Kolumbijec bo do sezone 2023 dirkal z britansko ekipo WorldTour v veliki zavezi
Ekipa Sky je naredila korak brez primere, ko je podpisala novo petletno pogodbo z mladim kolumbijskim talentom Eganom Bernalom. Ekipa je objavila, da bo Bernal podaljšal svoje bivanje do sezone 2023, saj je v svojem prvem letu z ekipo Sky doživel meteorski vzpon po kolesarski lestvici in postal eden najbistrejših mladih talentov v tem športu.
Pri komaj 21 letih je petletna pogodba precejšnja zaveza britanske ekipe WorldTour, vendar jasno vidijo potencial kolesarja, da postane morebitna zamenjava za Chrisa Frooma in Gerainta Thomasa pri Grand Ogledi.
V svoji prvi sezoni WorldTour je Bernal osvojil skupno zmago na Colombia Oro y Paz in Tour of California, preden je dirkal na svoji prvi Grand Tour na Tour de France.
Kljub svoji mladosti se je dokazal nad svojimi leti, ko je deloval kot chief mountain domestique Froomu in morebitnemu Thomasu v Alpah in Pirenejih.
Sam Bernal je kljub veliki nesreči na 9. etapi do Roubaixa celo uspel končati na 15. mestu v skupnem seštevku in na drugem mestu v majici belega mladega kolesarja.
Kolesar je komentiral posel in obseg zavez, ki jih predstavlja petletna pogodba.
'Zdi se mi kot nova stopnja v mojem življenju,' je rekel Bernal. Vem, da je pet let dolga doba in da v kolesarstvu to ni preveč običajno, a ekipa je zame odlična. Ponujajo mi vse, kar si lahko želim, in veselim se prihodnosti.
'Predstavljal sem si, da bo moje prvo leto z ekipo drugačno in bil sem živčen, preden sem se pridružil. Toda našel sem odlične ljudi, ekipo, ki mi je bila pripravljena pomagati, in užival sem v dobri sezoni. Zame je bilo enostavno.
'Moja ambicija je, da se še naprej razvijam kot kolesar – učiti se od najboljših in pomagati najboljšim ter postati ključni član ekipe v prihodnjih letih. Zame ni boljšega mesta za to kot Team Sky, « je dodal.
Dave Brailsford, vodja ekipe, je to izkoristil tudi kot priložnost, da je pohvalil Bernala in razkril namere 'novega čuvaja' ekipe Sky.
'To je najjasnejši znak našega prepričanja v Egana kot kolesarja s potencialom zmage na največjih dirkah na svetu v prihodnjih letih,' je dejal Brailsford.
'Starost ni ovira za sposobnosti. Egan je del naslednje generacije v ekipi Sky, našem naslednjem velikem vodji za Grand Tours v prihodnjih letih, saj še naprej gradimo za večjo in boljšo prihodnost.
'Gre za vrhunski talent, ki je v zadnjih mesecih že pokazal svojo mentalno in fizično moč. Še naprej se bo izboljševal.
'Vsi vemo, da nas Egan čaka še veliko več. Je velik del naslednje generacije ekipe Sky, neverjetne množice mladih kolesarjev.
Brailsford je tudi izjavil, da je ta podpis 'močan znak namere ekipe glede prihodnosti.'
