Ko Mark Cavendish ponovno združuje skupino HTC pri Dimension Data, Felix Lowe dobi pridih nostalgije
Uganete, kdo se je pravkar vrnil danes? Ti fantje divjih oči, ki so bili odsotni. Nisem se spremenil, nimam veliko za povedati. Ampak človek, še vedno mislim, da so te mačke super.
Dimension Data – nova inkarnacija ekipe, prej znane kot MTN-Qhubeka – očitno deli navdušenje Thin Lizzy nad možnostjo ponovne združitve skupine. Od britpopovske Blur do paranormalnih paranoikov Mulderja in Scully, ponovna srečanja so trenutno v besu. Če deluje za Garyja Kempa dve desetletji pozneje, zakaj ne bi potem za balet Spandex Marka Cavendisha o HTC vodilnih moških le pet let po njihovih največjih uspešnicah?
Južnoafriška pro-kontinentalna ekipa očitno računa na kul mačka Cava (zagotovo z divjimi očmi, a je njegova veličina v upadu?), ki zadene prave note, ko se HTC sreča z MTN in ustvari DDD – sosponzor Deloitte bo plačal plače Manx Missile in njegovega spremstva.
Toda ali lahko ponovno združena prijatelja Bernie Eisel in Mark Renshaw Cava vrneta na zmagovalne poti skupaj s še enim starim soigralcem, Edvaldom Boassonom Hagenom? Glede na Cavendishovo (včasih dobesedno) skokovito formo v zadnjih dveh letih pri Etixx-Quick-Stepu je to velika zahteva. Kljub vsemu pompu bi to ponovno srečanje lahko bilo manj Take That in več Spice Girls – z vedno bolj neusklajenim Mattom Gossom, ki prevzema vlogo odsotnega Posha. Medtem ko stara zasedba HTC poskuša znova odkriti svojo čarobnost, bo Goss iskal svoj glas v britanski celinski ekipi One Pro Cycling, kjer bo, če bo vse drugo odpovedalo, lahko s kolegom iz Avstralije Steelom Von Hoffom razpravljal o upanjih svoje države, da si ponovno pridobijo. Ashes z lastnikom ekipe Mattom Priorjem, igralcem kriketa in kolesarjem.
Nadomešča Cava pri Etixxu kolesar, ki je, tako kot njegov predhodnik, v lanski sezoni osvojil le eno skopo zmago na WorldTour. Forma Marcela Kittela po izčrpajoči bolezni je bila tako žalostna, da je njegova ekipa Giant-Alpecin preklicala pogodbo z edinim človekom, ki je imel največ koristi od uporabe kofeinskega šampona. Bitka med Cavom in Kittelom je lahko eden glavnih podzapletov naslednje sezone. Lansko leto je bil MTN včasih videti kot ugodna polica supermarketa z izdelki, ki jim je že precej potekel rok uporabnosti. S Cavom na krovu bo morda ekipa – celo Tyler Farrar – kmalu okusila razliko.
Če se drži teme supermarketov, je Etixx ugnal Lidl v posel, ki domnevno vključuje pravice do poimenovanja musette in bidons. Kittelu se bosta pridružila Dan Martin, ki je prestopil iz Cannondale-Garmina, kot tudi razgibani Bob Jungels, ki se je pridružil iz Treka (vsaka malenkost pomaga). Cannondale bo v zamenjavo za Martina vzel Rigoberta Urana iz Etixxa, v ponudbi kupi-en-dobi-enega-brezplačno pa bo pozdravil tudi Pierra Rollanda iz Europcarja.
To pušča samo skupino Dava Brailsforda, ki ji je uspelo zvabiti nekdanjega svetovnega prvaka Michala Kwiatkowskega iz Etixxa z obljubo dveletne naročnine na Sky. Nizozemski mladenič Danny van Poppel bo dodal zagon v sprintih, medtem ko bi se moral zveneči španski plezalni dvojec Mikel Landa in Benat Intxausti več kot oddolžiti za izgubo Riche Porte proti BMC.
Porte bo preizkusil svojo moč kot vodja ekipe, čeprav bo poleg prav tako sramežljivega tretji teden Grand-Tour Tejaya Van Garderena. To je kot tisti trenutek v X-Factorju, ko Simon Cowell združi dva pevca s samostojnimi ambicijami, da tvorita duo, za katerega vsi vedo, da bo propadel in zgorel hitreje, kot lahko rečeš "Čas je za Chico".
Padec Porte's Sky označuje konec obdobja, razpad ekipnega enosmernega pristopa k zmagovanju s Froomom na glavnem vokalu, podprtim z metronomskimi melodijami Porteja in Gerainta Thomasa. Kar se tiče Cava, bomo morali počakati in videti, ali bo to prineslo zeleno barvo in novo zmago v Parizu. Z besedami Thin Lizzy: 'Kmalu bo poletje/Zdaj, ko so fantje spet tukaj.'
Felix Lowe je bloger za Eurosport in je prispeval k zadnjemu delu Cycling Anthology (Peloton Publishing)
