Ta uvodna kolumbijska etapna dirka je poskrbela za spektakel, v katerem so prevladovali domači kolesarji
Columbia Oro y Paz je bila več kot vaša običajna etapna dirka. Množice, polne zagonetnih gledalcev, ki so odmevale pesmi svojih kolesarskih junakov, so bile divje razburljive dirke.
Na koncu je skupno zmago osvojil mladi Egan Bernal (Team Sky), ki je premagal veliko bolj izkušena Naira Quintano (Movistar) in Rigoberta Urana (EF-Drapac).
Nihče se ni mogel kosati z močjo Fernanda Gavirie (Quick-Step Floors) v šprintih in Nairov mlajši brat Dayer je končno dobil soj žarometov.
Dirka nam je prav tako pomagala izvedeti veliko o trenutnem stanju kolesarstva v Kolumbiji, kateri kolesarji bi lahko bili prihodnost našega športa in kakšne posledice lahko povzroči vožnja pred fanatično domačo množico.
Kot pričakovano so kolumbijski navijači enako fanatični tudi doma
Podobe kolumbijskih navijačev, ki preplavijo avtobuse moštev Mitchelton-Scott ali Movistar na Grand Toursu, da bi si ogledali svojega ljubljenega Estebana Chavesa ali Naira Quintano, so zdaj običajna praksa.
Zato ne preseneča, da se to vzdušje zabave poveča na 11, ko kolesarji dirkajo na domačih tleh.
Kadar koli se je ves teden na odru predstavil kolumbijski kolesar, je množica izbruhnila in vzklikala njegova imena, kar je pokazalo, da njihovo hvaležnost ne pozna meja.
Odpravite se na ceste in vsakič, ko se je peloton povzpel na rahel hrib ali zapeljal po glavni cesti, jih je pričakal tok oboževalcev, navdušenih nad njihovimi največjimi in najboljšimi kolesarji.
10-globinska gneča na obeh straneh ceste je bila primerljiva samo z velikimi gorskimi dnevi na Giru d'Italia ali Tour de France.
Človek, ki je to čutil bolj kot večina, je bil Nairo Quintana. Vsakič, ko je odhajal z moštvenega avtobusa, da bi se prijavil na štart dirke, ga je pospremilo skoraj 20 policistov, ki so čistili pot med navdušeno obsedenimi navijači.
Kolumbijsko kolesarstvo bi lahko prevladovalo
Čeprav so tam ali tam nekje od osemdesetih let prejšnjega stoletja, obstaja veliko velikih dirk - vključno s Tour de France, Paris-Roubaix in elitnim svetovnim prvenstvom v cestni vožnji UCI -, ki jih Kolumbijec še ni dobil.
To bi se lahko kmalu spremenilo po zaslugi dveh kolesarjev, ki sta blestela na Colombia Oro y Paz, Gaviria Bernal.
Kljub temu, da je bil star komaj 21 let, je Bernalu uspelo prehiteti tekmeca Quintano in Urana na zadnjem vzponu zadnje etape in osvojiti skupni naslov za osem sekund.
To ne bo presenečenje za tiste, ki so spremljali strm vzpon mladega Kolumbijca do briljantnosti. Če zmaga na dirki Tour de l'Avenir leta 2017 ni bila dovolj, je dokazal svojo vrednost z elito, ki je končala na 13. in 16. mestu v Il Lombardia oziroma Milano-Torino.
Nairo Quintana trenutno morda ostaja najboljša možnost Kolumbije za zmago na Dirki po Franciji, vendar se zdi, da bo kmalu minilo, preden ga bo prevzel Bernal.
Če preidemo na Gavirio, je še manj razlogov za prepir. Da, kakovost nasprotnikov na Oro y Paz ni bila najvišja, toda način, na katerega je prevladoval s tremi zaporednimi etapnimi zmagami, je bil vzvišen.
Grozljivo je, da je 23-letniku uspelo enako na lanskem Giru proti veliko močnejši konkurenci in ne bo presenečenje, če mu bo to uspelo julija na Touru.
Kolesarji so motivirani, ko dirkajo doma
Tukaj rezultati govorijo sami zase. Skupni zmagovalec je bil Kolumbijec, prav tako tudi zmagovalec majic za mladince, točke in gore.
Pet od šestih etap so dobili Kolumbijci, le Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) je pokvaril zabavo. V končni razvrstitvi je bilo osem Kolumbijcev med prvih 10 in 16 med najboljših 20.
Domači kolesarji so še bolj prevladovali, ko je šla cesta navzgor. Zadnji dve etapi do Salenta in Manizalesa sta bili zaključki na vrhu in v obeh primerih so kolumbijski kolesarji zaključili prvih pet na vsaki etapi.
Te odlične uspešnosti sploh ne moremo pripisati pomanjkanju tuje konkurence. Alaphilippe in Hugh Carthy (EF-Drapac) sta zvezdniška talenta na vzponu, premeteni 41-letni Oscar Sevilla pa je tako dober kot kdorkoli zunaj WorldTour.
Vendar se je izkazalo, da se kljub njihovi spretnosti v udih ne more kosati s kolumbijskimi kolesarji, ki vozijo na domačih tleh, za katere spodbujajo njihovi fanatični domači navijači.
