasiki končaš prazen in mislim, da včasih ljudje pretiravajo o tem, kako trd je Roubaix, « je dejal Gilbert.
'Z Milano-San Remo ni enostavno nekaj narediti. Peter Sagan je bil lani najmočnejši kolesar, a je vseeno izgubil.
'Če si najmočnejši v Roubaixu ali na Dirki po Flandriji, običajno zmagaš, vendar v San Remu ni tako.'
Dominantna zmaga na Dirki po Flandriji leta 2017 je delovala kot katalizator za te velike sanje. Plezalski klasiki Liege-Bastogne-Liege in Il Lombardia sta bili že nagnjeni, zdaj pa je Wallonne spremenil svoj stil vožnje in se osredotočil, da bi dokončal sklop.
'Ko pogledate profil Roubaixa, je veliko priložnosti. Tako sem se moral prilagoditi iz plezalke v strokovnjaka za ravnino z večjo močjo in obdržati svojo težo.
'Pomembno pa je tudi ponovno preučiti dirko, '
Ko se je ozrl na svojo lansko zmago v Flandriji, je rekel: 'Šel sem ven in ponovil vzpone, preden sem zmagal v Flandriji. Fantje, ki se borijo za zmago na Dirki po Franciji, bodo ves junij preživeli na progi Toura, zato moram preživeti čas, ko gledam tlakovce, da bom uspešen.'
Gilbert morda želi osvojiti Roubaix in San Remo, toda tudi njegovi soigralci. Quick-Step Floors imajo zadrego bogastva, ko gre za Monumente, z več kot enim kolesarjem, ki je vedno sposoben zmagati.
Niki Terpstra je nekdanji zmagovalec v Roubaixu, medtem ko je Zdenek Stybar dvakrat končal na drugem mestu. Medtem je v San Remu leta 2017 Julian Alaphilippe končal na tretjem mestu in zdi se, da je vprašanje kdaj in ne če bo Fernando Gaviria zmagal na La Primaveri.
To tekmovanje se morda zdi nezaželeno za kolesarja, ki poskuša zmagati na dveh največjih kolesarskih dirkah, toda za Gilberta so njegovi nadarjeni kolegi popoln merilnik.
'Pri novinarjih sem morda glavni, toda na motorju je popolnoma drugače. Za boj proti ekipi in sebi se moraš boriti, mi pa se vedno trudimo.
'Če ste najboljši kolesar v Quick-Stepu, boste zagotovo imeli možnost zmagati na dirki.'
Gilbert je bil lani nedvomno najmočnejši kolesar Quick-Stepa v Flandriji, ki je sam prišel do zmage po napadu, ko mu je ostalo še 55 km. Vendar tekmec in nekdanji moštveni kolega Greg Van Avermaet (BMC Racing) ni verjel, da Gilbert ni bil najmočnejši na dirki.
Če ne bi bilo nesreče, se Van Avermaet zagovarja, da je ujel Gilberta in na koncu zmagal na dirki.
Ko so ga vprašali o Van Avermaetovem mnenju, je Gilbert dal preprost odgovor.
'Iskreno povedano, vseeno mi je, kaj pravi, ker ima zmagovalec vedno prav.'
